Novak Djokovic barrió a Lorenzo Musetti el viernes para reservar una segunda final consecutiva de Wimbledon contra el campeón defensor Carlos Alcaraz y estar a una victoria de lograr un récord de 25 títulos de Grand Slam.
Apenas cinco semanas después de someterse a una cirugía de rodilla, el siete veces campeón de Wimbledon Djokovic llegó a su décima final en el All England Club con una victoria por 6-4, 7-6 (7/2), 6-4 sobre el sembrado 25 italiano.
Alcaraz derrotó a Daniil Medvedev 6-7 (1/7), 6-3, 6-4, 6-4 para llegar a su cuarta final de Grand Slam.
Djokovic, de 37 años, puede igualar el récord de ocho títulos de Wimbledon de Roger Federer y convertirse en el campeón más antiguo del torneo en la era moderna si venga la derrota del año pasado en la final contra Alcaraz.
“Lo he dicho muchas veces, Wimbledon ha sido un sueño de la infancia para mí jugarlo y ganarlo”, dijo Djokovic, quien dejó Serbia en su juventud para entrenar en Alemania después de escapar de los bombardeos de la OTAN en Serbia en la década de 1990.
La última vez que Djokovic y Musetti se enfrentaron fue en el Abierto de Francia en junio cuando el serbio logró la victoria en un partido de tercera ronda que terminó a las 3:07 de la mañana.
El viernes, sin embargo, Djokovic no tuvo problemas en su camino hacia su 37ª final de Grand Slam.
Rompió para tomar una ventaja de 4-2 en el primer set y, a pesar de ceder la ventaja y dejar escapar dos puntos de set en el noveno juego, volvió a romper en el décimo para llevarse el set.
El segundo cabeza de serie estaba jugando en su 49ª semifinal de Grand Slam mientras que Musetti, de 22 años, estaba en la suya primera.
Esa experiencia fue clave ya que Djokovic se recuperó después de perder su saque en el primer juego del segundo set para nivelar en el sexto antes de dominar el desempate.
Un quiebre en el primer juego del tercer set lo lanzó hacia la victoria contra un Musetti desmoralizado, que salvó tres puntos de partido antes de que Djokovic completara su avance hacia otra final de Wimbledon.
“Me siento un poco triste, pero tengo que decir que Novak jugó un partido increíble”, dijo Musetti.
“Afirmó que está en gran forma, no solo en tenis sino también físicamente.”
Añadió: “Hemos jugado siete veces pero nunca he visto a Novak jugar como hoy.”
Alcaraz derrotó a Djokovic en la final de Wimbledon de 2023 en un emocionante partido a cinco sets.
La victoria el domingo lo convertiría en el sexto hombre en ganar los títulos del Abierto de Francia y Wimbledon de manera consecutiva.
“Obviamente será un partido muy difícil”, dijo Alcaraz.
“Pero siento que ya no soy nuevo. Sé cómo me sentiré antes de la final. He estado en esta posición antes.”
Alcaraz machacó 55 ganadores frente a los 31 de Medvedev en su semifinal.
Medvedev, vencido por el español en la misma etapa el año pasado, lideró con quiebres en el primer set solo para ser igualado.
Su frustración fue tal que recibió una advertencia por conducta antideportiva por parte del árbitro Eva Asderaki por una aparente reacción grosera a una pelota llamada por botar dos veces mientras era quebrado en el noveno juego.
El árbitro del torneo y el supervisor fueron convocados a la pista central por Asderaki, pero Medvedev restó importancia al incidente para barrer en el desempate y llevarse el primer set.
“Dije algo en ruso, no desagradable, pero no excedí los límites. Así que recibí un código por ello”, dijo Medvedev sobre su arrebato.
Fue la tercera vez en este Wimbledon que Alcaraz perdió el primer set.
Alcaraz se recuperó de manera impresionante, quebrando a Medvedev para tomar una ventaja de 3-1 en el segundo, después de haber salido victorioso en el juego anterior tras un rally de 27 tiros.
El joven de 21 años luego golpeó 14 ganadores en el tercer set, embolsando el único quiebre en el tercer juego.
Medvedev, quien eliminó al número uno del mundo Jannik Sinner en los cuartos de final, recuperó un quiebre al principio del cuarto set.
Pero Alcaraz mantuvo su asalto, adelantándose de nuevo para 4-3 en su camino hacia la victoria.
“Probablemente en mi carrera es el oponente más difícil al que me he enfrentado. Pero tengo tiempo para intentar hacerlo mejor”, dijo Medvedev después de su quinta derrota en siete partidos contra Alcaraz.