Thabani Dhlamini’s home in south-western Zimbabwe is surrounded by an astonishing number of mass graves. One of these graves, located near an ablution block at a primary school in the village of Salankomo, holds the bodies of teachers killed and dumped there in the 1980s. Just steps away from Mr. Dhlamini’s house, two graves contain the remains of 22 relatives and neighbors, all killed by Zimbabwe’s military under the command of then-leader Robert Mugabe.
Mr. Dhlamini, who was only 10 years old at the time of these killings, still carries the haunting memories with him. These atrocities were part of ethnic killings that occurred between 1983 and 1987 when Mugabe sent the North Korean-trained Five Brigade to suppress the opposition led by Joshua Nkomo.
The strained relationship between Nkomo and Mugabe, stemming from the liberation struggle against white-minority rule, eventually led to the unleashing of Operation Gukurahundi, a mission that targeted civilians from the Ndebele ethnic group. The violence resulted in widespread death and laid the foundation for lasting ethnic tensions in the region.
Despite the passage of time and changes in leadership, the wounds of Gukurahundi still remain fresh for survivors like Mr. Dhlamini and Julia Mlilo. The new government initiative led by President Mnangagwa aims to address the atrocities of the past, but victims and their families remain skeptical about whether true healing and reconciliation can be achieved.
As the scars of Gukurahundi continue to impact communities in Tsholotsho and beyond, the quest for justice and closure remains a challenging and complex journey. Fue una cosa colectiva. Fuente: Mbuso Fuzwayo, Descripción de la fuente: Grupo Ibhetshu LikaZulu, Imagen: Mbuso Fuzwayo
En Bulawayo, la ciudad principal en Matabeleland, Mbuso Fuzwayo del grupo local de presión Ibhetshu LikaZulu habló con la BBC mientras recogía una placa de metal para conmemorar a los asesinados en Silonkwe.
Varias placas encargadas por el grupo han sido robadas o destruidas, lo que, él cree, es una señal de que Zimbabue todavía no está lista para enfrentar su pasado.
El país tiene una larga historia de abusos de derechos humanos e impunidad que se remonta al gobierno de minoría blanca cuando se llamaba Rodesia.
“Tenemos muchas violaciones de la gente. Lo que sucedió durante la lucha de liberación es que no se llevó a nadie ante la justicia”, dijo el Sr. Fuzwayo.
“Después del genocidio, nadie fue llevado ante la justicia”, dijo, refiriéndose a Gukurahundi.
“Lo que estamos diciendo es que una vez que se haga justicia, la gente comenzará a respetar los derechos de las demás personas.”
Las sospechas y desconfianzas sobre el último proceso son un gran obstáculo para que el Presidente Mnangagwa supere, ya que se presenta como un intermediario honesto, con un genuino deseo de reunir a Zimbabue y reparar el pasado.
Él fue ministro de seguridad del estado durante las masacres, lo que explica la desconfianza que se siente hacia él en el suroeste.
Parte de esa fuerte oposición proviene de líderes tradicionales que llevarán a cabo las audiencias.
Cruces con cinta reflectante marcan el área de diversas masacres en Matabeleland [BBC]
El Jefe Khulumani Mathema de Gwanda North siente que el proceso es fundamentalmente defectuoso.
“Debe ser un tema nacional que se enfoque en las mejores prácticas internacionales, que es cómo se abordan los genocidios en todo el mundo”, le dijo a la BBC.
Todo el mundo en la región se vio afectado por las atrocidades y tiene una historia que contar. Cuando era niño, el jefe fue golpeado por soldados.
“Tenemos países que pasaron por genocidios. Tenemos Ruanda, tenemos Alemania, pero queremos crear y reinventar la rueda, lo que creo que no es factible”, dijo.
“No hay ningún genocidio que haya sido completamente resuelto cuando los perpetradores siguen a cargo de las palancas del poder”.
El Jefe Mathema está decidido a recordar a las víctimas pero no cree que la última iniciativa revele la verdad.
El Sr. Fuzwayo, cuyo abuelo supuestamente fue secuestrado y nunca más se supo de él durante las masacres, está de acuerdo.
“No deben tratar de decir que esto fue cosa de Mugabe. Fue una cosa colectiva. El principal perpetrador puede estar muerto, ese es Mugabe – pero Emerson Mnangagwa sigue en ausencia de Mugabe”, dijo el hombre de 48 años.
A pesar de las continuas acusaciones, el Sr. Mnangagwa siempre ha negado las acusaciones de que jugó un papel activo en Gukurahundi y los gobiernos sucesivos han rechazado las acusaciones de que la operación constituyó un genocidio.
El Jefe Mathema dijo que las prioridades de las comunidades serían exhumar e identificar los cuerpos de las fosas comunes y permitir a las familias espacio para llorar a sus parientes adecuadamente.
Pero cree que hay otra pieza del rompecabezas que el gobierno tendrá que completar – contar la verdad sobre lo que sucedió y el paradero de los desaparecidos.
Esta nueva investigación pondrá a prueba la sinceridad del Presidente Mnangagwa – ¿las audiencias llegarán a escuchar a los perpetradores? ¿Se abrirán y proporcionarán respuestas a los sobrevivientes? ¿Las conclusiones de investigaciones anteriores ahora se harán públicas?
“Hasta hoy no sabemos por qué mataron a la gente – el motivo”, dijo el Sr. Fuzwayo.
“Y no quieren hablar de ello y sigo creyendo que tienen mucho que esconder.”
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[Getty Images/BBC]
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