Con la elección del candidato reformista Masoud Pezeshkian como presidente, Irán podría ver un suavizamiento de su política exterior absolutista e incluso una oportunidad para una nueva apertura diplomática, según funcionarios y expertos actuales y anteriores.
El Sr. Pezeshkian, cardiólogo, miembro del Parlamento y exministro de Salud, tiene poca experiencia directa en política exterior. Pero se ha comprometido a empoderar a los diplomáticos más élites y globalistas de Irán para llevar a cabo su agenda exterior, lo que genera esperanzas de una relación más cálida con Occidente.
El Sr. Pezeshkian “representa una postura más pragmática y menos confrontativa hacia el exterior y el interior”, dijo Dennis B. Ross, quien se desempeñó como asistente especial del presidente Barack Obama y es un negociador de Oriente Medio de larga data.
Sin embargo, señaló el Sr. Ross, el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, “haría mucho para limitar” la agenda internacional del Sr. Pezeshkian.
La mayoría de los poderes del presidente iraní se limitan a cuestiones internas. Es el Sr. Khamenei, como la más alta autoridad política y religiosa del país, quien toma todas las decisiones políticas importantes, especialmente en asuntos exteriores y el programa nuclear de Irán.
La otra potencia principal en el sistema iraní, el Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica, supervisa todos los asuntos militares de Irán. Los Guardianes de la Revolución y el líder supremo están estrechamente alineados, y deciden cuándo y cómo usar la fuerza militar, ya sea liberando a sus representantes en Irak, Siria, Líbano y Yemen, o amenazando a Israel.
Las políticas exteriores de Irán se han vuelto cada vez más intransigentes en los últimos años, según diplomáticos y analistas, y esa tendencia bien podría continuar bajo el Sr. Pezeshkian. Eso incluye la consolidación de alianzas con otros estados autoritarios, como Irán ha hecho armándose con Rusia con drones y misiles para atacar a Ucrania, y presentándose como un poder a tener en cuenta, tanto en Oriente Medio como en Occidente, a pesar de su agitación interna y su economía en crisis.
“El eje de resistencia de Irán ha sido tan notablemente exitoso que es difícil ver por qué alguien buscaría interrumpir una política que ha permitido a Teherán proyectar poder con cierto grado de impunidad”, escribió Ray Takeyh, experto en Irán del Consejo de Relaciones Exteriores, en un análisis mientras se acercaban las elecciones.
Comprometerse con el mundo
Donde el presidente puede tener el mayor efecto a nivel internacional, según analistas, es en dar forma a cómo se ven las políticas de Irán en todo el mundo, en gran medida a través de los diplomáticos que selecciona. En este sentido, el contraste entre el Sr. Pezeshkian y su principal rival, el ultraconservador antioccidental Saeed Jalili, es marcado.
Durante la presidencia de línea dura de Mahmoud Ahmadinejad, el Sr. Jalili se había opuesto rotundamente a un acuerdo con las potencias mundiales para limitar el programa nuclear de Irán a cambio de alivio de las duras sanciones económicas. En cambio, había presionado para enriquecer uranio a niveles aptos para armas, escribieron expertos del Stimson Center en un análisis en junio.
“Su enfoque condujo al aislamiento de Irán”, dijo Ali Vaez, director de Irán en el Grupo Internacional de Crisis. “No cree en el valor de tratar con Occidente”.
Bajo el Sr. Pezeshkian, dijo, “creo que las posibilidades de un avance diplomático aumentarán”.
Mejorar las relaciones con Occidente
El Sr. Pezeshkian ha dicho que está decidido a establecer una política de compromiso internacional y apoya una mejora de las relaciones con Occidente con el objetivo de poner fin a las sanciones. Dice que quiere fomentar la comunicación con la mayoría de los otros gobiernos de todo el mundo, excepto Israel, pero también ha advertido sobre no depositar demasiada confianza en alianzas con Rusia y China. Eso “porque entonces podrían aprovecharse de Irán” y aislarlo aún más a nivel mundial, dijo el Sr. Vaez.
“Si queremos trabajar basándonos en esta política, debemos comportarnos bien con todos y establecer una buena relación con todos basada en la dignidad y los intereses”, dijo el Sr. Pezeshkian en mayo. “Cuanto más mejoremos nuestras relaciones exteriores, más cerca estaremos de la política mencionada, pero cuanto más aumenten las tensiones, más nos alejaremos de ella y la situación empeorará”.
El Sr. Vaez dijo que el Sr. Pezeshkian no ha presentado propuestas específicas de política exterior y es bastante sincero sobre su falta de experiencia internacional. Pero el principal asesor de política exterior de su campaña fue Mohammad Javad Zarif, el exministro de Relaciones Exteriores que negoció un acuerdo nuclear con las potencias mundiales en 2015. Un diplomático perspicaz que habla inglés y ha vivido en Estados Unidos, el Sr. Zarif ha sido objeto de burlas en casa por parte de los más duros como un estadounidense de mentira.
El Factor Trump
Una prueba clave del interés de Irán en la diplomacia con Occidente será si responde a los esfuerzos para revivir el acuerdo nuclear de 2015, un tema complicado por la candidatura del ex presidente Donald J. Trump.
El acuerdo, que tenía como objetivo evitar que Irán construyera una bomba nuclear, técnicamente vence el próximo año. Pero ha estado prácticamente inactivo desde que el Sr. Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo en 2018 y restableció las sanciones estadounidenses. Eso llevó a Irán a acelerar su enriquecimiento de uranio hasta el punto en que los expertos dicen que ahora puede producir el combustible para tres o más bombas en días o semanas.
Irán ha insistido durante mucho tiempo en que su programa nuclear es pacífico, y que está prohibido fabricar o usar armas nucleares debido a una “fatwa” de 2003, o edicto religioso, emitido por el Sr. Khamenei. Los funcionarios estadounidenses dicen que no hay evidencia de un esfuerzo actual para militarizar el uranio de grado casi de bomba de Irán, pero los israelíes argumentan que tales esfuerzos están en marcha bajo el pretexto de la investigación universitaria.
Catherine Ashton, una diplomática británica que supervisó las negociaciones nucleares como jefa de política exterior de la Unión Europea cuando se alcanzó un acuerdo provisional en 2013, trabajó estrechamente con tanto el Sr. Jalili como el Sr. Zarif en la mesa de negociaciones. Dijo que el Sr. Jalili parecía más preocupado por “mantener las negociaciones en marcha mientras aseguraba que no hubiera progreso real ni resultado”.
El Sr. Zarif, por otro lado, tenía “un mayor entendimiento de los EE. UU. y Europa, y una determinación para asegurar el futuro de Irán en la región”, dijo la Sra. Ashton.
El Sr. Khamenei había advertido a los iraníes contra la elección de un presidente que pudiera ser visto como demasiado abierto a Occidente, particularmente a Estados Unidos. Los diplomáticos también señalan que el calentamiento de las relaciones transaccionales con Rusia en la última década, tras años de desconfianza y desacuerdo, ha ayudado a Irán a hacer frente al aislamiento internacional continuo.
La guerra en Gaza ha agravado las tensiones entre Estados Unidos y las fuerzas respaldadas por Irán en Líbano, Siria, Irak y Yemen, disminuyendo la posibilidad de nuevos acuerdos entre Washington y Teherán, escribieron expertos del Stimson Center.
Después de un ataque israelí contra el complejo de la embajada de Irán en Siria en abril, que mató a varios comandantes iraníes, Teherán retalió disparando cientos de misiles y drones contra Israel, la mayoría de los cuales fueron interceptados. Marcó una escalada seria entre los dos enemigos, y probablemente llevó a Irán a asegurarse de tener un disuasivo más potente en su lugar.
Evitar el conflicto con los EE. UU.
Sin embargo, los iraníes son conscientes de que Estados Unidos está decidido a evitar una ampliación del conflicto en Oriente Medio, y ha habido mensajes a través de canales no oficiales entre las dos capitales para subrayar los peligros.
Un intercambio de prisioneros el año pasado entre los dos países había despertado la esperanza de una mayor cooperación diplomática, al igual que las conversaciones indirectas sobre el programa nuclear. Pero Irán ahora se centra en cómo, o si, lidiar con el Sr. Trump si gana la reelección en noviembre, como se asume ampliamente entre la clase política de Irán.
El Sr. Ross, el negociador, dijo que el nuevo presidente iraní tendrá cierto margen de maniobra para ajustar el equilibrio entre “el pragmatismo o la adhesión a las normas ideológicas que establece el líder supremo” al tomar decisiones gubernamentales.
Pero eso solo llegará hasta cierto punto en las actuaciones del Sr. Pezeshkian en política exterior, especialmente con Estados Unidos, donde el Sr. Khamenei ha establecido límites claros. Incluso cuando se trató del acuerdo nuclear de 2015, dijo el Sr. Ross, el líder supremo “se distanció de él y se posicionó para decir ‘se los dije’ cuando Trump se retiró de él”.