PARÍS — Celebrando su reputación como cuna de la revolución, París dio inicio a sus primeros Juegos Olímpicos de Verano en un siglo el viernes con una ceremonia de apertura que desafiaba las reglas y estaba repleta de estrellas y fantasía, mostrando la resistencia de la ciudad mientras las autoridades lidiaban con actos de sabotaje sospechosos que apuntaban a la red ferroviaria de alta velocidad insignia de Francia.
Las amplias interrupciones en los viajes desencadenadas por lo que las autoridades francesas dijeron que eran ataques coordinados de incendios provocados en líneas de tren de alta velocidad y la lluvia en París empañaron la ceremonia mientras las audiencias globales sintonizaban para presenciar el espectáculo de apertura de los Juegos de 2024.
Pero el comienzo de la ceremonia de apertura a las 7:30 p.m. rápidamente elevó el ánimo.
Las apuestas para Francia eran inmensas. Docenas de jefes de estado y de gobierno estaban en la ciudad y el mundo estaba observando mientras París se convertía en un gigantesco teatro al aire libre.
La ceremonia de París se desarrollaba a lo largo del río Sena, convirtiendo los monumentos icónicos de la ciudad en escenarios para bailarines, cantantes y otros artistas.
Las lluvias que empaparon a espectadores y atletas y el caos en las estaciones de tren de París destacaron los riesgos de las audaces elecciones de París. La extensa ceremonia dio a los organizadores multitudes más grandes para transportar, organizar y proteger de lo que hubiera sido el caso si hubieran seguido el ejemplo de las ciudades anfitrionas anteriores que inauguraron con espectáculos en estadios.
Sin embargo, a medida que avanzaba el espectáculo, el optimismo se elevaba de que París, fiel a su lema que habla de ser insumergible, podría ganar sus apuestas.
Mientras que las lluvias nocturnas pronosticadas por el servicio meteorológico nacional Meteo France no deberían retrasar la ceremonia y muchas de sus sorpresas planeadas, los organizadores de París habían estado cruzando los dedos por cielos despejados para ayudar con su visión de mostrar la ciudad y sus monumentos icónicos.
El clima húmedo podría hacer que la ceremonia sea una experiencia más fatigante para los miles de atletas desfilando en botes en el río Sena y los cientos de miles de espectadores en sus orillas y puentes, muchos más de los que podrían haber sido comprimidos en el estadio nacional de Francia.
Los organizadores de París dijeron que esperan que 6,800 de los 10,500 atletas asistan antes de embarcarse en los próximos 16 días de competencia.
“Por supuesto, cuando organizas un espectáculo al aire libre, prefieres buen tiempo,” dijo el organizador jefe de los Juegos de París, Tony Estanguet, en la radio France Inter.
Pero la ceremonia “fue pensada para que se pueda llevar a cabo bajo la lluvia,” dijo.
“Quizás sea un poco diferente,” agregó. “Nos adaptaremos.”
Algunos espectadores que siguieron el consejo de los organizadores de llegar con bastante tiempo de anticipación a lo largo de la ruta de la ceremonia se quejaron de largas esperas para llegar a sus asientos.
“París ha sido genial, todo lo relacionado con los Juegos Olímpicos y la difusión de información ha sido horrible,” dijo Tony Gawne, un texano de 54 años que llegó seis horas antes con su esposa.
“Cuando gastas $6,000 en dos boletos, bueno, eso es un poco frustrante.”
Pero París tiene muchos ases bajo la manga. La Torre Eiffel, su cabeza aún visible debajo de las nubes, la Catedral de Notre Dame —restaurada de las cenizas de su incendio en 2019—, el Museo del Louvre y otros monumentos icónicos serán los protagonistas de la ceremonia de apertura. El galardonado director de teatro Thomas Jolly, la mente creativa del espectáculo, ha utilizado el paisaje urbano característico de París de techos grises de zinc como el patio de recreo de su imaginación.
Su tarea: Contar la historia de Francia, su gente, su historia y esencia de una manera que deje una huella indeleble en las audiencias olímpicas. Refrescar la imagen y la confianza en sí misma de la capital francesa que fue golpeada repetidamente por ataques extremistas mortales en 2015. Capturar cómo París también apunta a reiniciar los Juegos Olímpicos, con unos Juegos de Verano que ha trabajado para hacer más atractivos y sostenibles.
Es una gran solicitud. Así que París va grande, muy grande. Eso también se aplica a la seguridad. Grandes extensiones cercadas del centro de París están cerradas para aquellos sin pases y los cielos durante la ceremonia serán una zona de no vuelo de 150 kilómetros (93 millas) alrededor.
Muchos detalles del espectáculo que se extenderá hasta el atardecer y en la noche de París siguen siendo secretos muy bien guardados para preservar el factor sorpresa. Se vio a Lady Gaga antes del show, haciendo algunos ejercicios de canto. Levantó una mano y saludó. Los medios franceses también mencionaron a Céline Dion y estrellas de Francia como posibles entre los miles de artistas.
Recientemente, se filmó a Jolly viendo aviones de la fuerza aérea francesa practicando cómo dibujar un corazón en el cielo de París con estelas de humo de colores.
El ícono del fútbol Zinedine Zidane, que llevó a Francia al éxtasis de la Copa del Mundo en 1998, es una de las suposiciones sobre quién podría encender el pebetero olímpico. Otra sugerencia es que los organizadores podrían otorgar ese honor a los sobrevivientes de los ataques de 2015 por pistoleros y suicidas del grupo Estado Islámico que mataron a 130 personas en y alrededor de París.
La identidad de los portadores finales de la antorcha ha sido el mayor secreto del país. Estanguet dijo el viernes por la mañana que solo él sabe “la personalidad o atleta” y que todavía no le había dicho a esa persona.
“Planeo decirle al último portador hoy,” dijo. “Él o ella no lo saben.”
Los trazos generales de la ceremonia han sido anunciados previamente y son impresionantes en su ambición. El presidente francés Emmanuel Macron dijo que inicialmente se sintieron como “una idea loca y no muy seria.”
Los atletas desfilarán en botes en una ruta este-oeste a lo largo de un tramo de 6 kilómetros (casi 4 millas) del Sena. Observarán 320,000 titulares de boletos pagos e invitados, además de muchos otros desde balcones y ventanas.
Durante la aventura acuática de los atletas, las esplendores de París se desplegarán ante ellos. Pasarán por lugares históricos que se han transformado temporalmente en arenas para deportes olímpicos.
La Plaza de la Concordia, donde los revolucionarios franceses guillotinaron al rey Luis XVI y a otros reales, ahora alberga skateboard y otros deportes, y el Grand Palais de hierro, piedra y vidrio, el lugar de esgrima y taekwondo.
El lugar de descanso de cúpula dorada de Napoleón Bonaparte, el telón de fondo del tiro con arco olímpico, y la Torre Eiffel, que donó trozos de hierro que han sido incrustados en las medallas olímpicas de oro, plata y bronce. Se ganarán en los 329 eventos de medallas de los 32 deportes.
Hasta 45,000 policías y gendarmes, más 10,000 soldados, salvaguardarán la ceremonia y a sus invitados VIP, con el presidente del COI Thomas Bach y Macron presidiendo.
El objetivo de París, dijo Estanguet, es “mostrarle al mundo entero y a todos los franceses que en este país, somos capaces de hacer cosas excepcionales.”
Sigue la cobertura especial de Inquirer Sports de los Juegos Olímpicos de París 2024.