El Primer Ministro Benjamín Netanyahu se reunió con el Presidente Joe Biden en una visita destinada a cerrar las “brechas” restantes en el impulso de un acuerdo de alto el fuego en Gaza, informó la Casa Blanca el jueves. La reunión tuvo lugar un día después de que el primer ministro israelí diera un discurso enérgico ante el Congreso mientras miles de manifestantes pro-palestinos protestaban afuera. El líder israelí se enfrenta a presiones tanto en casa como en el extranjero para poner fin a la guerra entre Israel y Gaza, que ya lleva nueve meses. Netanyahu dijo que había conocido a Biden durante 40 años, y que el presidente había conocido a todos los primeros ministros de Israel en los últimos cincuenta años. “De un orgulloso judío sionista a un orgulloso sionista irlandés-americano, quiero agradecerte por 50 años de servicio público y 50 años de apoyo al estado de Israel”, dijo. Netanyahu también dijo que esperaba trabajar con Biden “en los grandes temas que tenemos por delante” en los próximos meses. El presidente de EE.UU. bromeó diciendo que Golda Meir fue la primera primera ministra israelí que conoció, y que Yitzhak Rabin, un sucesor, estaba allí como asistente. La reunión entre los dos hombres sigue a meses de tensión por la guerra en Gaza, con Biden alcanzando el punto en mayo, según su amigo y exsecretario de Defensa Chuck Hagel, donde “ya es suficiente”. Biden también amenazó públicamente con retener envíos de armas si Israel lanzaba una ofensiva terrestre a gran escala en Rafah, lo que provocó la ira en Tel Aviv. Netanyahu dijo en junio que era “inconcebible” que la administración Biden “hubiera estado reteniendo armas y municiones” a Israel. En una rueda de prensa, el portavoz de seguridad nacional John Kirby dijo que Biden y Netanyahu discutieron la necesidad urgente de un acuerdo de liberación de rehenes, el potencial de que el conflicto se desborde en Líbano, la amenaza de Irán y la necesidad de llegar a “compromisos” en las negociaciones de paz. Aunque Kirby agregó que “aún quedan brechas” en la relación EE.UU.-Israel, los países tienen una “relación saludable”. “Con saludable, quiero decir que no van a estar de acuerdo en todo”, dijo Kirby, añadiendo que Biden se siente “muy cómodo con la relación que tiene con el primer ministro”. Los líderes de EE.UU. e Israel también mantuvieron una reunión a puerta cerrada con las familias de siete ciudadanos estadounidenses que todavía están siendo mantenidos como rehenes por Hamás en Gaza. Netanyahu también planea reunirse con la vicepresidenta Kamala Harris, la candidata demócrata presumiblemente después de que Biden anunciara que se retiraba de su campaña de reelección. Hablando en la Cámara el miércoles, Netanyahu defendió la guerra de Israel en Gaza, mientras intentaba obtener apoyo de los políticos estadounidenses. “Nuestros enemigos son sus enemigos”, dijo, y condenó a los manifestantes como “idiotas útiles de Irán”. La Casa Blanca rechazó la caracterización de los manifestantes por parte de Netanyahu, con Kirby diciendo que “no es una frase que usaríamos” y “no es un reflejo de lo que pensamos” de las protestas “en su mayoría pacíficas”. Miles de manifestantes pro-palestinos salieron a las calles de Washington para acusar a Netanyahu de ser un “criminal de guerra”. Sus altavoces y cánticos podían escucharse claramente desde la Casa Blanca cuando Netanyahu llegó el jueves. La policía arrestó a 23 personas, incluidas cinco dentro del edificio del Capitolio. El discurso de Netanyahu fue recibido ocasionalmente con aplausos atronadores, la mayoría liderados por republicanos. La guerra de Gaza ha profundizado las divisiones políticas en Washington, y ha provocado luchas internas entre los demócratas cuyo ala progresista ha sido crítica con el apoyo de EE.UU. a Israel. La congresista Rashida Tlaib fue vista sentada en la audiencia sosteniendo un cartel que decía “culpable de genocidio”. Harris no asistió al discurso de Netanyahu debido a conflictos de programación, dijo la Casa Blanca. En cambio, pasó parte del día hablando con una multitud de la hermandad históricamente negra Zeta Phi Beta. Harris ha expresado un apoyo inquebrantable a Israel. Sin embargo, tal postura ha sido costosa políticamente para los demócratas. Cientos de miles de votos de protesta fueron emitidos contra Biden durante las elecciones primarias presidenciales por aquellos que querían que dejara de enviar ayuda militar a Israel. Algunos de los enojados por su postura en la guerra ven en Harris una oportunidad para reparar la fractura en el partido y recuperar los votos. Se espera que Netanyahu visite al candidato presidencial republicano Donald Trump en su residencia Mar-a-Lago en Florida el viernes.
