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Después de una colisión muy controvertida entre Max Verstappen y Lando Norris en el Gran Premio de Austria, ¿qué depara el futuro para la rivalidad entre ambos?
El Gran Premio de Gran Bretaña siempre es uno de los fines de semana más esperados en el calendario de la Fórmula 1, pero sin duda hay un extra de emoción en el aire mientras el deporte regresa a Silverstone.
Por primera vez desde que la batalla por el título de 2021 entre Verstappen y Lewis Hamilton cautivó al mundo del deporte, los aficionados de la F1 sienten el nacimiento de otra rivalidad que tiene el potencial de unirse a las grandes luchas del pasado en los libros de historia.
Mientras que Verstappen era el aspirante en 2021, el neerlandés ahora se encuentra en la posición de tratar de mantener su claro estatus como el perro alfa de la parrilla de F1, creando una dinámica muy diferente a la que experimentó hace tres años.
A diferencia del caso de Verstappen y Hamilton, en esta situación hay una amistad genuina entre los protagonistas, lo que añade aún más intriga sobre cómo se desarrollará la historia.
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Anthony Davidson estuvo en el SkyPad para dar su veredicto sobre si Verstappen o Norris fueron culpables del accidente
¿Por qué se pueden esperar más duelos cerrados en 2024 – incluyendo en Silverstone
La vuelta 64, Turn Three del Gran Premio de Austria pudo haber sido la primera vez que Verstappen y Norris chocaron en un duelo directo por la victoria en la Fórmula 1, pero lo que ciertamente no fue una sorpresa fue que entraron en las etapas finales de la carrera nariz a cola en la pista.
Eso se debe a que la tendencia de los últimos dos meses – excluyendo el GP único de Mónaco a finales de mayo – ha visto a Norris y McLaren proporcionar un desafío consistente y cada vez más competitivo a los campeones mundiales y líderes de puntos de 2024. Significativamente, su MCL38 parece tener ventaja sobre el RB20 de Red Bull en el desgaste de neumáticos en las etapas finales de las carreras.
Aunque McLaren comenzó la temporada ligeramente por detrás de donde esperaban estar con su diseño más reciente después de una segunda mitad estelar del año pasado que elevó las expectativas externas sobre sus perspectivas de 2024, las actualizaciones tempranas de la temporada los movieron rápidamente de nuevo a la mezcla de los líderes absolutos contra Verstappen y Red Bull.
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Norris y Verstappen se enfrentaron en una batalla emocionante antes de su choque
Norris ganó por primera vez en la F1, en el intento 110, en Miami frente a Verstappen a principios de mayo y luego estuvo a un segundo de repetir el triunfo dos semanas después en Imola cuando persiguió al Red Bull líder hasta la bandera a cuadros.
Después de Mónaco, donde Norris terminó en cuarto lugar y Verstappen en sexto, ambos quedaron decepcionados, Norris sintió que debería haber vencido al neerlandés en Canadá – cuando no entró inmediatamente a boxes cuando salió el coche de seguridad en una llamada estratégica marginal – y luego en España, cuando desperdició la ventaja de una primera posición en la parrilla en tres años y cayó detrás del neerlandés y George Russell al inicio.
Luego llegó Austria. Un duelo temprano de rueda a rueda con Verstappen en el Sprint del sábado, que Norris criticó como una conducción “amateur” después de adelantar a su rival temprano solo para ser repasado por el Red Bull de inmediato, fue seguido por una carrera que cobró vida para el piloto de McLaren después de una lenta segunda parada en boxes para el líder de mucho tiempo.
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Tras el dramático choque de Verstappen con Norris durante el Gran Premio de Austria, echamos un vistazo a las cinco mayores colisiones de su carrera en la F1 hasta ahora
Mostrando una velocidad superior con neumáticos ligeramente más nuevos, persiguió a Verstappen y luego realizó varios intentos de adelantamiento por la victoria durante varias vueltas antes de ese controvertido choque en la vuelta 64 que desencadenó pinchazos simultáneos, por los cuales se consideró que el piloto de Red Bull fue el culpable por los comisarios.
Es en ese contexto que los dos primeros en el Campeonato de Pilotos de la F1 se dirigen a Silverstone este fin de semana y a una pista de alta velocidad con curvas rápidas y amplias que debería adaptarse tanto al RB20 de Red Bull como al MCL38 de McLaren, al igual que lo hicieron los coches de 2023 del equipo, cuando Verstappen y Norris calificaron juntos en la primera fila de la parrilla.
¿Qué hará el choque con su amistad?
Hay una capa extra fascinante en el último duelo en desarrollo de la F1 y es la existencia de una amistad genuina entre los pilotos estrella.
Es de larga data y no se limita solo al paddock cuando se ven en ‘el trabajo’ en los fines de semana de Gran Premio.
Verstappen y Norris han viajado juntos a carreras y se mantienen en contacto fuera de la pista, como jugar al pádel el uno contra el otro en sus hogares adoptivos de Mónaco y, como el año pasado, asistir al festival de música Tomorrowland en Bélgica juntos durante el descanso de verano de la F1.
Después de los acrimoniosos eventos en pista de Austria, es el estado de esa amistad lo que ahora será de particular interés cuando los dos hablen por primera vez desde el final del último fin de semana de carrera en sus respectivas apariciones en los medios el jueves en Silverstone.
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Norris quedó furioso después del choque
Norris participa en la conferencia de prensa principal a las 1:30 pm, en vivo por Sky Sports F1, mientras que Verstappen realizará sus compromisos mediáticos en el paddock un par de horas más tarde.
Aunque esta es la sexta temporada que Verstappen, de 26 años, y Norris, de 24, han compartido la parrilla de F1 desde la llegada de este último al nivel superior, solo en el último año, desde el resurgimiento de McLaren como amenaza en la parte delantera, se ha centrado en lo que un duelo por la supremacía en la parte delantera de la F1 podría hacer a la relación entre los pilotos.
Famosamente, la amistad de la infancia entre Lewis Hamilton y Nico Rosberg se desmoronó bajo el peso de las luchas directas por el título cuando eran compañeros de equipo en Mercedes.
A Norris se le preguntó sobre Verstappen y su amistad tan recientemente como el pasado jueves en una entrevista con Sky Sports F1’s Rachel Brookes antes del GP de Austria.
“A él no le importa si cenamos juntos anoche o si salimos el fin de semana, sea lo que sea”, dijo Norris.
“Tan pronto como se pone el casco, se trata de él saliendo a actuar y demostrar que es el número uno. Olvidas el resto, no te importa el resto, y es lo mismo para mí.”
Pero, como un Norris abatido y frustrado insinuó fuertemente en su entrevista inmediata después de la colisión que lo sacó de la carrera austriaca, tal vez también hay un límite.
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El director del Gran Premio de Gran Bretaña, Stuart Pringle, dice que no tiene dudas de que habrá un lleno total en Silverstone para el GP británico y está decidido a que la gente esté allí para apoyar a Lewis Hamilton, George Russell y Lando Norris
“Depende de lo que diga. Si dice que no hizo nada mal, entonces perderé mucho respeto por eso”, dijo el británico.
“Si admite haber sido un poco estúpido y chocar conmigo y simplemente ser un poco imprudente de alguna manera, entonces tendré un pequeño respeto por ello.”
En público al menos, Verstappen no aceptó la responsabilidad en sus entrevistas posteriores a la carrera – defendiendo su conducción e insistiendo en que no se movió bajo el frenado – aunque notablemente tampoco adoptó una postura especialmente hostil hacia Norris.
“Necesito mirar cómo o por qué nos tocamos”, dijo Verstappen. “Por supuesto, hablaremos de ello. Es simplemente desafortunado que haya pasado.”
El jefe de equipo de Red Bull, Christian Horner, le dijo a Sky Sports News el martes que los pilotos han hablado desde el incidente y no cree que “haya problemas”.
Pero sabremos el jueves si sus respectivas opiniones sobre lo sucedido han cambiado o, de hecho, cada uno sigue manteniendo su postura.
Rivalidad Red Bull-McLaren en ciernes
Además de las crecientes tensiones entre los pilotos, hubo las primeras señales en Austria de que la contienda podría extenderse al liderazgo de sus respectivos equipos.
El generalmente tranquilo jefe de equipo de McLaren, Andrea Stella, lanzó un ataque verbal significativo al estilo de conducción de Verstappen en su entrevista posterior a la carrera con Ted Kravitz de Sky Sports F1.
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Christian Horner cree que a Lando Norris se le dio suficiente espacio para evitar chocar con Max Verstappen, mientras que Andrea Stella, jefe de McLaren, cree que el piloto de Red Bull fue culpable del incidente
Stella recordó las batallas de Verstappen con Hamilton en 2021 y sugirió que había una correlación directa entre el hecho de que al piloto neerlandés no se le castigara suficientemente por esos incidentes pasados, y la forma en que optó por conducir contra Norris en Austria.
Quizás anticipando que no hemos visto lo último de la acción entre los dos, Stella instaba al órgano rector del deporte, la FIA, a proporcionar una mayor claridad sobre sus reglas en torno al combate rueda a rueda para evitar una repetición del desastre del domingo.
Horner, como era de esperar, respaldó a Verstappen y eligió ver la colisión como algo inevitable en cierto modo, y también agregó el martes que el estilo de su piloto “no va a cambiar”.
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Horner pensó que la colisión entre Verstappen y Lando fue “seis de una, media docena de la otra”
El jefe de Red Bull también describió los comentarios de Stella como “incorrectos e injustos”, con el intercambio sin duda probable que continúe en Silverstone.
También vale la pena considerar que el director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, una figura mucho más franca que Stella que ha chocado con Horner en el pasado reciente, no estuvo en Austria, y sin duda querrá opinar sobre el debate en cuanto tenga la oportunidad.
Como sucedió cuando Horner y el jefe de Mercedes, Toto Wolff, proporcionaron un espectáculo entretenido a la batalla Verstappen-Hamilton, la política y la guerra de palabras fuera de la pista serán dignas de seguir de cerca esta vez.
Las implicaciones más amplias de la colisión
Si bien el choque fue una mala noticia para ambos pilotos y sus respectivos equipos, el resultado fue menos perjudicial para Verstappen ya que aún terminó la carrera en quinto lugar y sumó puntos.
La penalización de 10 segundos dada al neerlandés por causar el accidente fue irrelevante ya que el sexto clasificado, Nico Hulkenberg, estaba más del doble de esa diferencia detrás de él en la pista.
Con Norris retirándose y por lo tanto sin puntuar, esos 10 puntos que Verstappen anotó por el quinto lugar significaron que aumentó su ventaja en el campeonato sobre su rival más cercano a un máximo de la temporada de 81 puntos.
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Sube a bordo con Norris mientras el piloto de McLaren adelanta a Verstappen al comienzo del Gran Premio de Gran Bretaña del año pasado para tomar la delantera en su carrera en casa
Eso es más que el equivalente de puntos de tres victorias en carrera y, con el fin de semana de Silverstone marcando el punto medio de la campaña de 24 carreras, sin duda marca una ventaja significativa en un coche que claramente sigue siendo capaz de ganar muchas carreras en manos de Verstappen, incluso si, como mencionó en Barcelona, la dominación de Red Bull del año pasado “ha desaparecido por completo”.
Aún así, una racha ganadora para Norris en las próximas tres carreras en cuatro semanas antes del descanso de verano (Gran Bretaña, Hungría y Bélgica) – cuando solo en esas carreras hay 75 puntos en juego en total – podría mostrar que la segunda mitad de la campaña aún no está decidida en términos de campeonato mundial.
Es un largo camino de regreso, y una gran petición desde aquí incluso si el McLaren claramente emergió como el coche más rápido de la parrilla, pero aún no está absolutamente perdido para Lando.
Pero si no es este año…
Por qué esto podría ser un preludio a una lucha por el título en 2025
Incluso si la ventaja actual de puntos de Verstappen es demasiado grande para que Norris la pueda revertir realistamente este año, la batalla en la parte delantera parece cada vez más probable que siga siendo intensa carrera a carrera hacia 2025 y el último año de la era de regulación actual de la Fórmula 1.
Ciertamente, no era la expectativa en el deporte, ya sea yendo a esta temporada después de 2023 – cuando Verstappen y Red Bull redefinieron el significado de la dominación en la F1 – o a raíz de las primeras rondas de esta campaña cuando el neerlandés logró cómodas victorias en cuatro de las primeras cinco rondas.
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En el Podcast de Sky Sports F1, Damon Hill discute el choque en Austria que le robó la oportunidad de la victoria a ambos
Es una imagen muy diferente ahora, sin embargo.
Aunque altamente afortunado, la victoria de Russell en Austria significa que los cuatro equipos líderes de la F1 – Red Bull, Ferrari, McLaren y Mercedes – ya han ganado al menos una carrera este año. Mercedes