17 hours ago
By Phelan Chatterjee, BBC News
Swedish human rights activist Anna Ardin is pleased that Julian Assange is now free. However, her previous claims about him would suggest otherwise. She was one of two women who accused the WikiLeaks founder of sexual assault 14 years ago. The allegations, which Assange has consistently denied, caused a worldwide stir and led to his seeking asylum in a London embassy for seven years to avoid extradition to Sweden. In 2019, Swedish authorities closed their investigation, but Assange spent the next five years in a British prison fighting extradition to the US for leaking confidential information, including US army footage and documents revealing military actions in Iraq and Afghanistan. Assange was finally released last month after reaching a plea deal with the US. Ardin strongly supports Assange’s work with WikiLeaks and believes he should never have been imprisoned. She describes him as a complex figure, neither a hero nor a villain. Ardin, who is also a Christian deacon, emphasizes the importance of truth and transparency. Despite her admiration for WikiLeaks, she is disappointed that the assault allegations against Assange were never thoroughly examined. Ardin recounts her experience with Assange in her book, “No Heroes, No Monsters: What I Learned Being The Most Hated Woman On The Internet.” In 2010, after WikiLeaks released the Afghan war logs, she invited Assange to Stockholm for a seminar, where they engaged in what she describes as an uncomfortable sexual encounter. Ardin claims that Assange deliberately broke a condom during their encounter, which may have violated Swedish law. Another woman, identified as SW, later alleged that Assange had non-consensual sex with her while she was asleep. Assange maintained that his relationship with SW was consensual, but both women filed police reports, resulting in a media frenzy. Assange denied the allegations, suggesting they were part of a US conspiracy. Ardin faced significant backlash and harassment, prompting her to leave Sweden for a period. Despite ongoing doubts and accusations, no evidence has surfaced linking Ardin to US intelligence. The investigation into Ardin’s claims against Assange was eventually dropped due to time constraints. En 2019, los fiscales abandonaron su investigación sobre las denuncias de SW, diciendo que la evidencia se había “debilitado considerablemente debido al largo período de tiempo desde los eventos en cuestión”. Para esa época, Assange estaba detenido en la prisión de alta seguridad de Belmarsh en Londres, enfrentando la extradición a los Estados Unidos por cargos de espionaje. Si era condenado allí, podría haber enfrentado 170 años tras las rejas. Finalmente, Assange recuperó su libertad en 2024, después de aceptar declararse culpable de un solo cargo bajo la Ley de Espionaje de los Estados Unidos. Al mismo tiempo, Ardin todavía desea que haya enfrentado juicio por el presunto asalto en su contra. “Pero no lo hará. Así que tengo que dejarlo ir”. Ella sugiere que hay una expectativa de que el asalto sexual siempre sea brutal, involucre mucha violencia y deje a la víctima gravemente traumatizada – y si eso no sucede, no puedes ser una verdadera víctima, ni un verdadero agresor. Pero eso no se alinea con lo que Ardin describe como la realidad de su experiencia. Ella resalta que eso no la hace menos grave o inaceptable. Critica a muchos de los seguidores de Assange – y a los periodistas – por buscar una “narrativa unidimensional” que lo convierte en un héroe, y a ella en una malvada agente de la CIA. “Creo que tenemos un problema al tener que tener estos héroes que son impecables… No creo que los héroes existan fuera de los cuentos de hadas”. Ardin dice que su intención nunca fue descartar a Assange como un villano unidimensional, para ser “expulsado de la sociedad”. Los agresores son vistos como “monstruos, completamente diferentes a todos los demás hombres”, dice. Y esto significa que el “sistema continúa”, argumenta, ya que los hombres “normales” no se dan cuenta de que ellos también pueden ser propensos a la violencia – por lo que no se cuestionan a sí mismos. “Quiero que sea visto como un tipo normal. Eso es lo que hacen a veces los tipos normales. Cruzan los límites de otras personas”. Ella piensa que los movimientos progresistas a menudo tienen problemas para criticar a los líderes, temiendo que cualquier crítica deslegitime toda la causa. “No puedes ser un líder y abusar de las personas que están activas en tu movimiento, porque el movimiento no sobrevivirá”. Las personas no deberían poder salir impunes de crímenes sexuales, o de cualquier crimen solo porque son influyentes, agrega. La BBC contactó a los abogados de Assange para comentar sobre las afirmaciones repetidas por Ardin en nuestra entrevista con ella, pero dijeron que él “no estaba en posición de responder”. Anna Ardin: “[Julian Assange] tiene que reflexionar sobre lo que hizo”. Pregunto qué aspecto habría tenido la justicia para ella al final de esta saga. Ardin me dice que solo está interesada en llegar a lo que ella describe como la verdad. Le interesa menos el castigo. “La justicia para mí habría sido tener transparencia. No estaba feliz de que estuviera encerrado porque estaba [encerrado] por la razón equivocada”. Ardin es una cristiana de izquierda que le da gran importancia a la reconciliación y la transformación. Pero para que eso sea posible, dice que los perpetradores deben reconocer y comprometerse genuinamente con el cambio. Después de toda esta contemplación, me pregunto qué le diría a Assange, si estuviera cara a cara con él ahora. Ardin me dice que le instaría a trabajar en sí mismo. Le pediría que admitiera que “no tenía derecho a hacer lo que me hizo a mí, y que tampoco tiene ese derecho hacia otras mujeres”. “Él tiene que admitir eso para sí mismo… Tiene que reflexionar sobre lo que hizo”. Si te has visto afectado por los problemas de esta historia, hay ayuda y apoyo disponible a través de la Línea de Acción de la BBC. Please rewrite the following text”
