Thi Bich Tuyen Nguyen y Vietnam cerraron las puertas de las esperanzas de Alas Pilipinas de clasificar para la Volleyball Nations League del próximo año después de una victoria por 25-14, 25-22, 25-21 el viernes por la noche en la FIVB Challenger Cup en el Estadio Ninoy Aquino.
Tuyen bombardeó a las filipinas con 30 puntos, con 27 puntos de ataque y tres bloqueos para mostrar la salida de Alas después de solo un partido en los cuartos de final eliminatorios.
“Estamos muy agradecidos de haber enfrentado a Vietnam. Aprendimos mucho, nos dimos cuenta de muchas cosas en las que aún necesitamos mejorar, y por supuesto, estamos muy felices porque mucha gente nos vio, especialmente nuestros compatriotas filipinos aquí en Filipinas. Así que estoy agradecida por todo el apoyo”, dijo Sisi Rondina.
Rondina lideró a los equipos locales con 15 puntos, todos provenientes de ataques, con Canino respaldándola con 12 puntos, todos menos uno de remates.
Las centrales Fifi Sharma y Thea Gagate agregaron seis y cinco puntos respectivamente para las anfitrionas número 55 del mundo.
“Antes, durante la reunión, Ate Jia [de Guzmán] simplemente dijo que no deberíamos pensar en nada más, solo mostrar lo que podemos hacer. Sabemos que tenemos habilidades que ellos no tienen, y aunque nos quedamos cortos, la lucha sigue ahí. Por supuesto, se trata de no rendirse”, agregó Rondina.
“Como siempre digo, nunca te vas a casa como perdedor porque aprendes algo, siempre aprendes algo, especialmente ahora que enfrentamos a Vietnam”, dijo Canino.
Ya abajo por dos sets y dándolo todo para tratar de extender el partido y de alguna manera tomar el juego desde atrás, Alas logró empatar el set decisivo a 14 con un ataque de Vanie Gandler desde el fondo de la cancha.
Rondina puso todo su esfuerzo en un golpe cruzado para igualar el juego de nuevo a 16, antes de que Alas tomara la delantera por primera vez desde el primer set a 18-17 mientras Gagate se levantaba para un rápido ataque.
Pero Tuyen no iba a permitir que las visitantes se hundieran y no desperdició ninguna oportunidad para llevar a Vietnam al borde de la victoria, 24-20.
Gandler logró un ataque a través del bloqueo antes de que Rondina cometiera un error fatal en el ataque que se fue fuera y finalmente entregó a Vietnam un boleto a las semifinales frente a la República Checa, que avanzó con una victoria en sets seguidos sobre Argentina más temprano en el día.
El otro enfrentamiento de las semifinales contará con Bélgica y Puerto Rico.
“Enfrentar a Vietnam fue una gran oportunidad y una lección para nosotros porque experiencias como esa no suceden a menudo en nuestras vidas o con nuestro equipo. Aprendimos muchas lecciones dentro de la cancha”, dijo Canino.