Horigome, quien ganó el primer oro en skateboarding masculino en los Juegos Olímpicos de Tokio hace tres años al realizar cuatro trucos de alto puntaje, lidera una clase de skaters masculinos japoneses de élite que prosperan en la innovación.
Él y sus compañeros se distinguen creando trucos únicos que fusionan una variedad de estilos. Muchos de estos trucos son tan difíciles que los competidores no pueden replicarlos.
En un ejemplo, el patinador japonés Sora Shirai “cab sugarcane” en un reciente clasificatorio olímpico fusionó dos trucos complejos, un “caballerial” y un “sugarcane”. Los jueces le dieron una puntuación de 97.07, en ese momento la más alta para un truco en dicho evento.
Shirai comienza el truco con una maniobra difícil – andar hacia atrás con la misma posición de los pies que hacia adelante.
Se agacha mientras se prepara para elevarse.
Después de rotar sus hombros …
… comienza a girar en sentido contrario a las agujas del reloj.
Luego aterriza en el riel mirando hacia atrás, una función de memoria muscular y años de entrenamiento.
Aquí termina un “caballerial”, un tipo de giro de 360 grados inventado por el patinador estadounidense Steve Caballero.
Para rematar, se desliza con el riel entre sus ruedas y parte de su tabla colgando a un lado, todo sin perder el equilibrio.
Después de completar el deslizamiento, gira en otro giro de 180 grados, usando sus brazos para guiar su cuerpo.
Aterriza suavemente, un detalle que aumentará su puntuación. Con eso completa el “sugarcane”. Todo se hizo en tres segundos.
“Podrían pasar un millón de cosas mal aquí”, pero la ejecución es casi tan buena como se podría esperar, dijo Jason Rothmeyer, un juez profesional de skate.
Fuente: Video de World Skate
Es difícil señalar por qué los patinadores japoneses han dominado el skateboarding profesional en los últimos seis años aproximadamente, o por qué son tan buenos en los trucos. El equipo japonés se llevó la medalla de oro tanto en skateboarding callejero masculino como femenino en Tokio.
“Es como la famosa definición de pornografía: lo sabes cuando lo ves”, dijo Jonathan Russell Clark, autor de una historia del deporte de 2022, sobre la destreza técnica del Equipo Japón.
“Simplemente puedes decir que están haciendo algo que los otros skaters no están haciendo, incluso si no puedes explicarlo y no tienes idea de los detalles técnicos”, dijo.
Los patinadores femeninos japoneses han mostrado fortalezas similares en los clasificatorios olímpicos como los hombres: obtienen altas puntuaciones en trucos pero son menos consistentes en las carreras. Pero las mujeres son menos vulnerables a los cambios en las reglas, ya que lo hacen mejor que sus competidores en ambas partes de la competencia.
Pero un cambio en la puntuación introducido después de los Juegos Olímpicos de Tokio podría frenar esa dominación – y su capacidad para ganar medallas en el evento de skateboarding callejero.
Si la competencia masculina de “street” en los Juegos Olímpicos de Tokio hubiera sido puntuada usando el nuevo formato de París, Kelvin Hoefler de Brasil, quien terminó segundo, habría ganado el oro.
Horigome habría tenido que conformarse con el bronce.
Note: Los totales son más bajos si se puntúan con el nuevo sistema porque, en los Juegos de Tokio, la puntuación total era la suma de cuatro puntuaciones – las cuatro más altas de cualquiera de las dos carreras y cinco trucos. Pero en el nuevo sistema de puntuación, la puntuación total es la suma de solo tres – la puntuación de la mejor carrera y las dos mejores puntuaciones de trucos.
El evento de street consta de dos carreras de 45 segundos y cinco trucos independientes en un circuito de obstáculos. Los trucos se puntúan en función de los dos mejores trucos independientes de un patinador, y el riesgo y la innovación suelen ser recompensados.
Para dominar la sección de carreras, un patinador debe aterrizar una gran cantidad de trucos – no necesariamente difíciles – de manera consistente.
En los Juegos de Tokio, si un atleta se desempeñaba bien en los trucos independientes pero obtenía una puntuación relativamente baja en las carreras, ambas puntuaciones de las carreras se borraban automáticamente. Eso es lo que sucedió en el caso de Horigome.
Pero en París, una de esas carreras contará hacia la puntuación de un patinador pase lo que pase.
World Skate, un organismo internacional que establece las reglas del skateboarding olímpico, cambió el formato para París después de reunir un comité para analizar los resultados de Tokio. La sensación general fue que el formato no capturaba suficientemente la amplitud y diversidad completa del deporte, dijo Luca Basilico, director de skateboarding de World Skate.
Ian Michna, editor de la revista de skate Jenkem, dijo que acogía con satisfacción el nuevo formato.
“Una carrera muestra cuán consistente es el patinador, cómo patina estilísticamente, y te da una visión mucho más amplia de lo que es capaz”, dijo.
Pero eso podría plantear desafíos para el Equipo Japón porque sus carreras durante los recientes clasificatorios olímpicos no fueron especialmente consistentes, sugiere una revisión de datos de resultados del New York Times.
Aunque los patinadores japoneses aterrizaron los mejores trucos independientes, encontró el análisis del Times, sus puntuaciones de carreras se quedaron atrás de las de sus principales competidores, especialmente los de Brasil y Estados Unidos.
Fuente: World Skate
Notas: Se muestran las puntuaciones de la mejor carrera y los trucos de los atletas que competirán en los Juegos Olímpicos de París. Solo se incluyen las puntuaciones de las finales de los clasificatorios olímpicos de París.
Los skaters masculinos americanos y brasileños de street fueron generalmente más fuertes que sus contrapartes japonesas en las carreras porque ejecutaban más trucos, fluida y continuamente, a lo largo del circuito de obstáculos.
En contraste, los patinadores japoneses a menudo comenzaban y terminaban sus secuencias de carreras con trucos de alta habilidad que impresionaban a los fans pero arriesgaban dañar sus puntuaciones generales.
Aquí tienes un ejemplo de una competencia postolímpica en Roma hace dos años.
Horigome aterrizó solo siete trucos durante su carrera, y no logró aterrizar su truco más difícil.
Pero Nyjah Huston, un exitoso patinador estadounidense, aterrizó más de 10 trucos en una variedad de obstáculos. Algunos de esos trucos eran relativamente fáciles, pero su puntuación general fue más alta.
Es posible que el cambio de formato no afecte el rendimiento del Equipo Japón en París.
Basilico, el representante de World Skate, dijo que el cambio se había “hecho por el bien de representar el skateboarding de la forma en que creemos que debería ser representado”, y no para apuntar a atletas específicos.
Liz Akama, miembro del equipo femenino de Japón, dijo que no estaba preocupada por el cambio de puntuación.
Akama dijo que los trucos independientes de alta puntuación no son su fuerte. El cambio de formato le ha permitido centrarse más en perfeccionar trucos que ya puede aterrizar, incluidos los que podrían usarse en sus carreras.
“Aunque las reglas han cambiado, todos se están adaptando”, dijo.
Como ejemplo: Horigome ganó el clasificatorio olímpico en Budapest el mes pasado en parte al ofrecer una carrera diversa de nueve trucos que se parecía a la actuación de Huston en Roma en 2022.
Shirai y un compañero japonés, Ginwoo Onodera, terminaron segundo y tercero.
En el clasificatorio olímpico final, en Budapest, los patinadores japoneses dominaron los podios. De izquierda a derecha: Ginwoo Onodera, Yuto Horigome y Sora Shirai.
Attila Kisbenedek/Agence France-Presse – Getty Images
Varios expertos predijeron en entrevistas que el Equipo Japón se destacaría en París porque los mejores skaters de street del país han demostrado su versatilidad en competencia tras competencia.
Horigome también ganó el Tampa Pro de este año, un evento de street donde la puntuación se basa enteramente en las carreras.
“Creo que lo harán increíblemente bien de nuevo, y siempre lo harán”, dijo Kevin Harris, un ex profesional canadiense que tiene profundos vínculos con la comunidad de skate de Japón. “Están produciendo a los mejores skaters del planeta.”