RAMNAGAR, India (AP) — La naranja que se elevaba de las llamas iluminaba la escena del crepúsculo. Savitri Devi, de 50 años, acababa de ser incinerada.
Devi estaba entre más de 120 personas que murieron en una estampida la semana pasada en un festival religioso en el norte de la India, mientras los fieles se abalanzaban hacia el predicador y se producía el caos entre los asistentes.
El evento había sido permitido para acomodar solo a 80,000 personas. No está claro cuántos lograron entrar en la gigantesca carpa instalada en un campo embarrado en un pueblo del distrito de Hathras en el estado de Uttar Pradesh, pero se informó que eran alrededor de tres veces el número permitido.
“Fue una cuestión de destino. ¿Qué tiene que ver Baba con esto?” Vir Pal Singh dijo sobre el fallecimiento de su esposa Devi. Singh era voluntario en la reunión religiosa. La pareja había sido seguidora del gurú hindú, conocido localmente como Bhole Baba, durante más de 10 años.
No estaba claro qué desencadenó la estampida. El jefe de gobierno del estado, Yogi Adityanath, dijo a los reporteros que una multitud se abalanzó hacia el predicador para tocarlo mientras descendía del escenario, y los voluntarios luchaban por intervenir.
Un informe inicial de la policía sugería que miles de personas luego se agolparon en las salidas y muchos resbalaron en el suelo embarrado, lo que provocó que cayeran y fueran aplastados. La mayoría de los fallecidos eran mujeres.
El caos pareció continuar fuera de la carpa cuando la gente corrió hacia el predicador cuando se marchaba en un vehículo. Sus guardias de seguridad empujaron a la multitud hacia atrás, haciendo que más gente cayera, según los funcionarios.
Las hijas de Devi, Bharti y Sonam, estaban inconsolables. “Ahora somos huérfanas. Mamá nos ha dejado. ¿Quién cuidará de nosotras?” lloraban. Las mujeres del pueblo las sostuvieron y lloraron juntas.
“Mis padres creían que Babaji (el predicador) aliviaría todas nuestras cargas”, dijo Ajay Kumar. Kumar, que es graduado, dijo que también asistía a reuniones religiosas del Baba porque se convirtió en una tradición familiar.
Las estampidas mortales son relativamente comunes en festivales religiosos indios, donde grandes multitudes se reúnen en áreas pequeñas con infraestructura deficiente y pocas medidas de seguridad.
La familia sumergirá las cenizas en el río Ganges, una creencia hindú de que el difunto alcanzará la salvación con este acto.
Cuando se le preguntó si volvería a ser voluntario en los eventos religiosos del Baba en el futuro, Singh dijo “Decidiré cuando llegue el momento”.