El destacado jugador de la UP, Francis Lopez, tardó un poco en responder a una pregunta, su mirada fija en el grupo de jóvenes que intentaban mantener sus dribles ajustados en una calurosa tarde de sábado.
“Mucha presión”, dijo luego en una conversación con el Inquirer en el Gatorade Hoops Gym en la ciudad de Mandaluyong recientemente. “Pero sabes, campamentos como estos te enseñan a enfrentarlo. Ese es un desafío con el que estarán lidiando mientras son jóvenes”.
Mucho antes de convertirse en una pieza fundamental en la plantilla de los Fighting Maroons, Lopez era como muchos de los niños en ese gimnasio ese día, tratando de sacar el máximo provecho de una oportunidad para pulir sus fundamentos y absorber lecciones de cualquier atleta popular que estuviera presente ese día.
“Estar en campamentos es por lo que también tuve muchas oportunidades para que la gente me viera”, dijo en los márgenes de la Fueled Liga de Gatorade, un programa de base para baloncesto y voleibol centrado en una hidratación adecuada.
“Creo que uno de los mejores momentos de mis años más jóvenes es cuando la gente a mi alrededor vio mi potencial”, agregó.
Lopez fue una vez un prospecto de Las Piñas que había pasado por varios clínicas y campamentos. Su gran oportunidad llegó en los NCR Palaro de 2018 que abrieron las puertas a ofertas que finalmente lo llevaron a La Salle Greenhills y luego a Ateneo High School. Ese viaje luego lo llevó a una participación en Gilas Pilipinas bajo la dirección del entrenador Tab Baldwin.
Lopez fue conciso cuando se le pidió un consejo que quisiera compartir con la juventud de hoy.
“Reflexionar sobre uno mismo”, dijo. “Después de los partidos, aún veía los juegos y estudiaba y trataba de entender otras formas de abordar el juego. Ah, y consultar a los entrenadores”.