El buque escuela Santa Maria Manuela, un vestigio vivo de la legendaria ‘flota blanca portuguesa’, visita Palma después de hacer escala en Menorca y después de una larga ausencia de barcos de vela de este tipo en Mallorca, donde antes eran más comunes. Santa Maria Manuela fue construida en los astilleros CUF de Lisboa en 1937, como un lugre bacaladero. El Creoula, similar al Santa Maria Manuela, fue construido en los mismos astilleros al mismo tiempo. Otro barco similar y aún existente, el Argus, fue construido en 1938 por el astillero De Haan & Oerlemans en Heusden, Holanda.
Desde su construcción y hasta finales de la década de 1980, Santa Maria Manuela se dedicó a la pesca de bacalao en los mares de Terranova y Groenlandia, siendo uno de los barcos de la Flota Blanca (como se conocía a la flota pesquera portuguesa en Terranova, debido al color blanco de la mayoría de sus barcos).
El barco fue propiedad de la empresa pesquera Empresa de Pesca de Viana, hasta 1963, cuando fue vendido a Empresa de Pesca Ribau. Durante la década de 1960, Santa Maria Manuela sufrió varias modificaciones y mejoras tecnológicas para poder continuar en la actividad pesquera. Finalmente, en 1993, al ser considerado definitivamente obsoleto, el barco fue parcialmente demolido, conservándose solo su casco. En 2007, Pascoal S.A. compró los restos del barco y comenzó un largo y bien documentado proceso de restauración en los astilleros de Aveiro, devolviéndolo a su estado original en 2010.
Participó en la Fête-Maritime-de-Brest-2016 (Regata de Grandes Veleros) el 19 de julio de 2016.
Pasaje
Equipado para alojar a unos 40 pasajeros, destaca por su aparejo de cuatro mástiles, con un tonelaje registrado de 1,300 toneladas y una longitud máxima de 67.4 metros. Actualmente pertenece al grupo Jerónimo Martins y es el buque hermano del Creoula, de la Armada Portuguesa. Al igual que el Belem, que llegó el viernes después de visitar la bahía de Pollensa, comenzó su actividad en duros días de trabajo en el mar. El primero como un barco de carga entre el Río de la Plata, Brasil y las Antillas, y el segundo como un barco pesquero en la costa de Canadá. Ambos han participado en sucesivos eventos náutico-deportivos: el Belem llevando la llama olímpica de Grecia a Francia este año, para París 2024, y el Santa Maria Manuela en la Regata de Grandes Veleros.