Familia de Emirlendris Benítez
Emirlendris Benítez (centro) fue condenada a 30 años de cárcel en 2018
“Va a pudrirse en la cárcel. Nadie la va a sacar.”
Eso fue lo que los guardias de la prisión le dijeron a la familia de Emirlendris Benítez. Ella desapareció en Venezuela en agosto de 2018 después de que ella y su pareja – un taxista – fueran arrestados mientras daban un aventón a alguien al centro de la ciudad.
Fue acusada arbitrariamente de organizar un complot para matar al presidente y, sin un juicio justo, le dieron una sentencia de 30 años de prisión.
Cuando la llevaron a la prisión, estaba embarazada. Los guardias golpearon su estómago a pesar de sus protestas, y tuvo un aborto espontáneo.
Su familia nos cuenta que ha enfrentado torturas en prisión, incluyendo que le quitaran las uñas con un martillo.
El grupo de derechos humanos Foro Penal dice que hubo 15,700 arrestos arbitrarios por motivos políticos en Venezuela entre 2014 y 2023 y cientos de personas siguen tras las rejas.
Es una de las muchas formas en que el gobierno ha reprimido la disidencia.
La BBC solicitó un comentario o entrevista al gobierno y al fiscal, y no ha recibido respuesta.
Los partidarios de Maduro fueron trasladados en autobús a Caracas esta semana para su mitin final
El presidente Nicolás Maduro ha estado en el poder desde que tomó el relevo de su mentor Hugo Chávez en 2013 y busca la reelección el domingo.
Fotos de él decoran las calles, y en el último día de campaña en Caracas, cientos de autobuses fueron pagados para transportar a personas de todo el país a su mitin final donde se repartieron paquetes de comida gratis como incentivo para asistir.
Venus, una mujer en el mitin, dice que el partido PSUV del Sr. Maduro le ha dado muchos “beneficios”.
“Estamos aquí para apoyar a Nicolás Maduro hasta el final”, dice.
Iván, otro seguidor, dice “a aquellos que se oponen a nosotros, los que dicen que no hay democracia, que aquí hay una dictadura… esta revolución seguirá brillando”.
Incluso algunos partidarios del Sr. Maduro, sin embargo, han sido víctimas de la represión a la disidencia.
Un familiar de Emirlendris, Ana (no es su nombre real), nos habló bajo condición de anonimato.
Su familia votó por Nicolás Maduro, y Hugo Chávez antes que él, pero ahora dicen “todo cambió porque nos dimos cuenta de cómo funciona la justicia en Venezuela”.
Ana (no es su nombre real) dice que el gobierno sabe que ha perdido esta elección
“El gobierno está desesperado porque sabe que ha perdido. Mucha gente ha abierto los ojos y se está dando cuenta de la realidad en la que vivimos en Venezuela. En nombre del Todopoderoso Dios, espero que un nuevo presidente gane por una Venezuela mejor”.
La última elección fue ampliamente vista como ni libre ni justa, muchos países se negaron a reconocer al Sr. Maduro como presidente, y los EE.UU. impusieron más sanciones a Venezuela.
Por primera vez en años, la oposición siente que tiene un gran impulso y una ventaja en las encuestas – lo que dificulta que el partido gobernante pueda reclamar la victoria.
Pero el gobierno ha desplegado una serie de tácticas con las fuerzas armadas, las autoridades electorales y judiciales que controla para suprimir preventivamente a la oposición. Incluyen detener a críticos, desinvitar a observadores electorales de la UE y evitar que millones de venezolanos en el extranjero se registren para votar.
Alcides Bracho es un profesor que fue detenido el 4 de julio de 2022 después de ir a una protesta pidiendo mejores salarios.
“Llevamos 800 días sin un aumento, y es un salario de $3.50 al mes”, recuerda.
Pero después de la protesta, fue arrestado y acusado de “terrorismo”.
“Vinieron a la casa, aproximadamente 22 personas con rifles largos. Armas que parecían las de las películas de acción o los videojuegos de niños. Sin una orden de registro.”
Alcides Bracho fue acusado de “terrorismo” después de protestar por salarios más altos
Fue obligado a estar desnudo durante 72 horas mientras estaba detenido, sin acceso a comida, agua o un baño después de ser condenado a 16 años de prisión por “conspiración” y “asociación delictiva”.
“Pensé que iba a morir.”
“Si quieres iniciar un negocio en Venezuela, que sea una prisión. Te cobran por todo. El estado no te da comida”, dijo sobre la falta de las cosas más básicas en la cárcel.
Finalmente fue liberado en un intercambio de prisioneros con los EE.UU. en diciembre pasado en el que se liberaron a 19 presos políticos a cambio de Alex Saab, un acusado de lavado de dinero con estrechos vínculos con el presidente Maduro que fue acusado en los EE.UU.
A pesar de lo que le sucedió, el Sr. Bracho quiere seguir luchando.
“Si todos nos mantenemos callados, si nadie lo hace, no hay lucha”.
“Hay un aumento en la represión. Estamos muy preocupados. No es como si pudiera empezar mi vida de nuevo, no tengo un espacio seguro.”
Voluntarios de Bus TV intentan difundir “noticias reales” por todo el país
La líder de la oposición, María Corina Machado, fue prohibida de postularse en la elección del domingo, docenas de su equipo han sido detenidos, e incluso los puestos de comida que la servían han sido cerrados.
La mayoría de las estaciones de televisión y radio son estatales, y muchas otras plataformas digitales están bloqueadas.
Bus TV es una campaña de voluntarios que leen “noticias reales” en los autobuses de todo el país.
Andrés Brancovic es uno de los voluntarios. Él piensa que la “censura” podría afectar la elección.
“Twitter es una de las aplicaciones más usadas en Venezuela en este momento, porque la gente puede publicar lo que quiera y ver lo que está pasando. Pero las personas que solo tienen TV nacional en sus casas – no ven lo que está sucediendo con la oposición”.
“Todas las noticias están a favor del régimen”, dice.
A pesar de tener las mayores reservas de petróleo conocidas en el mundo, Venezuela es desesperadamente pobre. Más de la mitad de la población de Venezuela vive en la pobreza, y casi ocho millones de personas han huido del país – contribuyendo a una crisis migratoria en la frontera con los EE.UU.
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Millones de personas han huido de la crisis económica de Venezuela, muchos hacia los EE.UU.
Jhonatan Marcano vive con su familia de cinco personas en una pequeña habitación.
Sale a pescar todos los días en un neumático de goma, a menudo en mareas peligrosas, para alimentar a su familia.
No puede permitirse un bote, ni combustible para uno. Depende de la marea para llevarlo de vuelta a tierra todos los días.
“Siempre voté por las personas que están en el poder. Chávez me inspiraba confianza.”
Ahora, sin embargo, está indeciso: “La ayuda no llega, lo que más necesitas no llega a ti. Estoy tan decepcionado del partido”.
El presidente Maduro culpa a las sanciones de los EE.UU. por los problemas del país, pero los críticos también lo atribuyen a la corrupción y la mala gestión económica.
Hay razones por las que Occidente quiere mejorar las relaciones con Venezuela – el petróleo y los recursos naturales que tiene el país, el hecho de que Irán, China y Rusia dependen de Venezuela como aliado en Occidente, y porque no quieren que empeore la crisis migratoria de los EE.UU.
Pero es poco probable que se levanten las sanciones y se reconozca al gobierno si la votación se percibe como injusta de nuevo.