Una de las debilidades más grandes de los Philadelphia Eagles la temporada pasada se convirtió en una fortaleza.
Los Eagles no tuvieron otra opción más que renovar la secundaria, específicamente la posición de esquinero. La defensa de pases de Filadelfia permitió un rating de pasador de 97.6 (29° en la NFL) y 35 touchdowns por pase (31° en la NFL), los dos signos más grandes de que el equipo necesitaba una afluencia de talento joven en la posición de esquinero.
Darius Slay y James Bradberry aún permanecen en el equipo, aunque uno está firmemente establecido como el esquinero titular mientras que el otro está en vías de irse a otro lado. Los Eagles están jugando al gato y al ratón con Bradberry, quien permitió nueve touchdowns por pase y un rating de pasador de 87.9 en cobertura la temporada pasada. Bradberry tiene dos años restantes en un contrato de tres años y $38 millones que firmó en 2023, y los Eagles rompen incluso en ahorros de tope salarial con un recorte posterior al 1 de junio.
Entonces, ¿por qué los Eagles aún no han liberado a Bradberry? Filadelfia todavía está esperando encontrar un posible socio comercial para Bradberry, ahora de 31 años, incluso si los equipos conocen su destino potencial. Los Eagles tienen la intención de probar a Bradberry como safety en la defensa de Vic Fangio, pero también estará en una competencia reñida por el puesto de esquinero titular junto a Slay.
Si Bradberry no gana el puesto, su destino con los Eagles estará sellado. Bradberry no está hecho para un rol de suplente, ni es un as de equipos especiales. Hay suficientes esquineros en la lista de los Eagles para contrarrestar la pérdida, una posición en la que la franquicia necesita hacer jugar al talento joven adquirido en las últimas dos temporadas.
Kelee Ringo tuvo un impresionante desempeño como titular cuando se le dio la oportunidad. Ringo ganó tiempo de juego al final de la temporada pasada, comenzando en los últimos cuatro juegos de la temporada regular y jugando 198 de sus 199 jugadas defensivas en ese lapso. Ringo permitió un rating de pasador de 40.8 en cobertura durante esa racha con una intercepción, lo suficiente para mostrar a los Eagles que está en la contienda por ese puesto titular.
Isaiah Rodgers tuvo un fuerte minicampamento para meterse en consideración para el puesto, pero todavía enfrenta una batalla cuesta arriba con Ringo obteniendo oportunidades iguales en las repeticiones del equipo titular. Independientemente, Rodgers debería ser una apuesta segura para hacer la lista de esquineros.
La batalla de esquineros se vuelve intrigante con la inversión en las dos primeras selecciones del draft de los Eagles: Quinyon Mitchell y Cooper DeJean. Los Eagles le darán a Mitchell una excelente oportunidad de ganar el puesto, y están más que dispuestos a hacerlo comenzar en la Semana 1 si se desempeña bien en el campamento. Mitchell se convertiría en el primer esquinero novato de los Eagles en comenzar antes de la Semana 5 desde Eric Allen en 1988 si gana el puesto.
Mitchell no es el único esquinero novato que tiene la oportunidad de comenzar. La selección de segunda ronda Cooper DeJean luchará por el puesto de esquinero de ranura con Avonte Maddox, un puesto que puede ser de DeJean para perder. Tanto Mitchell como DeJean se han alineado en el interior, el exterior y en paquetes de centavo. Los Eagles tendrán un rol para ambos, ya sea que comiencen o no, pero los dos novatos podrían terminar comenzando la Semana 1 junto a Slay.
Si no es la Semana 1, tendrán esa oportunidad en algún momento de esta temporada.
Eli Ricks y Josh Jobe también forman parte de la profunda batalla de esquineros, incluso si un puesto titular no está en las cartas. Jobe es un as de equipos especiales, por lo que un lugar en la lista podría ser suyo, dejando a alguien como Ricks en el exterior mirando hacia adentro.
Suponiendo que los Eagles tomen seis esquineros, Slay, Mitchell, DeJean, Ringo y Rodgers son los cinco fijos. El sexto puesto está abierto para Jobe, Ricks, Maddox o Tyler Hall, quien fue firmado en marzo para competir por un puesto de equipos especiales y titular en la ranura. El campamento determinará quién obtiene ese puesto.
Por supuesto, Bradberry también está en consideración. Pero ¿realmente los Eagles quieren frenar el desarrollo de sus jugadores jóvenes por un esquinero de 31 años con un futuro incierto? La situación de Bradberry tiene que resolverse más temprano que tarde, lo que hará que las cosas sean intrigantes en cuanto a dónde se encuentra Bradberry en la lista de profundidad durante la primera semana de práctica.
El esquinero es un buen problema en Filadelfia en este momento. Los Eagles están experimentando un movimiento juvenil, ciertamente para mejor.
Quién comience con Slay en la Semana 1 será el desarrollo más importante del campamento. Si Mitchell y DeJean son elegidos, la transformación de la posición estará completa. Esa puede ser la mejor situación posible.
