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Un primer título de Wimbledon en individuales femeninos espera a Jasmine Paolini o Barbora Krejcikova en una final para recordar.
Este es un territorio desconocido para Paolini, quien ganó su primer partido en el cuadro principal de la WTA en Eastbourne este año, mientras que Krejcikova lleva al Centre Court los recuerdos de su entrenadora y amada fallecida campeona de Wimbledon, Jana Novotna.
Paolini, de 28 años, ha ido construyendo impulso silenciosamente este año, ganando un título de nivel WTA 1000 en Dubai, antes de llegar a la final del Abierto de Francia el mes pasado.
Se convierte en la quinta jugadora desde 1999 y la primera desde Serena Williams (2016) en llegar a las finales individuales tanto en Roland-Garros como en Wimbledon.
La italiana estuvo involucrada en un tenso encuentro en las semifinales, luchando para vencer a una emocionada Donna Vekic después de un desempate en el último set que marcó la semifinal femenina más larga en la historia de Wimbledon.
Pero es el espíritu de lucha y la enorme sonrisa de Paolini lo que le ha ganado legiones de nuevos fanáticos.
“Estoy tratando de vivir el presente y disfrutar de lo que estoy haciendo y no olvidar dónde estoy”, dijo.
“Creo que es una posición realmente privilegiada, y estoy tratando de decirme a mí misma, ‘OK, bromas aparte, disfruta pero mantén la concentración y piensa en lo que tienes que hacer para pisar la cancha y dar el 100 por ciento que tienes.'”
Krejcikova, también de 28 años, está en su segunda final de Grand Slam en individuales, y se convierte en la segunda jugadora de la República Checa en llegar a las finales tanto de Roland-Garros como de Wimbledon desde Marketa Vondrousova.
Krejcikova ha estado en la cima de las finales de Grand Slam muchas veces en dobles, pero no estaba contenta de no ser parte de la conversación cuando se trataba de los nombres a seguir en la cima del tenis femenino.
Aunque Iga Swiatek, Aryna Sabalenka y Elena Rybakina eran las campeonas vigentes de Grand Slam en ese momento, el nombre de Krejcikova había desaparecido del radar.
“Se trata de Iga, Aryna y Elena, y yo realmente no estoy ahí”, dijo la ganadora del Abierto de Francia 2021 en marzo de 2023.
Lesiones y enfermedades han cobrado su precio, con largos períodos fuera del circuito, incluidos dos meses al comienzo de este año.
El impacto emocional de una reñida victoria en tres sets en las semifinales contra la campeona de Wimbledon 2022, Elena Rybakina, fue evidente, mientras lloraba en su entrevista en la cancha hablando de su ex mentora Novotna.
“Hablamos de sus partidos aquí. Sí, espero que estuviera orgullosa”, dijo.
“Tenemos una gran historia del tenis en la República Checa en Wimbledon, pero también en otros torneos importantes. Cuando crecía, tenía muchos jugadores a los que podía admirar.”
Las dos se han enfrentado anteriormente en un Grand Slam, en la ronda de clasificación para el Abierto de Australia 2018, pero el sábado una de ellas terminará levantando el codiciado Plato Venus Rosewater.
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