La barcaza Bibby Estocolmo dejará de albergar a solicitantes de asilo a partir de finales de enero de 2025 como parte de la revisión del sistema de asilo del gobierno.
La barcaza, actualmente anclada en Dorset, fue establecida por el último gobierno conservador como uno de sus intentos de reducir las facturas de hoteles para las personas que habían llegado al Reino Unido a través de cruces en botes pequeños y estaban esperando que se resolvieran sus casos.
Pero el Ministerio del Interior ha confirmado que terminará el contrato a partir del próximo año “como parte del compromiso del gobierno de despejar el rezago y arreglar el sistema de asilo”, ahorrando más de £20 millones al no renovarlo.
Eliminar el uso de la barcaza, que podía albergar hasta 500 hombres, es parte de un ahorro esperado de £7.7 mil millones en costos de asilo durante la próxima década, ha afirmado el Ministerio del Interior, mientras el nuevo gobierno laborista implementa sus propias políticas.
La Ministra de Seguridad Fronteriza y Asilo, Dame Angela Eagle, dijo: “Estamos decididos a restaurar el orden en el sistema de asilo, para que funcione de manera rápida, firme y justa; y asegure que las reglas se apliquen adecuadamente.
“El secretario de interior ha presentado planes para comenzar a despejar el rezago de asilo y hacer ahorros en alojamiento que está acumulando enormes facturas para el contribuyente.
“La Bibby Estocolmo seguirá en uso hasta que el contrato expire en enero de 2025”.
El gobierno conservador comenzó a utilizar la barcaza de tres pisos para albergar a solicitantes de asilo en agosto de 2023, a pesar de la oposición de diputados, organizaciones de derechos humanos y la comunidad local.
Estuvo sujeta a desafíos legales y protestas, y poco después de que el primer grupo abordara el barco se encontró un brote de bacterias de Legionella en el sistema de agua de la barcaza.
En diciembre, un solicitante de asilo albanés murió a bordo.
Pero el partido defendió el alojamiento, con el entonces secretario de interior James Cleverly diciendo que estaba “totalmente seguro” de que la Bibby Estocolmo cumplía con todos los requisitos legales, añadiendo: “Nos tomamos muy en serio tanto la salud física como mental de las personas que están en el sistema de asilo”.
El Partido Laborista ha sido un crítico de larga data de la política, e insistió en que implementaría otras medidas para abordar el problema del rezago de asilo, junto con la inmigración ilegal.
El gobierno ya ha eliminado el esquema de deportación a Ruanda de los conservadores, diciendo en su lugar que desviaría recursos para establecer un nuevo Comando de Seguridad Fronteriza (BSC) para combatir a las bandas de contrabando de personas que organizan los cruces del Canal.
El Primer Ministro Sir Keir Starmer también prometió abordar la migración ilegal “en la fuente” con £84 millones para financiar proyectos de salud y educación en el extranjero para evitar la necesidad de que las personas huyan de sus hogares en primer lugar.
En la cumbre de la Comunidad Política Europea (EPC) de la semana pasada en el Palacio de Blenheim, confirmó una “profundización” de la cooperación con socios europeos, incluyendo el aumento de la presencia del Reino Unido en Europol, acordando nuevos arreglos con Eslovenia y Eslovaquia para combatir el crimen organizado, y un compromiso de compartir más inteligencia “para sacar a las bandas del negocio”.