Después de terminar una estadía de 5 años bajo la luz de Los Ángeles, Paul George está listo para comenzar un nuevo capítulo en Filadelfia. La perspectiva de unirse al posiblemente mejor jugador interior de la liga, Joel Embiid, y la emocionante sangre joven, Tyrese Maxey, fue lo suficientemente tentadora para George. Pero el incentivo añadido por una figura legendaria fue suficiente para que Paul George llamara a los Sixers su nuevo hogar. La leyenda en cuestión es el favorito de todos, el Dr. J, Julius Erving.
A la edad de 34 años, salir de los playoffs en años consecutivos le dio a Paul George el punto de partida para pensar más allá de los Clippers. Su situación contractual también avivó el fuego de su deseo de deslizar su primer anillo entre sus dedos. Así que cuando los 76ers llegaron a su puerta con la propuesta, solo hubo una respuesta; “¿Dónde firmo?”
Paul George revela la influencia de Julius Erving en su decisión
Durante el último episodio del Podcast P, PG habló sobre su decisión de dejar LA. Con tiempos de prueba por delante para los Clippers, este fue un momento oportuno para que Paul George aprovechara. Él hizo eso y discutió cómo sucedió todo. Cuando su coanfitrión Dallas Rutherford le pidió que revelara los detalles detrás de escena de su movimiento, George complació alegremente. “Sí, pasamos el fin de semana juntos en Cabo, y regresé y tuve esa reunión con Philly esa noche del domingo. Y David Blitzer vino, Josh Harris, Elton Brand, Dr. J. Hermano, tuve al Dr. J en mi casa. Eso es una locura”, dijo George.
“Peter Dinwiddie, Daryl Morey, todo el, ya sabes, la mayoría de la oficina frontal de Philly estaba allí en la casa. Y se sintió bien, hombre. Como dije, el Dr. J estaba en la casa. Sé que eso fue importante para mi papá”. Ya conocemos el resultado de la reunión, ya que los Clippers mirarán hacia el futuro sin Paul George. Pero después de su conversación con el Dr. J, PG sabía lo que quería para su futuro. “Así que mencionó, sabes, cómo se unió al equipo. Llegaron al campeonato, perdieron 1. Llegaron al campeonato nuevamente, perdieron. Llegaron al campeonato nuevamente, perdieron. ¡Demonios! Y él dijo, sabes, simplemente no podemos superar el obstáculo. Luego van y cambian por Moses Malone y lo ganan”, detalló George la historia que escuchó de Dr. J.
Los Sixers perdieron las Finales de la NBA de 1977 ante los Trail Blazers, perdieron en las finales en 1980 ante los Lakers antes de perder nuevamente ante el mismo equipo en 1982. Julius Erving fue parte de todas las derrotas y luego, en 1982, los Sixers firmaron a Moses Malone y el equipo finalmente ganó el campeonato esa temporada vengando sus derrotas ante los Lakers. “Y él dijo, esa era la pieza que faltaba. Moses Malone. Oh, eso es bueno. Él dijo, ¿P? Estoy vendido. Eres la pieza que falta. Eres la pieza que falta. ¡Wow!” exclamó Paul George después de concluir la historia.
El éxito de los Celtics allanó el camino para un nuevo enfoque en el juego. Seguro, los Warriors de la última década fueron los pioneros, pero los Celtics lo perfeccionaron con cinco jugadores igualmente talentosos y felices con el balón. Con la incorporación de PG, los Sixers dieron un paso más en esa dirección. Joel Embiid, en sus 9 temporadas con los Sixers, no logró avanzar más allá de las semifinales de conferencia y la experiencia de Paul George puede llevar eso un paso más arriba. Además de las habilidades defensivas de George, el lado de Filadelfia obtendrá su capacidad de espaciado y tiro desde la distancia en situaciones cruciales.
La temporada pasada, George registró un récord personal de 41.3% de acierto desde más allá del arco de 3 puntos, lo que supera el índice de éxito del 37.3% de Tyrese Maxey, quien fue su amenaza más potente desde la línea de 3 puntos con 212 triples anotados. Con un protector de aro élite en Joel Embiid junto con la tenacidad de Kelly Oubre Jr. y Caleb Martin, las cosas no podrían estar más brillantes para los Sixers. El problema defensivo se mantuvo persistente en los Clippers, ya que la franquicia no pudo avanzar más en la postemporada. El jugador del equipo All-Defensive en 4 ocasiones también tocó ese tema para agregar una capa a su razón para dejar la franquicia de LA.
Paul George revela la situación estancada en los Clippers
Cuando se le preguntó por su motivo para dejar los Clippers, Paul George no dejó piedra sin remover. “Fui bastante abierto en la conversación y la decisión. Creo que, sabes, las cosas estaban un poco estancadas con los Clippers, lo que me abrió a, sabes, mirar a otros equipos, escuchar otros programas”, dijo George a sus coanfitriones. En las cinco temporadas que George pasó en la Costa Oeste, los Clippers solo llegaron a una Final de Conferencia Oeste en 2021.
USA Today via Reuters
Crédito obligatorio: Kevin Jairaj-USA TODAY Sports
Las últimas temporadas fueron decepciones consecutivas con una eliminación en la primera ronda después de no llegar a los playoffs en absoluto en 2022. Por lo tanto, para George, el cambio de escenario podría ser una forma de rejuvenecer su carrera estancada con los Clippers. Con Daryl Morey en una situación de “ganar ahora”, la firma de George puede ser el último intento antes de que el Acuerdo de Negociación Colectiva los obligue a recortar el equipo de los 76ers. Para los Clippers, también habrá un cambio en la escena con su rebranding y mudanza a un nuevo hogar en Inglewood. Pero con Paul George cambiando de lealtad, puede ser una prueba difícil para el lado de LA.
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