Después de una pandemia, una crisis de costos de vida y una gran guerra en Europa, no muchos sienten nostalgia por los últimos cinco años. Ursula von der Leyen pronto podría hacerlo.
El jueves, la Sra. von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, aseguró la aprobación del Parlamento Europeo para liderar la rama ejecutiva de la Unión Europea por un segundo mandato de cinco años.
Parece que será aún más caótico que el primero, si eso es posible. Con la guerra en Ucrania en su tercer año y la perspectiva de una segunda administración de Trump acechando, el mundo se está convirtiendo en un lugar muy diferente al que la Sra. von der Leyen ha ayudado a la Unión Europea a navegar desde 2019.
En particular, la política europea sigue siendo sacudida por una extrema derecha nacionalista cuyo fuerte desempeño en las elecciones de la UE en junio amenazaba con negarle un nuevo mandato. Una política conservadora alemana, la Sra. von der Leyen, fue confirmada después de una votación de aprobación decisiva en el Parlamento el jueves.
Obtuvo 401 votos a favor, 40 más de los 361 requeridos para la mayoría de los 720 escaños de la asamblea. La cómoda mayoría (fue confirmada por solo nueve votos en 2019) refleja sus exitosos esfuerzos en reunir fuerzas centristas pro Unión Europea y pro Ucrania a su alrededor, particularmente como un contrapeso potencial a una presidencia de Trump al otro lado del Atlántico. Los Verdes y los liberales también la respaldaron en la votación del jueves, mientras que la extrema derecha, incluidos representantes alineados con la primera ministra Giorgia Meloni de Italia, votaron en su contra.
La Sra. von der Leyen, de 65 años, era en su mayoría desconocida en Europa, habiendo servido en gabinetes en Alemania bajo la canciller Angela Merkel sin mucho distinción. Surgió de las sombras en 2019 como la elección de los líderes del bloque para el rol de presidente de la comisión, dejando perplejos a los observadores dada su falta de experiencia y perfil.
Cinco años después, la Sra. von der Leyen ha ganado prominencia con los votantes y en el escenario global. Sus detractores afirman que es una microgestora que ha sobrepasado los poderes de su oficina con poca rendición de cuentas, especialmente en su manejo de la pandemia de Covid. También ha sido criticada por su apoyo aparentemente no calificado a Israel en su guerra contra Hamas, una posición no compartida por la mayoría de las naciones de la UE.
Pero también ha ayudado a fortalecer el papel del bloque a través de cada crisis sucesiva, al tiempo que ha impulsado políticas climáticas ambiciosas y supervisado una revisión del sistema de asilo de la UE. También ha surgido como una firme aliada del presidente Biden en Europa, desempeñando un papel vital en orquestar el apoyo del bloque a Ucrania.
Ahora será esencial si una segunda presidencia de Trump obliga a Europa a sostenerse más plenamente por sí misma. Su reelección como presidenta la pone a cargo de la significativa burocracia del bloque y del ejército de expertos, y en posición de dar forma a la legislación para sus 27 países miembros.
El jueves por la mañana, en su discurso ante el Parlamento, se comprometió a mantener a Europa estable en un mundo caótico, impulsar la simplificación de sus notorias burocracias y fortalecer su defensa.
La Unión Europea y los Estados Unidos han sido los principales partidarios de los esfuerzos de Ucrania para repeler las fuerzas invasoras de Rusia. La Sra. von der Leyen ha abogado personalmente por una mayor ayuda financiera para armas y reconstrucción, y ha liderado la apertura de conversaciones formales para permitir que Ucrania se convierta en miembro de pleno derecho de la Unión Europea. También ha ayudado a forjar el apoyo de la UE a sanciones económicas contra Rusia, en línea con la administración Biden.
Una presidencia de Trump retiraría en gran medida el apoyo a Ucrania y presionaría por un rápido acuerdo de paz, según una carta transmitida a un alto funcionario de la UE por el primer ministro de Hungría, Viktor Orban, después de una discusión la semana pasada con el Sr. Trump.
La Unión Europea y los Estados Unidos también podrían acabar enfrentándose en una serie de otras formas importantes bajo un gobierno de Trump, sobre normas comerciales y aranceles, así como una regulación europea agresiva de los gigantes tecnológicos estadounidenses.
La Sra. von der Leyen también podría enfrentarse a un panorama político interrumpido en Europa, con Francia y Alemania, principales gobiernos de la UE, distraídos por problemas internos y enfrentando desafíos crecientes de su propia extrema derecha.
Eso podría ayudarla a llevar a cabo sus políticas. También podría dejarla sin aliados vitales entre los Estados miembros que necesitan aprobar esas iniciativas.
Aunque ha construido una reputación por fortalecer el poder ejecutivo otorgado a la Comisión, también ha enfrentado críticas de que lo ha llevado demasiado lejos.
El miércoles, recibió un fallo doloroso del Tribunal General de la Unión Europea, el segundo tribunal más alto del bloque, que encontró que la Comisión había retenido inapropiadamente detalles de los contratos conjuntos de adquisición de vacunas Covid, cuyos términos siguen siendo secretos.
The New York Times ha demandado a la Comisión Europea como parte de una solicitud de libertad de información, buscando acceso a los mensajes de texto que la Sra. von der Leyen intercambió con el director ejecutivo de Pfizer sobre el acuerdo de la vacuna. Ese caso está pendiente en el tribunal europeo.