El viernes, LeBron James llevará la bandera de los EE. UU. Pero primero, llevó al equipo masculino de baloncesto de los EE. UU.
Otra vez.
James anotó los últimos 11 puntos para los estadounidenses en la recta final, y los tetracampeones olímpicos de oro se impusieron al campeón del Mundial, Alemania, por 92-88 en Londres el lunes por la noche en su último ensayo antes de que comiencen los Juegos de París más tarde esta semana.
Anunciado más temprano en el día como el abanderado masculino de los estadounidenses en la ceremonia de apertura del viernes a lo largo del río Sena — la abanderada femenina se revelará el martes — James respondió una y otra vez en los momentos decisivos, tal como lo hizo durante el fin de semana cuando su bandeja a 8 segundos del final le dio al Team USA una victoria por 101-100 sobre la ascendente Sudán del Sur.
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LeBron anotó 20 puntos para los EE. UU., mientras que Joel Embiid anotó 15, Stephen Curry tuvo 13 y Anthony Edwards terminó con 11.
“Fue una buena prueba para nosotros. Y me alegra que una vez más, ya saben, mantuvimos la compostura, perseveramos como lo hicimos el otro día contra Sudán del Sur”, dijo James. “Fue una buena victoria para nosotros.”
Franz Wagner lideró a Alemania con 18 puntos. Andreas Obst — el héroe de la victoria alemana del año pasado sobre los EE. UU. en las semifinales de la Copa del Mundo — anotó 14, mientras que Dennis Schroder tuvo una noche de 13 puntos y 10 asistencias. Daniel Theis sumó 13 para Alemania y Moritz Wagner anotó 12.
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Los estadounidenses terminaron su serie de exhibición con un récord de 5-0, pero solo hubo un partido que fue un paseo. Ese fue contra Serbia, el equipo que enfrentará a EE. UU. el domingo en el primer partido olímpico de este verano para ambos equipos.
Canadá dio problemas al Team USA en ocasiones, Australia remontó para poner las cosas interesantes al final, Sudán del Sur estuvo cerca de lograr una sorpresa como un underdog de 43.5 puntos y los alemanes tuvieron la ventaja sobre EE. UU. con 4 minutos restantes el lunes.
Luego llegó el momento de LeBron. Anotó 11-6 frente a Alemania por sí mismo en los últimos 3:57.
Y ahora, París espera. Los juegos comienzan de verdad este fin de semana.
“Hemos tenido toda clase de experiencias”, dijo Curry. “Ahora es obviamente cuestión de presentarse cuando las luces estén brillando la próxima semana. Creo que estamos listos. Creo que estamos preparados. Ahora tenemos que rendir.”
Problemas de triples
Por segundo juego consecutivo, EE. UU. fue superado por 21 puntos desde el rango de triples. Y casi les vuelve a quemar a los estadounidenses.
Alemania tuvo un 13 de 45 desde más allá del arco, EE. UU. tuvo un 6 de 17, y eso es una diferencia de 39-18 en puntos desde la línea de tres.
Sudán del Sur superó a EE. UU. 42-21 desde la línea de tres el sábado.
Tampoco ayudó a la causa del Team USA el lunes: tuvieron 14 pérdidas de balón frente a las siete de Alemania.
“No creo que hayamos jugado nuestro mejor juego ofensivo todavía”, dijo Curry.
Recordando
Theis tuvo 26 puntos, mientras que Schroder y Obst tuvieron 24 cada uno en la victoria de Alemania por 113-111 sobre el Team USA en el Mundial en Manila hace un año.
Ese trío fue fantástico nuevamente el lunes, combinando para 40 puntos.
Cabe destacar que la derrota ante Alemania el año pasado fue cuando algunos jugadores — como James, por ejemplo — comenzaron a pensar seriamente en unirse al programa del Team USA para esta carrera hacia los Juegos Olímpicos de París.
Sin Durant
Kevin Durant volvió a hacer algunos tiros antes del juego, al igual que lo hizo el sábado en Londres. Y, nuevamente, esa fue la extensión de su acción en el juego.
El tres veces medallista de oro no jugó mientras continúa recuperándose de la distensión de pantorrilla que sufrió unos días antes de que EE. UU. se reuniera para el campamento de entrenamiento en Las Vegas.
Durant se perdió los cinco partidos de exhibición preolímpicos, aunque entrenó el fin de semana pasado. No ha aparecido en un juego real desde finales de abril, cuando Phoenix fue barrido en una serie de playoffs de la NBA en la primera ronda por Minnesota.
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