En lo que respecta al entrenador de Gilas Pilipinas, Tim Cone, los cazatalentos en el Draft de la NBA de 2011 prácticamente estaban durmiendo en el trabajo.
“Ya lo he dicho antes: Alguien en la NBA se perdió a este chico”, dijo Cone el jueves por la noche en Riga, Letonia, donde los nacionales aseguraron un lugar en las semifinales del Torneo de Clasificación Olímpica (OQT) después de que Justin Brownlee liderara al equipo en una derrota por 96-94 ante Georgia.
“No estaban atentos, deberían haber visto a este chico”, continuó Cone después de que Brownlee anotara 28 puntos, además de capturar ocho rebotes y repartir ocho asistencias. “Nunca debería haber estado en Filipinas. Debería estar en la NBA”.
Cone no pudo evitar elogiar una vez más a su as naturalizado, un ganador probado con Barangay Ginebra en la PBA y el equipo de Gilas que Brownlee llevó a la primera medalla de oro en los Juegos Asiáticos en 61 años en octubre pasado.
“Es un tipo de grandes momentos. Juega de manera increíble en momentos importantes”, continuó Cone. “Y lo ha demostrado una y otra vez. Lo que está haciendo en este torneo no es sorpresa para lo que hemos visto a lo largo de su carrera en Filipinas [que comenzó en 2016].
“Es dominante allí y siempre está comprometido. Cuando es agresivo, simplemente no hay nadie mejor que él”, agregó Cone.
Gran clase de Draft
La clase de Draft de 2011 no fue fácil, ya que Cleveland seleccionó al estrella de Duke Kyrie Irving como primer seleccionado, con los futuros superestrellas y campeones de la NBA Klay Thompson (Golden State) y Kawhi Leonard (Indiana) siendo elegidos como las selecciones 11 y 15, respectivamente.
Jimmy Butler, otra superestrella con el Miami Heat, en realidad fue la selección número 30 y última de la primera ronda por los Chicago Bulls.
Con seis títulos de la PBA y esa medalla de oro en los Juegos Asiáticos, el compañero de equipo de Gilas, Kai Sotto, ha calificado a Brownlee como “el Michael Jordan de Filipinas”, mientras que Dwight Ramos dice que el escolta de 6 pies y 4 pulgadas es el “mejor compañero de equipo” que ha tenido.
“Hombre, realmente aprecio los elogios de ambos chicos, pero realmente no sé cómo sentirme al respecto”, dijo Brownlee. “Solo trato de conseguir la victoria y siempre intento ser un buen compañero de equipo, trato de congeniar con los chicos.
“Ser comparado con Michael Jordan, ni siquiera sé qué decir al respecto. Pero definitivamente aprecio el elogio”.
Con dos victorias más necesarias para que Filipinas acceda al sorteo principal de los Juegos Olímpicos de París en unas semanas, hay más por hacer para Brownlee.
Puede agregar a su legado llevando al país de vuelta a los Juegos por primera vez desde 1972.
Y al hacer eso, ¿quién sabe?
Nunca es tarde para nada, y los cazatalentos de la NBA podrían echar un último vistazo esta vez y hacer bien su trabajo.