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Celtic ha asegurado su tercer título consecutivo de la Premiership y está a solo una victoria de lograr el doblete, pero ¿qué sigue para Brendan Rodgers y los campeones escoceses?
El regreso sorpresa de Rodgers al Celtic el verano pasado no fue bien recibido por algunos seguidores, debido a la forma en que dejó el Leicester City en 2019. Pero se paró en las escaleras fuera del Celtic Park en junio del año pasado y se dirigió a los aficionados con un mensaje simple, pero audaz: “Para aquellos a quienes necesito convencer, los veré aquí en mayo”.
Es mayo y Rodgers ha continuado el patrón de éxito sin precedentes. El Celtic ha ganado 18 de los 24 títulos en el siglo XXI, el 54º en la historia del club. En el mismo período, también han ganado 10 Copas de la Liga y 11 Copas de Escocia, con una final aún por jugar contra el Rangers.
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Un vistazo a algunos de los mejores goles que marcó el Celtic esta temporada al asegurar su tercer título consecutivo de la Premiership escocesa
Este equipo del Celtic también ha permanecido invicto contra sus rivales de Glasgow en sus cuatro partidos de liga esta temporada, ganando tres de ellos.
A nivel nacional, no hay duda de que el Celtic buscará seguir y aumentar su dominio. Pero más allá del pan y mantequilla de la Premiership escocesa, ¿cuáles son las prioridades del club y de Rodgers para el verano y la próxima temporada?
Cambio en la Champions League
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El Celtic entrará en una Champions League renovada la próxima temporada
El panorama europeo está cambiando este año. La Champions League tal como la conocemos, ya no existe. Será una gran liga de 36 equipos, antes de pasar a una fase de eliminación directa, y el Celtic será parte de ella.
En la fase de liga jugarán partidos únicos contra ocho equipos, cuatro en casa y cuatro fuera, entre septiembre y enero. Los ocho primeros equipos de la liga avanzarán a los octavos de final. Los equipos que terminen entre el noveno y el vigesimocuarto lugar ingresarán a una ronda de play-offs de dos partidos, con los ocho ganadores avanzando a los octavos de final. Los últimos 12 equipos de la liga y los perdedores de los play-offs quedarán eliminados, sin descenso a la Europa League.
El Celtic ve este nuevo formato de la Champions League, y las riquezas que vienen con él, como un gran potencial de crecimiento en términos de estatura y competitividad modernas. El dinero del premio y los ingresos de televisión y taquilla aumentados podrían sumar alrededor de £60 millones solo por jugar en la fase de liga de la competencia.
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UEFA anuncia cambios en sus competiciones de clubes a partir de la temporada 2024/25, ¿pero cómo serán?
El Celtic apuntará a los play-offs que podrían ver al Celtic jugar al menos 10 partidos en la Champions League, hasta febrero. Como mínimo jugarán ocho. La venta del club a los jugadores gana más peso si pueden decir que una quinta parte de su temporada será fútbol de Champions League. Además, tendrán más dinero disponible para destinar a tarifas, salarios y bonificaciones. Ahí es donde radica el potencial de crecimiento: podría poner al Celtic en un campo de juego más nivelado con clubes de rango similar en Europa.
Sin embargo, el récord del Celtic en Europa últimamente, especialmente en la Champions League, no ha sido bueno. Esta campaña vio solo una victoria en la fase de grupos, una victoria sobre el Feyenoord en un partido sin importancia en el Celtic Park.
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El Celtic terminó en el último lugar de su grupo de la Champions League después de una victoria contra el Feyenoord y un empate contra el Atlético de Madrid
La dominación doméstica está bien y es buena, pero los aficionados anhelan un Celtic competitivo en el escenario europeo. Será interesante ver cómo afecta el nuevo formato a la competitividad del Celtic en la competición y es un desafío que Rodgers y los aficionados deberían disfrutar.
¿Podrían salir grandes estrellas este verano?
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Reo Hatate (izquierda) y Matt O’Riley del Celtic podrían atraer interés este verano
Rodgers estará esperando mantener la mayoría de sus activos más preciados. No querrá otra temporada de salidas sorpresa, como las que enfrentó esta temporada con Jota, Carl Starfelt y Liel Abada abandonando el club en circunstancias imprevistas.
Las estrellas del Celtic Matt O’Riley, Cameron Carter-Vickers y Reo Hatate están siendo monitoreadas por varios clubes de la Premier League inglesa y de Europa.
El Celtic rechazó una oferta de alrededor de £20 millones del Atlético de Madrid por O’Riley en enero. Después de una temporada sensacional, es más probable que el internacional danés se vaya este verano, pero el Celtic buscará un récord de transferencia del club. Girona, Inter de Milán y clubes de la Premier League entre los interesados.
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O’Riley ganó los premios de Jugador del Año, Jugador del Año de los Jugadores y Joven del Año del Celtic
O’Riley estará en exhibición en la Eurocopa con Dinamarca, que está en el grupo de Inglaterra, lo que también podría aumentar su valor, si impresiona en Alemania, y no es fichado antes. El Celtic sigue en una posición fuerte para esperar la tarifa adecuada, ya que O’Riley firmó un nuevo y jugoso contrato de cuatro años en septiembre del año pasado.
Carter-Vickers ha tenido otra temporada sólida, a pesar de un par de lesiones. Se ha informado de interés por parte del West Ham United y otros clubes de Europa, pero no ha habido ofertas concretas. Se entiende que el internacional estadounidense está feliz en el club, después de haber firmado un nuevo contrato hasta el verano de 2029 a principios de este año.
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Cameron Carter-Vickers del Celtic ha tenido problemas de lesiones esta temporada
Gran parte de la temporada de Hatate ha sido afectada por lesiones, pero no hay duda de que el Celtic es un equipo mejor y más creativo con él en el equipo. También firmó un nuevo contrato, por lo que los campeones están en una posición sólida para retenerlo, o para esperar una cifra decente si los clubes llaman a su puerta. Su exclusión del equipo de la Copa Asiática de Japón fue un golpe y su deseo de volver al equipo podría dictar cómo ve su propio futuro.
Otras salidas serán importantes para reducir la plantilla. Jugadores como James McCarthy, Gustaf Lagerbielke, Sead Haksabanovic, Mikey Johnston y Yuki Kobayashi podrán marcharse si los clubes muestran interés. También se tomará una decisión sobre Stephen Welsh, que ha atraído mucho interés de Italia, Francia y Alemania a lo largo de los años, pero el Celtic lo ha mantenido como recambio después de que firmara un nuevo contrato hasta el verano de 2027.
¿Dónde debería reforzarse el Celtic?
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¿Quién reemplazará a Joe Hart en el Celtic después de su decisión de retirarse?
En cuanto a los fichajes, puede parecer un poco de déjà vu para los aficionados del Celtic, ya que el club se adentra en su tercera ventana de transferencias en busca de fortalecer tres áreas prioritarias: portero, lateral izquierdo y delantero.
Joe Hart se retirará en verano a la edad de 37 años. Ha sido un buen servidor del club y una figura popular entre los fieles del Celtic. Sin embargo, incluso si no se retirara, la necesidad de mejorar habría sido necesaria. El Celtic había estado buscando en el mercado de suplentes de élite y es posible que vuelvan a explorar esa opción.
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Rodgers dice que el Celtic podría necesitar fichar más de un portero este verano después de la retirada de Hart
Se elaborará una nueva lista corta de porteros antes de la ventana de transferencias de verano, ya que el Celtic buscará identificar objetivos desde temprano. Durante esta temporada, ha habido interés en Caoimhin Kelleher en el Liverpool y Andriy Lunin del Real Madrid, y el club también ha estado monitoreando a jugadores como Viljami Sinisalo del Aston Villa y Liam Kelly del Motherwell. En el caso de Kelleher, es posible que se haya ganado un puesto de titular en otro club de la Premier League. Por lo tanto, su precio habrá aumentado y puede estar fuera del alcance del Celtic ahora.
La necesidad de un lateral izquierdo es evidente, ya que Greg Taylor ahora no tiene competencia por su lugar en la alineación titular. Alexandro Bernabei está cedido en el club brasileño Internacional hasta finales de diciembre, por lo que esta será una posición clave a cubrir.
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¿Habrá competencia para el defensa del Celtic Greg Taylor la próxima temporada?
La cesión de Adam Idah del Norwich City parece haber sido un éxito, pero el Celtic no tiene una cláusula de opción de compra en el acuerdo. Otros clubes en el Championship inglés y en la Serie A también están interesados en el jugador, lo que podría aumentar su valor. Pero si no es Idah, el Celtic estará en busca de un delantero para proporcionar una competencia seria, y ofrecer algo diferente, a Kyogo.
Si O’Riley se va, el club tendrá que tomar una decisión sobre si entrar en el mercado de un centrocampista también. Tienen una opción de compra de alrededor de £6 millones en el acuerdo de cesión con el Benfica para Paulo Bernardo. Se tomará una decisión sobre si activarla en junio.
Un estilo de juego
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Rodgers habla sobre por qué organizó una reunión fuera de récord para resaltar las afirmaciones de que el estilo y las tácticas del Celtic han cambiado bajo su dirección tras la salida de Ange Postecoglou
Bajo Ange Postecoglou, el Celtic tenía una identidad y un estilo de juego claro. Era una implacable ola tras ola de ataque. Arrasaban a los equipos, a menudo en la primera mitad. Fue el fútbol más disfrutable que cualquier aficionado del Celtic había presenciado en la era moderna. Por lo tanto, siempre iba a ser difícil para quien siguiera eso.
Rodgers ha devuelto al equipo al estilo más paciente y basado en la posesión, pero algunos argumentan que el equipo carece de una identidad clara de cómo juegan, y muchas veces han dependido de la brillantez individual y los momentos para ganar partidos.
Aunque algunos equipos han logrado en ocasiones frenar y frustrar al Celtic, se debe tener en cuenta que Rodgers ha tenido que lidiar con muchas lesiones a lo largo de la temporada y ha tenido que reorganizar y reajustar la plantilla mucho más de lo que le habría gustado.
Con jugadores como Hatate, Carter-Vickers, Callum McGregor y compañía completamente en forma, no es casualidad que la forma del Celtic haya sido implacable desde abril, cuando Rodgers ha tenido a su once inicial para elegir.
En el futuro, una alta prioridad para el norirlandés será construir una plantilla con una identidad clara que pueda jugar consistentemente al nivel requerido para ganar en Escocia y competir en Europa. Aunque prefiere el fútbol de posesión, buscará un estilo de juego más ofensivo y letal.
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