Las familias que pagan por los clubes de vacaciones este verano ahora se enfrentan a una factura de £1,045 por seis semanas de cuidado para un niño, un aumento del 6%.
Una encuesta de los consejos de toda Gran Bretaña, realizada por la organización benéfica Coram Family and Childcare, también sugiere una escasez de lugares, que afecta particularmente a los niños con necesidades educativas especiales y discapacidades.
Los proveedores dicen que están tratando de mantener los costos bajos ya que luchan con la falta de personal.
El gobierno dice que está brindando apoyo a las familias.
En Birmingham, la propietaria del club Harborne School’s Out, Claire Johnson, espera un verano ocupado: su club ha estado reservado durante meses.
“Con la gente a la que he rechazado, podría dirigir un club completamente nuevo pero no tengo suficiente personal o un lugar lo suficientemente grande”, dice.
Durante el período escolar, la Sra. Johnson dirige un club después de clases, ya que los clubes de tres de las escuelas primarias locales están completamente llenos.
Y cada vez que tiene que subir los precios, es una “decisión realmente importante”, incluido este año, cuando el costo de un día completo, de 07:30 a 17:30, aumentará de £35 a £38.
“Ya es un trabajo mal remunerado para el personal, por lo que es una pasión para todos los que trabajan en el sector”, dice la Sra. Johnson.
Claire Johnson dice que sus clubes de medio término en octubre y febrero del próximo año ya se están llenando.
A la hora de recoger a los niños, John y Katriona Virgo dicen que el club de vacaciones y después de la escuela en Harborne ha sido “fantástico”, especialmente el día de las elecciones, cuando la escuela se convirtió en un colegio electoral y se organizó un club de vacaciones de último minuto.
Su verano implicará clubes, vacaciones anuales y abuelos dispuestos a ayudar, “con un poco de persuasión”.
En toda Gran Bretaña, el costo promedio para un niño en clubes de vacaciones a tiempo completo durante seis semanas era de £1,045, según Coram.
En comparación con el año anterior, los datos sugieren que los precios han aumentado:
5% en Inglaterra
4% en Escocia
15% en Gales
“Demasiadas familias temen la llegada de las vacaciones de verano”, dice la directora gerente de Coram Family and Childcare, Ellen Broome.
“Encontrar un lugar será un desafío este verano, especialmente para los niños con necesidades educativas especiales y discapacidades”.
La organizadora de eventos y coach de oratoria pública, Dani Wallace, que tiene tres hijos, describe las vacaciones de verano como un “caos organizado”.
Los clubes de vacaciones son inasequibles. “Simplemente no es factible cuando hay tres de ellos”, dice la Sra. Wallace.
Ninguno de los clubes satisface las necesidades adicionales de su hijo mayor. En el pasado, los ha encontrado “ruidosos y bastante intimidantes”.
Y tiene que depender de la familia para que la ayude.
“Ha sido una lucha real a lo largo de los años encontrar lo que funciona para nosotros”, dice la Sra. Wallace.
Para la abogada y coach de psicología positiva, Emma Stirk, los clubes de vacaciones han sido un salvavidas.
Pero este año, los precios en Yorkshire, donde vive, han aumentado un 13%, el mayor salto en Inglaterra.
Durante el verano, saca su pizarra y llena los días que se toma libre, los que su esposo está de vacaciones y los que sus dos hijos asisten a los clubes.
“Algunos de los clubes cuestan entre £30, £40, £50 – multiplicado por dos – y tienes almuerzo y llevarlos y traerlos”, dice.
“Además, los clubes que usamos eran de 09:00 a 15:00, así que para cuando los has llevado a algún lugar, no has completado un día completo de trabajo”.
Han sido unos años difíciles para el sector, después de la pandemia, cuando muchos clubes extracurriculares cerraron sus puertas.
La Alianza Fuera de la Escuela, que representa a los proveedores, dice que la situación es mixta en todo el país.
“Escuchamos que la disponibilidad está bajando, pero tengo proveedores que nos hablan sobre cómo su demanda es tan baja que no se han recuperado de la pandemia de Covid”, dice la directora ejecutiva Rebekah Jackson Reece.
“Están realmente luchando financieramente debido a los aumentos de alquiler, la falta de personal y las escuelas que se están interesando cada vez más en administrar su propia provisión a medida que sus presupuestos se reducen”.
Es necesario comprender más las necesidades de los padres y emparejarlas con la provisión existente, agrega la Sra. Reece.
El gobierno galés dijo que ofrecía a los padres elegibles de niños de tres y cuatro años 30 horas de cuidado infantil financiado hasta 48 semanas al año.
“Durante las vacaciones de verano, estamos financiando el programa Playworks, que brinda juegos de alta calidad, y el programa Food and Fun estará disponible en cada área de autoridad local”, dijo un funcionario.
El gobierno escocés dijo que había anunciado una inversión de £16 millones en seis comunidades, para comprender qué se necesitaba para ofrecer sistemas de cuidado infantil locales durante todo el año.
“Se han invertido £4 millones adicionales en el Programa Extra Time, una iniciativa conjunta con la Asociación Escocesa de Fútbol, para ofrecer hasta 3,000 plazas gratuitas por semana en clubes antes y después de la escuela, y clubes de vacaciones, para niños de familias de bajos ingresos”, agregó un funcionario.
El Departamento de Educación de Inglaterra dijo que se esperaba que los consejos locales ofrecieran el equivalente a seis semanas de provisión del Programa de Actividades y Alimentación de Vacaciones, que proporciona comidas, actividades y lugares de cuidado infantil gratuitos a niños de familias de bajos ingresos.
“Con demasiada frecuencia, el cuidado infantil no está disponible o es inasequible, especialmente para niños desfavorecidos o con necesidades adicionales, y estamos decididos a reconstruir oportunidades para cada niño”, dijo un funcionario. The text is already clear and does not need to be rewritten.