Wilma Salas y los Petro Gazz Angels ofrecen su campaña de ‘tricampeonato’ en la Conferencia Reforzada de la PVL 2024 a su fallecida compañera Janisa Johnson.
Liderando la misión de Petro Gazz por lograr un tercer título consecutivo en la Conferencia Reforzada, la atacante cubana se motiva a ganar un campeonato por su ex compañera y ex MVP de las Finales Johnson, con quien conspiró cuando los Angels ganaron su primer título hace cinco años.
“[Estoy] triste porque Janisa ya no está aquí en esta vida. Vine a la liga en esta conferencia por Janisa. Así que en cada punto, en cada partido, pensamos en Janisa,” dijo Salas después de anotar 15 puntos en su victoria por 25-16, 25-21, 25-21 sobre ZUS Coffee el jueves en el Philsports Arena.
El calendario: Conferencia Reforzada de la PVL 2024
Johnson falleció a los 32 años el 25 de mayo después de una larga batalla contra el cáncer de colon.
“Su increíble sonrisa cada vez. La extraño mucho de JJ porque ella empujaba a [sus compañeras de equipo] y era muy inteligente en cada juego. La extraño mucho,” dijo Salas, la Mejor Jugadora Extranjera en 2019.
Un jersey con el número 10 y un ala de ángel fue impreso en la camiseta de Petro Gazz en esta conferencia de media temporada.
Wilma Salas extraña a Janisa. #PVL2024 @INQUIRERSports pic.twitter.com/rCZAafSOMQ
— Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) 18 de julio de 2024
Brooke Van Sickle, quien no tuvo la oportunidad de jugar con Johnson, espera honrar a la ex estrella de Petro Gazz al usar el mismo número.
“No pude conocerla pero todo lo que he escuchado son cosas maravillosas. Todos la quieren mucho. De hecho, conocimos a su mejor amiga hace un par de semanas, vino a practicar con nosotros y Dios los cría y ellos se juntan, la amiga era increíble,” dijo la actual MVP de la Conferencia All-Filipino, quien anotó 22 puntos.
“Me gustaría haber podido verla jugar y jugar con ella, pero estoy feliz de poder llevar el mismo número y, espero, poder seguir jugando bien y conseguir esa victoria por ella.”
Marina Terrell, la mejor amiga de Johnson, visitó Petro Gazz y probó para el equipo durante la Semana 3 de la Volleyball Nations League. No consiguió un lugar, pero tuvo la oportunidad de compartir su historia sobre su amiga.
Salas está jugando con un equipo Petro Gazz diferente, ya que los únicos miembros del equipo de 2019 que quedan son Chie Saet, Djanel Cheng y Jonah Sabete, pero aún se siente como en casa.
“Sobre las nuevas compañeras. Creo que es lo mismo, se siente como en 2019. Siento que es el mismo equipo porque todos los días me dieron confianza. Solo necesito más tiempo, seguro que puedo ser mejor en el futuro porque solo entrené durante cuatro días,” dijo.
Salas también se maravilló por la ascensión de la PVL mientras se preparan para enfrentarse a Capital1 en su próximo partido de la Fase B el próximo martes.
“Veo que el nivel aquí en Filipinas es alto y los equipos tienen muy buenos refuerzos, puedo verlo. Es normal, ya sabes, cada vez que ves un nuevo estilo y un nuevo jugador [mejorando cada año],” dijo Salas.