Jeremy Hunt ha logrado una dramática hazaña de Houdini: la gran escapada de la campaña electoral.
Cuando la encuesta de salida pronosticaba una victoria aplastante del Partido Laborista y enormes pérdidas para los Conservadores, los Liberales Demócratas en su recuento estaban extremadamente alegres y esperanzados de lograr su victoria más espectacular de la noche electoral.
Pero cuando el resultado fue declarado a las 4.40am, el Sr. Hunt había ganado por poco con una mayoría de 891 votos después de varios recuentos.
“¡Vinieron aquí para ver mi caída!” me dijo el canciller, sonriendo, mientras salía del recuento en el Centro de Ocio Edge en Haslemere.
Y uno de su equipo me confesó: “Sabíamos a las 11.30pm que íbamos a ganar”.
¡Eso es confianza para ti!
La gran escapada del Sr. Hunt es un impresionante triunfo personal y recompensa por el arduo trabajo y la campaña incansable que realizó en su nueva circunscripción de Godalming y Ash en las últimas seis semanas.
Ha demostrado que es un ejemplo para sus colegas de que se puede superar un desafío formidable de los oponentes políticos incluso cuando las probabilidades están enormemente en contra.
Pero él y su equipo no estaban tan seguros de la victoria durante una campaña que el Sr. Hunt describió como “agotadora” en su discurso de victoria gracioso en el que también fue generoso con Sir Keir Starmer y Rachel Reeves.
Durante la campaña, la derrota del Sr. Hunt había sido ampliamente pronosticada. Incluso les advirtió a sus hijos: “Papá podría no ser canciller, podría no ser diputado después de las elecciones”.
Y en unas elecciones en las que varios miembros del gabinete de Rishi Sunak han perdido sus escaños, el Sr. Hunt habría sido, con mucho, la mayor víctima del descalabro de los Conservadores.
Una carrera política que incluye cuatro cargos en el gabinete, incluidos dos de los llamados “grandes cargos de estado” – secretario de Relaciones Exteriores y canciller – seguramente habría llegado a su fin.
También habría sido el primer canciller del Tesoro en perder su escaño en unas elecciones generales, un récord poco envidiable.
Una derrota por parte de los Liberales Demócratas habría sido comparada con la de Michael Portillo, entonces secretario de Defensa, en la victoria arrolladora del Partido Laborista en 1997. Incluso admitió durante la campaña que podría ser víctima de “un momento Portillo”.
Su tarea se complicó aún más por la fecha de las elecciones generales y la prisa a las urnas, que enfureció a muchos diputados conservadores.
