“Debería haber sido lo que Magneto se refiere como un “truco nostálgico de salón” – revivir la serie de dibujos animados de los X-Men que se emitía los sábados por la mañana durante gran parte de los años 90 para el servicio de streaming de Disney+. ¿No es esto lo que hacen todos los servicios de streaming? Revisan su catálogo de contenido para ver qué propiedad intelectual puede ser explotada, prometiendo tanto nostalgia como, por supuesto, un nuevo enfoque fresco sobre lo que ya has visto antes. Por lo tanto, aunque era de esperar que cierto número de fans de los X-Men se subieran al barco de X-Men ’97, que acaba de completar su primera temporada de 10 episodios con una segunda ya en camino, sigue siendo un poco sorprendente que una revitalización de un ambicioso, a veces torpe objeto de obsesión de los niños de los 90 se haya convertido en uno de los programas de televisión más queridos del año.
Parte de ello puede ser el hambre de cualquier tipo de serie en curso de los X-Men fuera de los cómics, que siguen siendo, como siempre, un interés relativamente de nicho. (Por cada reinicio en el número 1, hay varios volúmenes de historia previa que deben ser resumidos para siquiera comenzar a entender qué diablos está pasando). Después de que la cadena Fox emitiera la serie de dibujos animados de los X-Men, el estudio de películas de acción en vivo adaptó a los personajes en las primeras películas importantes de superhéroes del nuevo milenio, ayudando a iniciar una importante tendencia cultural. Las películas de los X-Men de Fox se mantuvieron durante impresionantes 20 años, pero la compra del estudio por parte de Disney coincidió con un par de fracasos en taquilla en forma de Fénix Oscura y Los Nuevos Mutantes, que se retrasó mucho y finalmente se lanzó durante la pandemia. Un telón de fondo de cierto modo llegará este verano con Deadpool & Wolverine, pero esa película también integrará al mercenario bromista interpretado por Ryan Reynolds (que se desprendió de las películas de los X-Men) en el MCU más amplio. Como tal, han pasado cuatro años desde que hubo una película de los X-Men en los cines, y aún más desde la última que realmente conectó con el público, Logan de 2017.
Pero X-Men ’97 también tiene un estilo propio – distintivo, incluso, de la serie de dibujos animados que lo originó. En los primeros episodios, parecía que la serie imitaba de cerca un estilo desactualizado de dibujos animados de los sábados por la mañana – la imagen de la nostalgia revivida, colocada en un marco absurdamente panorámico (¡¿por qué una serie basada en un viejo dibujo animado de los sábados por la mañana está en formato de pantalla ancha como si estuviera diseñada para ser proyectada en cines?!). Pero el programa rápidamente evolucionó hacia una versión más estilizada del viejo show, hasta el punto en que se parece más a los recuerdos de los espectadores de la animación que al artículo genuino. Los movimientos ligeramente limitados permanecen – el viejo programa nunca fue tan fluido como, digamos, Batman: la serie animada, y este nuevo tampoco lo es – pero los primeros planos son más frecuentes y evocativos, los colores más intensos, las imágenes más extravagantes de lo que los espectadores suelen ver en sus espectáculos de acción en vivo.
Esto siempre se supone que es una ventaja de contar historias de superhéroes en animación, por supuesto; vean las películas increíblemente inventivas de Spider-Verse para más ejemplos. Pero francamente, la tecnología existe para crear películas híbridas de acción en vivo/animadas visualmente impresionantes; es sólo que el MCU de la pantalla grande a menudo utiliza esa tecnología para apresurar las películas a través de la postproducción para cumplir con las fechas de estreno tan importantes. Cualquier fan de Marvel sorprendido por la mezquindad de Ant-Man y la Avispa: Quantumania podría salir de X-Men ’97 sintiéndose revitalizado. La ventaja que tiene la serie parece ser tanto psicológica como logística; como un programa animado, basado en un viejo dibujo animado de los sábados por la mañana, se siente una cierta libertad para indulgir su lado melodramático; darle al diálogo una cierta poesía declamatoria de cómic; permitir la formación de triángulos amorosos jabonosos como el de Pícara, Gambito y Magneto. (Esto también forma un fuerte contraste con el MCU actual, donde los personajes apenas tienen permitido besarse.) Y en contraste con las películas sobre-serializadas que a veces se sienten como episodios de TV de gran pantalla, X-Men ’97 está llena de buenos y viejos cliffhangers semanales, sin la traba de una trama maestra hacia un gran crossover.
Técnicamente hablando, X-Men ’97 tiene su propio equipaje compartido de universo con otros programas animados de Marvel de los 90; esas apariciones de la temporada actual de personajes como Daredevil, Spider-Man, Capitán América y demás son las versiones específicas, previamente presentadas de esos personajes. Pero se les permite permanecer en niveles verdaderamente de huevos de Pascua sin mucha premonición. (Reserva eso para Apocalipsis, que hace dos apariciones diferentes de dun-dun-dun en el final de la temporada, en dos líneas de tiempo diferentes. ¡Los X-Men están verdaderamente en otro nivel!)
De hecho, el éxito de X-Men ’97 funciona inadvertidamente como prueba de concepto de lo incompatible que serían los X-Men con el actual MCU – o cualquier universo de acción en vivo que ya esté poblado con docenas de sus propios superhéroes, dimensiones alternativas, historias de viajes en el tiempo, etc. Claro, probablemente será divertido ver a algunos de nuestros viejos amigos de la versión de Fox de nuevo en Deadpool & Wolverine (esperen un récord mundial de cameos de superhéroes), pero esos son las versiones efectivamente simplificadas que tenían su propia serie para expandirse durante años.
La experiencia completa de los X-Men abarca tanta historia – desde las preocupaciones fundamentales sobre la discriminación, el miedo al otro y la vigilancia hasta la inmensidad de los poderes de Fénix de Jean Grey y otras ideas cósmicas imposibles – que parece que tomaría décadas construirlo a un ritmo de una película al año (lo cual parece poco probable de todos modos). Una de las mejores cosas de X-Men ’97 es lo incompatible que se siente con el complejo militar-industrial del MCU – incluso en sus momentos más acogedores con el gobierno, los personajes se sienten más atormentados, perseguidos y conflictivos que los más rectilíneos Vengadores. Sigue siendo un programa de dibujos animados tonto que existe por la nostalgia de los niños de los 90. Pero en un mundo que a menudo diluye la narración de cómics en una papilla delgada, la tontería de culebrón de estos X-Men animados se siente más rica y extraña que nunca.”