Como se prometió, el boletín de esta semana ha sido diseñado como un monumento al capitalismo tardío, en el sentido de que la escritura ha sido en su mayoría externalizada, pero aún así me estoy llevando el crédito. Sin embargo, hay dos problemas que surgieron quizás un poco tarde en el mes de festividades del fútbol pero que igualmente merecen nuestra atención.
El primero es la partida de Gareth Southgate después de ocho años como entrenador de Inglaterra, un período en el cual no solo logró el tipo de éxito que hubiera parecido una era dorada para la mayoría de sus predecesores, sino que también logró hacerlo mientras abrazaba en gran medida las absurdas expectativas políticas y sociales que el país coloca en el rol.
Un aspecto que ha faltado en gran parte de la cobertura de la partida de Southgate es el aburrimiento. Hubo (comprensible) presión sobre Southgate debido al fútbol que jugaba. Hubo (injustificada) presión sobre él debido a sus posturas sociales percibidas. Pero también hubo presión sobre él porque había estado tanto tiempo, y a la gente le gusta el cambio.
Inglaterra no está acostumbrada a tener un equipo nacional exitoso. De hecho, Inglaterra no está acostumbrada a tener un equipo nacional que no esté plagado de escándalos y escándalos. La tenencia de Southgate ha sido, en esencia, tranquila.
El equipo ha funcionado. Los jugadores lo han disfrutado. Pero la falta de drama también ha sido una fuente de frustración, una sensación de que Inglaterra simplemente no es lo suficientemente interesante. Los problemas no han sido imaginados, pero probablemente han sido exagerados, tanto por los medios de comunicación como por los fanáticos, porque Inglaterra sin ruido es algo ajeno e inquietante y de alguna manera insatisfactorio.
El segundo problema, el mucho más serio, viene en forma de las escenas espantosas de la final de la Copa América, un partido que fue retrasado después de lo que parecía ser el completo colapso de la seguridad fuera del estadio en Miami. Fue un final apropiado para un torneo que, organizativamente, fue una vergüenza.
La respuesta inmediata y predecible de las autoridades fue sugerir que los problemas fueron causados por miles de fanáticos sin boleto que irrumpieron en las puertas, entrando por la fuerza, y cómo eso arruinó la experiencia para algunos fanáticos que habían pagado miles de dólares para asistir. Este es un guion que el fútbol ha visto muchas veces, y debe ser resistido.
La responsabilidad de la organización segura de un evento recae en aquellos que lo han organizado. ¿Por qué se permitió que tantas personas sin boletos, si eso es lo que sucedió, se acercaran tanto al estadio? ¿Por qué estaban en posición de irrumpir en las puertas? ¿Por qué las autoridades respondieron a esto permitiendo que cualquiera ingresara, y luego bloqueando las puertas para todos?
Siempre habrá personas que deseen asistir a un juego y no tengan derecho a hacerlo. Es trabajo de las autoridades filtrarlos. Eso es lo que sucede en cada otro evento importante. El fútbol no debería ser considerado diferente.
Y con eso, abrimos el buzón de correo.
¿Cómo crees que se recordará la Euro 2024? – Bracken Godfrey
Bueno, hay una muy buena posibilidad de que se mencione casi a diario en Inglaterra durante los próximos cincuenta años aproximadamente. Pero muchas otras naciones tendrán motivos para recordarlo con cariño: Eslovenia, después de jugar el primer partido de eliminación en su historia; Georgia, que prosperó en su primera aparición en un gran torneo; Turquía, Rumania, Albania por la pura exuberancia (y cantidad) de sus fanáticos.
Más ampliamente, sin embargo, mi suposición es que Euro 2024 será considerado como el comienzo de algo, el torneo en el que se delineó el futuro inmediato del fútbol. El fútbol no siempre fue emocionante, en verdad, pero fue el escenario en el que Kobbie Mainoo, Arda Guler y, especialmente, Lamine Yamal confirmaron que son las próximas figuras del deporte.
Las Euros de este año han sido un poco decepcionantes, fuera de algunos partidos con Turquía y Georgia. Los principales jugadores parecen un poco más lentos cuando llega el verano. ¿Es hora de repensar nuestras tradiciones y abogar por torneos y descansos a mitad de año? – Bob Leon
Que la fatiga haya sido un problema tanto en el Campeonato de Europa como en la Copa América no está en duda, pero si hay algo que se pueda hacer al respecto es un poco más complejo. La mayoría de las ligas principales en Europa tienen algún tipo de descanso invernal, pero, excepto Alemania, apenas es suficiente para compensar las demandas colocadas en los jugadores antes y después.
Siempre he pensado que el fútbol se beneficia al tomar un verano de cada dos libres, otorgando a los jugadores un período de descanso en esos años que no traen un campeonato continental o un Mundial. Sin embargo, eso parece ser cosa del pasado: hay una Copa Mundial de Clubes el próximo verano, y la Liga de Campeones ampliada solo añadirá a la carga.
Organizar estos grandes torneos internacionales en medio de la temporada no se me había ocurrido, pero tiene sentido: fue un factor en lo que hizo que la Copa del Mundo de 2022 fuera tan cautivadora. Como regla, las ligas mismas no lo tolerarían de forma regular, pero sin duda harán una excepción para Arabia Saudita 2034.
Mi esperanza es que los equipos de élite de fútbol hayan visto la Eurocopa y quieran jugar más como Georgia o Turquía. Mi teoría es que no se puede ganar un torneo jugando de esa manera, debido al ritmo de trabajo que requiere. ¿Cuál es la solución? ¿Plantillas más grandes? ¿Sustituciones ilimitadas? – Tony Bankston
Estaría completamente a favor si todos decidieran jugar más como Georgia o Turquía, Tony, pero soy tan escéptico como tú. La fatiga no es el único problema: Los equipos más experimentados y de mayor calidad suelen ser muy hábiles para absorber la presión, redirigir la energía y luego deshacerse de los oponentes que les dan vastos espacios verdes.
Es difícil decir si hay alguna medida estructural que pueda nivelar el campo de juego. Mi sensación, sin embargo, es que el punto en el que el fútbol esencialmente tenga sustituciones ilimitadas no está muy lejos: quizás un par de décadas como máximo. Eso no se dice con aprobación, para ser claro, pero es la dirección general del viaje.
En un momento en que la Copa América y la Euro 2024 están en marcha, esperaría que escribieras algo sobre la Copa. No he visto mucho, aparte de una discusión sobre la filosofía de Marcelo Bielsa. – Pablo Echeverri
Esto es, lamentablemente, una descripción precisa de mi cobertura, y por eso solo puedo disculparme. Sin embargo, debo señalar que soy solo una persona, y una persona que ha estado en Alemania, en lugar de la Copa, en ese momento. Pero esta pregunta plantea un problema significativo: la relación algo unilateral que tiene el fútbol europeo con, bueno, todos los demás.
La Copa América nunca ha dejado una impresión especialmente grande en el otro lado del Atlántico. Alguno de eso, por supuesto, es inevitable: los juegos comienzan en medio de la noche, lo que significa que solo los fanáticos más tenaces probablemente los vean.
Si Conmebol, el organizador, quisiera cambiar eso, podría programar los juegos en horarios más atractivos para los fanáticos europeos, pero la realidad es que Europa no es un mercado especialmente importante, el favorito del fútbol por “lucrativo”. Estados Unidos y Asia son mucho más significativos.
Dicho esto, parecía un error programar las semifinales y finales de la Copa para coincidir con la conclusión de la Eurocopa. Habría habido una audiencia para Argentina contra Colombia en Europa; una de nicho, sí, pero una audiencia no obstante. Programar ese juego para que se emitiera bien después de la medianoche en Europa, y muchas horas después de la final de la Euro 2024, no fue la mejor forma de llegar a ella.
La asistencia a la Copa América y la Euro 2024 fue aproximadamente la misma, pero los precios de las entradas de la Copa eran mucho más altos, a veces miles de dólares más. La Copa cobraba por el espectáculo, no por el juego. – Andrzej Franks
Sí, lo hizo, y eso es un error. El fútbol está gobernado por las fuerzas del mercado, por supuesto, al igual que Estados Unidos. La posición de Conmebol probablemente sería que si la gente está dispuesta a pagar tanto por un boleto, entonces no hay razón para no cobrarlo. A nadie le sorprende que cueste mucho dinero ver a Taylor Swift.
Desafortunadamente, eso no es del todo toda la imagen. La asistencia total a la Copa fue fuerte, pero también había grandes áreas de asientos vacíos en los juegos: casi 20,000 cuando México jugó en Houston, y más de 30,000 para ver a Estados Unidos en Arlington, Texas. Tal vez hacer que las entradas fueran más baratas podría haber incentivado a más personas a aparecer y ver. Sería una lástima, ciertamente, si lo mismo sucediera en la Copa del Mundo de 2026.
Nací y crecí en Asia antes de mudarme a Estados Unidos, pero es realmente sorprendente cuántas personas aquí parecen sobreestimar el atractivo de entrenar al equipo nacional de EE. UU. Es un trabajo atractivo para algunos, pero de ninguna manera es una de las principales oportunidades laborales en el fútbol internacional. – Walid Neaz
Esto casi con certeza es cierto, y solo parcialmente porque es cierto para todas las naciones. Los entrenadores de élite son increíblemente reacios a pasar a la gestión internacional, la mayoría valora el corte y empuje de trabajar con jugadores a diario, hasta que llegan al otoño de sus carreras.
Pero, y esto es importante, vivir y trabajar (y construir una marca) en Estados Unidos es algo que las personas en el fútbol toman extremadamente en serio. Puede que no atraiga a todos. No tentaría, por ejemplo, a Pep Guardiola o Mikel Arteta en este momento. Pero hay ventajas que, aprovechadas correctamente, hacen que el trabajo sea más atractivo de lo que podría sugerir la clasificación mundial del equipo.
Me gustaría ver la final de cualquier competición, especialmente la Copa del Mundo, resuelta por un gol final marcado sin importar cuántos minutos lleve. – Peter Thorp
Creo que este boletín ha estado funcionando durante unos cinco años, creo. En ese tiempo, hemos tenido innumerables sugerencias sobre formas de ajustar el fútbol. No recuerdo ninguna que haya sido tan buena como esta. Sí: En finales, y solo en finales, deberíamos abandonar completamente las tandas de penaltis y hacer que el próximo gol gane. Estoy completamente, absolutamente, entusiastamente a favor.
La última pregunta va para Ben Grant, quien de alguna manera logró capturar en palabras el problema más apremiante que enfrenta todo el fútbol en el año 2024. Ben, canalizando a la humanidad en su conjunto, preguntó: ¿Qué política histórica tendría el mejor equipo de fútbol si tomáramos las fronteras históricas y las aplicáramos al grupo de jugadores de hoy?
A modo de ejemplo, Ben mencionó el imperio de los Habsburgo de Felipe II, que incluía Iberia, los Países Bajos, el sur de Italia y toda América del Sur; la “breve unificación de las posesiones austriacas y españolas de los Habsburgo con Iberia y la mayor parte de Europa Central”; Roma, bajo el emperador Trajano, que se extendía desde el Levante hasta Northumbria; y el Sacro Imperio Romano Germánico de Carlomagno.
La respuesta, para mí, parece bastante obvia. Si el territorio de Felipe II todavía estuviera presente hoy, tendría a Alisson Becker en la portería; una defensa construida alrededor de Virgil van Dijk; Rodri patrullando el mediocampo; la artesanía de Kevin De Bruyne; la magia de Lionel Messi; y la velocidad abrasadora de Vinícius Júnior. Aun con todo eso, estoy seguro de decir que Cristiano Ronaldo seguiría cobrando los tiros libres.