Se sigue una larga disputa entre las dos empresas que comenzó en 2010.
El MSCC fue bloqueado inicialmente para tomar medidas legales contra United Utilities por derrames de aguas residuales, pero logró anular la decisión en la apelación en el Tribunal Supremo que ha sido anunciada.
El Tribunal Supremo dictaminó que “el propietario de un canal u otro curso de agua tiene un derecho de propiedad en el curso de agua, incluido el derecho a preservar la calidad del agua. Ese derecho está protegido por el derecho común.
“La descarga de efluentes contaminantes en un curso de agua de propiedad privada es una molestia procesable en el derecho común si la contaminación interfiere con el uso o disfrute de la propiedad del propietario.”
La decisión podría allanar el camino para que otros tomen medidas legales contra las empresas de agua que vierten aguas residuales sin tratar en los cursos de agua.
Datos recientes han encontrado que los ríos en Greater Manchester son algunos de los más afectados en Inglaterra por derrames de aguas residuales.
El Croal y el Irwell tuvieron aguas residuales vertidas en ellos casi 12,000 veces en 2023, lo que equivale a 95 derrames por milla de agua, según cifras de la Agencia del Medio Ambiente analizadas por The Guardian.
Esto llevó a críticas de los diputados y concejales de Greater Manchester sobre la magnitud del problema en la región.
Alrededor de 2.6 mil millones de litros de agua tratada y limpia fluyen al Canal de Navegación de Manchester desde la planta de tratamiento de aguas residuales de Davyhulme de United Utilities cada día.
El Canal de Navegación, que se abrió en 1894, conecta Manchester y Salford con Liverpool, y fue una ruta clave para los bienes que entraban y salían de los corazones industriales del Noroeste.
Todavía se utiliza hoy para almacenar millones de toneladas de carga cada año.
En 2005, el Grupo Peel Ports compró la Compañía de Puertos y Diques de Mersey, uniendo el Puerto de Liverpool y el Canal de Navegación de Manchester junto con Clydeport y los Puertos de Medway.
United Utilities dijo que considerará la decisión y comprende la necesidad de cambio.
Un portavoz dijo: “Estamos considerando las implicaciones de la decisión del Tribunal Supremo y la aclaración de las circunstancias en las que los propietarios privados podrían entablar acciones en relación con los vertidos.
“Entendemos y compartimos las preocupaciones de la gente sobre la necesidad de cambio y ya hemos comenzado temprano en un ambicioso programa propuesto de £3 mil millones para mejorar más de 400 desbordamientos de tormentas en todo el Noroeste, lo que reduciría los derrames en un 60 por ciento durante la década hasta 2030.
“Estas propuestas forman parte de nuestro plan de negocios que actualmente está bajo consideración como parte del proceso de revisión de precios de Ofwat.”
Un portavoz de Peel Ports Group/Manchester Ship Canal Company dijo: “Estamos contentos con la decisión del Tribunal Supremo que concluye que un propietario de curso de agua tiene derecho a entablar acciones legales contra una empresa de agua que descarga contaminación en su curso de agua.”