ARCHIVO–Rusia’s Daniil Medvedev está listo para competir en los Juegos Olímpicos de París 2024 como neutral. (Foto de ANDREJ ISAKOVIC / AFP)
No habrá banderas ni fanfarrias para Daniil Medvedev en los Juegos Olímpicos de París, pero el atleta más destacado de Rusia en la capital francesa es probable que no esté lejos de los titulares.
La estrella del tenis, junto con otros rusos y bielorrusos en los Juegos, tiene que competir como neutral tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Habiendo demostrado que no han apoyado la guerra y no tienen vínculos con el ejército, se les ha permitido competir pero no pueden izar sus banderas nacionales.
Los himnos nacionales de ambos países también están prohibidos y si Medvedev gana una medalla olímpica por primera vez, el logro no será reconocido en la tabla de medallas.
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“Cuando tenga 40 años, si puedo decir que jugué en los Juegos Olímpicos de Tokio, París y Los Ángeles, me divertí mucho en mi vida, en mi carrera, estaré feliz”, dijo Medvedev.
El jugador de 28 años y número cinco del mundo es uno de los jugadores más polémicos del tenis.
El gigante de seis pies y seis pulgadas estuvo cerca de ser descalificado de su semifinal de Wimbledon contra Carlos Alcaraz este mes por un discurso grosero contra el árbitro de silla, antes de escapar con una advertencia.
Medvedev explicó que había llamado al oficial “un gato pequeño”.
Su temperamento explosivo lo ha llevado a pelear con rivales como Stefanos Tsitsipas y Alexander Zverev.
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En Miami en 2018, después de que Tsitsipas hiciera un comentario grosero sobre Medvedev, el ruso desestimó al griego como un “niño pequeño que no sabe cómo jugar”.
Su rivalidad con Zverev alcanzó su punto máximo en Montecarlo el año pasado cuando Medvedev salvó dos puntos de partido en una tensa victoria en octavos de final.
El alemán Zverev arremetió contra Medvedev por tomar un descanso en el baño en un momento clave del partido, calificando al ruso como “uno de los jugadores más injustos del mundo”.
Medvedev respondió, diciéndole al actual número cuatro del mundo que “se mirara en el espejo”.
En la serie de Netflix “Break Point”, Zverev acusó a Medvedev de jugar “juegos sucios” y agregó: “Es alguien que sabe cómo jugar con la cabeza del oponente”.
‘Estúpido’
ARCHIVO–Carlos Alcaraz de España, a la izquierda, estrecha la mano de Daniil Medvedev de Rusia después de ganar su partido de semifinales en el campeonato de tenis de Wimbledon en Londres, viernes, 12 de julio de 2024. (AP Photo/Mosa’ab Elshamy)
Las multitudes de todo el mundo no han escapado de la ira de Medvedev.
En el Masters de París el año pasado, calificó a los fanáticos de “estúpidos” por abuchear durante uno de sus partidos. A pesar de sugerir que detendría su partido, acordó continuar, pero advirtió a sus atormentadores “¡cierren la boca, ¿vale?!”
A pesar de su personalidad explosiva, Medvedev, que juega al ajedrez y habla francés con fluidez, ha alcanzado las cimas del deporte.
En el US Open de 2021, se llevó su único título importante, derrotando fácilmente a Novak Djokovic en la final y negándole al serbio un raro Grand Slam en el mismo año.
Fiel a su naturaleza poco convencional, Medvedev celebró su victoria en Nueva York cayendo al suelo del estadio Arthur Ashe e imitando la celebración de la “pescadilla muerta” de un videojuego de FIFA.
Medvedev ha estado muy cerca de agregar a su colección de títulos importantes.
En la final del Abierto de Australia de este año, cedió una ventaja de dos sets para perder ante Jannik Sinner. Hace dos años en Melbourne, había abierto una ventaja de dos sets sobre Rafael Nadal solo para volver a perder en cinco sets.
Nadal también se impuso sobre él en la final del US Open de 2019 en otro partido a cinco sets.
Fuera de los Grand Slams, Medvedev es uno de los seis hombres que han capturado seis o más títulos de Masters, uniéndose a Djokovic, Roger Federer, Nadal, Andre Agassi y Andy Murray.
Cuando pasó 16 semanas como número uno del mundo en 2022, fue el primer hombre que no fuera Djokovic, Federer, Murray y Nadal en 18 años en alcanzar el primer puesto.
En los Juegos Olímpicos de París 2024, que comienzan el viernes, Medvedev cree que su mejor oportunidad de medalla será en dobles en lugar de individuales, en una superficie de arcilla que a menudo ha sido ajena a su juego.
“Voy a prepararme mucho para dobles y dobles mixtos porque realmente creo que tengo más oportunidades allí que en individuales en Roland Garros”, dijo.
Sigue la cobertura especial de Inquirer Sports de los Juegos Olímpicos de París 2024.