Cuando los buceadores en el Mar Báltico vieron por primera vez el naufragio en el sonar, pensaron que era un barco de pesca. Pero cuando fueron a investigar, encontraron un barco de vela del siglo XIX, “cargado hasta los costados” con champán, vino, agua mineral y porcelana. Contaron más de 100 botellas de champán en el naufragio, en la costa de Suecia. Y ahora Tomasz Stachura, del grupo de buceo polaco Baltitech, cree que el envío podría haber estado destinado a un zar ruso. Baltitech, que se especializa en la exploración de naufragios en el Báltico, describió el hallazgo como “tesoro”. El Sr. Stachura, líder del equipo, dijo: “He sido buceador durante 40 años. De vez en cuando, ves una o dos botellas. Pero nunca he visto cajas con botellas de alcohol, y cestas de agua, como esta”. El hallazgo se realizó a unas 20 millas náuticas (37km) al sur de la isla sueca de Oland. Dos buceadores dijeron que harían “una inmersión rápida” pero luego estuvieron desaparecidos durante casi dos horas. “Así que ya sabíamos que había algo muy interesante en el fondo”, añadió el Sr. Stachura. Las botellas de agua de arcilla, que mostraban el nombre de la marca de la empresa alemana Selters, les ayudaron a datar el naufragio entre 1850 y 1867. Mientras que el champán sería de más interés para muchos hoy en día, el agua mineral era un producto exclusivo “tratado casi como medicina” que “solo llegaba a las mesas reales”, dijo el Sr. Stachura. “Su valor era tan precioso que los transportes eran escoltados por la policía”. El Sr. Stachura le dijo a la BBC que cree que la mercancía podría haber estado destinada a la mesa del zar Nicolás I de Rusia, quien se dice que perdió uno de sus barcos en la zona en 1852. “Eso explicaría por qué el barco tenía esta carga, que era muy exclusiva”, dijo. “Por lo general, cuando encontramos naufragios, la carga es muy barata”. Cree que el barco se dirigía a través del Báltico a Estocolmo o a San Petersburgo, lo que nuevamente se relacionaría con la teoría. “Una inmersión en sí misma solo dura unos 20 minutos”, dijo. “Pero luego bucear en los archivos es lo que puede ser más interesante. En el futuro, tal vez sepamos más sobre este naufragio”. En cuanto al champán y al agua mineral de prestigio, el Sr. Stachura cree que ambos serían bebibles hoy en día. Por ahora, el tesoro se queda donde está, con arqueólogos submarinos llamados para ayudar. Las autoridades suecas han sido notificadas, y también se debe hacer la administración antes de que pueda ser llevado a la superficie. “Ha estado allí durante 170 años, así que déjalo estar un año más”, dijo el Sr. Stachura. El escritor de vinos Henry Jeffreys, autor de Empire of Booze, dijo: “El champán era generalmente mucho más dulce en el siglo XIX. Y si iba al mercado ruso, les gustaba muy, muy dulce. Rusia era el mayor mercado de champán en ese entonces. En Londres, lo preferían más seco”. A veces se añadía brandy al champán en ese entonces, dijo. Esto, junto con el azúcar, habría ayudado con la conservación. Y las condiciones – 58m bajo el agua, en el frío y la oscuridad – eran perfectas para las botellas. “Si vas a dejar champán durante más de 150 años, el fondo del mar es un lugar realmente bueno”, dijo el Sr. Jeffreys. Dependiendo del estado de los corchos, el champán todavía podría ser “palatable”, añadió, aunque es probable que haya perdido su efervescencia para ahora.
