En una rara violación del sistema de defensa aérea de Israel, un dron disparado por la milicia hutí en Yemen se estrelló contra un edificio de apartamentos cerca de la oficina de sucursal de la Embajada de los Estados Unidos en Tel Aviv el viernes temprano, matando al menos a una persona y dejando heridas a otras ocho.
Los funcionarios del Pentágono expresaron dudas de que el dron hubiera apuntado específicamente al edificio de los Estados Unidos, un ataque que los analistas evaluaron como un intento de los hutíes de golpear en cualquier lugar que pudieran en Tel Aviv. Los hutíes, una milicia respaldada por Irán que ha estado atacando barcos en el Mar Rojo, se atribuyeron la responsabilidad del ataque a la ciudad de 450,000 personas.
El portavoz principal del ejército israelí, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que los sistemas de defensa del país aparentemente habían detectado la presencia del dron pero no lo registraron como una amenaza. No hubo sirenas de alerta aérea que advirtieran a los residentes antes de que el dron se estrellara contra el edificio, causando una explosión que sacudió a las personas de su sueño, rompió ventanas y dejó esquirlas esparcidas por las calles.
“Estamos investigando por qué no lo identificamos, lo atacamos e interceptamos”, dijo el almirante Hagari el viernes.
Otro funcionario militar israelí, que informó a los periodistas bajo condición de anonimato, dijo que existía la posibilidad de que un error humano hubiera permitido que el dron penetrara en el espacio aéreo israelí.
Los funcionarios israelíes no anunciaron una respuesta militar inmediata contra los hutíes, que controlan gran parte del noroeste de Yemen. El grupo ha intentado varios ataques en el sur de Israel, pero este logró llegar más lejos en el país. El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, dijo que “cualquiera que intente dañar al estado de Israel o enviar terror contra él” se encontraría con una respuesta israelí “de forma contundente y sorprendente”.
Israel ya ha estado luchando lo que llama una guerra multipronged contra varias milicias respaldadas por Irán, incluido Hamas, que lideró el ataque del 7 de octubre a Israel que llevó a la guerra en Gaza; y Hezbollah en Líbano, que ha estado intercambiando ataques transfronterizos con Israel durante meses en un conflicto que ha desplazado a más de 150,000 personas en ambos lados de la frontera israelí-libanesa.
Mientras Israel podría atacar objetivos hutíes en Yemen, los líderes militares israelíes han señalado que es más probable que continúen luchando en Gaza y luego se centren en Hezbollah.
Los hutíes también han estado atacando barcos en el Mar Rojo, en lo que han descrito como una muestra de apoyo a los palestinos en Gaza. En respuesta, Estados Unidos, Gran Bretaña y otros aliados han lanzado ataques contra depósitos de armas hutíes, sistemas de misiles e instalaciones de radar en Yemen. El jueves, Estados Unidos impuso sanciones a unas docenas de personas, empresas y buques que dijo estaban vinculados a la red de apoyo financiero de los hutíes.
El ataque con drones a Tel Aviv fue una penetración inusual de las defensas aéreas de Israel, que han permitido que la mayoría de los israelíes continúen con una rutina tensa en tiempos de guerra, incluso cuando la ofensiva devastadora del ejército en Gaza ha continuado.
El almirante Hagari dijo que docenas de drones habían sido lanzados a Israel desde Yemen desde octubre, la mayoría de los cuales habían sido interceptados por las fuerzas estadounidenses o israelíes.
Nasruddin Amer, un portavoz hutí, dijo en una entrevista que el dron había sido fabricado en Yemen y había sido equipado con tecnología que dificultaba su detección. También describió el ataque como una respuesta a “una escalada en masacres contra el pueblo palestino en Gaza”.
Dijo que Irán no había estado involucrado en la decisión de llevar a cabo el ataque, pero que los hutíes habían actualizado a los iraníes después.
Expertos en armas dijeron que el dron parecía ser una variante de un Samad-3 construido por los hutíes y diseñado por Irán, que los hutíes aseguraron haber lanzado por primera vez en 2018 contra aeropuertos en los Emiratos Árabes Unidos. Como mínimo, dijeron los expertos, estaba pintado de un color más oscuro para evadir las defensas aéreas israelíes y equipado con un tanque de combustible y un motor más grandes para darle el alcance para llegar a Tel Aviv.
El almirante Hagari dijo que el Samad-3 era un modelo iraní que había sido adaptado para vuelos de larga distancia pero no tenía tecnología furtiva que le permitiera evadir la vigilancia israelí.
El ejército israelí dijo que el dron probablemente había volado desde Yemen antes de acercarse a Tel Aviv desde la costa. Un video publicado en la plataforma de redes sociales X y verificado por The New York Times mostró lo que parecía ser un vehículo aéreo no tripulado acercándose al oeste de la ciudad, seguido por una explosión.
Jeremy Binnie, analista de armas y experto en drones Samad en Janes, una firma de inteligencia de defensa, dijo que el dron podría haber sido rastreado por las defensas israelíes pero confundido con otra cosa, especialmente porque se había acercado a Tel Aviv desde el Mar Mediterráneo y no había tomado la ruta de vuelo más corta desde Yemen o Irán.
El personal militar israelí también podría haber pasado por alto el dron simplemente debido a un error humano y “contribuyó a que los hutíes lograran un disparo afortunado”, dijo Fabian Hinz, experto en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Londres.
Los residentes dijeron que el sonido de la explosión los despertó en las primeras horas de la madrugada.
Yochai Afek, de 35 años, dijo que miró por la ventana de su dormitorio y vio su automóvil en llamas. Pensando que un aire acondicionado había caído sobre su vehículo, él y su esposa salieron corriendo con un extinguidor y una manguera, y se sorprendieron al encontrar una gran multitud afuera a las 3 de la madrugada.
“No entendíamos por qué todo el vecindario salió a las calles por una unidad de aire acondicionado caída”, dijo el Sr. Afek. “Pero, lentamente, comenzamos a escuchar rumores sobre un ataque con drones”.
Los trabajadores de emergencia en Tel Aviv encontraron el cuerpo de un hombre de 50 años en su edificio de apartamentos con heridas de esquirlas, según las autoridades israelíes.
Shahar Dubb, de 20 años, dijo que los residentes de Tel Aviv no deberían haberse sorprendido por el ataque.
Ella y su madre han estado viviendo en una habitación de hotel en la ciudad desde que su ciudad natal, Kiryat Shmona, cerca de la frontera norte de Israel con Líbano, fue evacuada hace nueve meses debido a los repetidos ataques con drones y cohetes de Hezbollah.
“Veo a la gente en un tumulto, pero me pregunto, ¿Cuál es el alboroto?” dijo la Sra. Dubb. “Esto pasa todos los días”.
La información fue contribuida por Eric Schmitt, Michael Levenson, Rawan Sheikh Ahmad, Adam Rasgon y Adam Sella.