La atención médica es un campo en constante evolución construido sobre un nuevo entendimiento derivado de la información emergente proporcionada por los consumidores, proveedores, analistas y científicos. Nuestra comprensión del “bienestar” como concepto ha cambiado drásticamente en la última década para abarcar significativamente más de lo que solía hacerlo. Como sociedad, antes veíamos el “bienestar” como unidimensional y sinónimo de salud física medible. Más recientemente, hemos llegado a reconocer que el bienestar es complejo y multifacético, lo cual hemos llegado a apreciar como un aspecto profundamente complejo y multidimensional de la condición humana.
El bienestar es una composición de salud física, mental, espiritual y emocional, todas las cuales están intrincadamente interconectadas. Ya no es suficiente que los proveedores de atención médica se centren estrictamente en la salud física, su atención debe ser más integral y holística en naturaleza y construir sobre técnicas complementarias e integrativas que puedan abordar estos otros factores.
Además, a medida que hemos llegado a comprender más sobre la causalidad de diferentes enfermedades y la naturaleza crónica de las condiciones que contribuyen a ellas, también ha habido una creciente apreciación por la atención proactiva y preventiva. Un hombro adolorido hoy puede ser tendinitis mañana, y un manguito rotador desgarrado una semana después. Al llegar a la causa raíz inmediatamente después de que aparezcan los síntomas, o idealmente, antes, hemos aprendido que podemos prevenir que se desarrollen condiciones peores.
Por lo tanto, buscar atención de manera proactiva proporciona una mejor salud en general. Esto tiene sentido práctico desde una perspectiva personal, pero también desde el punto de vista de los proveedores de atención médica: las instituciones de salud reconocen que los tratamientos para condiciones que están más avanzadas o en etapas tardías son más difíciles y costosos de tratar. Al buscar atención preventiva, puede ser posible hacer ajustes en el estilo de vida como dejar de fumar, hacer más ejercicio y comer una dieta más saludable para prevenir futuras enfermedades cardiovasculares. Un diagnóstico temprano de cáncer conduce a tratamientos más simples, efectivos y menos costosos, lo que significa que los exámenes de detección de cáncer salvan vidas y dinero.
Obstáculos financieros para la atención proactiva
Pero reconocer el valor de la atención preventiva no es lo mismo que aplicarlo. A pesar de los beneficios conocidos y una visión moderna más holística de la atención médica, según un informe de KFF de 2022, el 43% de los hogares estaban retrasando o renunciando por completo a algún nivel de atención médica debido al costo, lo que convierte a este en uno de los obstáculos más impactantes para el bienestar. Al posponer la atención, la mayoría de las personas no se dan cuenta de que pueden no estar posponiendo los mismos costos para otro día, sino que, más bien, están acumulando costos futuros aumentados para sí mismos en forma de tratamientos más complejos más adelante. La mayor complejidad puede llevar no solo a costos monetarios más altos, sino también a mayores costos en forma de tiempo perdido debido a la recuperación. Por lo tanto, retrasar la atención por razones financieras solo complica aún más el asunto y conduce a más problemas que obstaculizan los objetivos de bienestar.
Dado su papel de asesores de confianza como facilitadores del bienestar, es posible que los proveedores de atención médica puedan capacitar a sus pacientes para obtener la atención que desean proporcionando educación vital sobre qué opciones de pago existen, incluida la asistencia financiera (cuando corresponda), el seguro de salud, la financiación de terceros y planes de pago internos. Estos servicios, ofrecidos en combinación o individualmente, ayudan a que los costos sean más manejables para que los pacientes puedan buscar y recibir la atención que necesitan. Hasta el 90% de los adultos tienen seguro, según el informe de KFF, pero hay varios tipos de servicios de bienestar que no suelen estar cubiertos por el seguro de salud, como los servicios de spa, los servicios de salud mental, la acupuntura o la cosmética, por nombrar algunos. Cuando se enfrentan a la opción de no recibir estos servicios debido al costo, o de encontrar formas alternativas de pagar por ellos, existen una variedad de opciones y planes de financiamiento de terceros disponibles para satisfacer las necesidades de los consumidores que califican. A través de estos servicios de pago, ciertas opciones de bienestar se vuelven más accesibles.
Una perspectiva integral
La completitud en la atención médica depende del reconocimiento de la importancia de recibir atención de manera oportuna o proactiva, lo que en última instancia resulta en mejores resultados de salud e incluso promueve mejores resultados financieros a largo plazo. Si queremos promover el mejor bienestar en todos, entonces debemos hacer todo lo posible para evitar que los costos se conviertan en un obstáculo para recibir servicios cuando se necesiten.
En última instancia, el bienestar holístico es esencial, no un lujo. Los proveedores de atención médica se sitúan en la intersección entre los consumidores y estos servicios y tienen la capacidad de informar a sus pacientes sobre las opciones de financiamiento. Con conciencia y posibilidades de financiamiento ampliadas, podemos trabajar juntos para llevar a las personas hacia un mejor autocuidado que abarque el espectro de la salud física, mental, espiritual y emocional y, por lo tanto, un bienestar integral.
Foto: Nuthawut Somsuk, Getty Images
Erin Gadhavi es la Vicepresidenta Senior y Gerente General de Bienestar en Synchrony, una de las principales compañías de servicios financieros al consumidor de la nación. Erin lidera la vertical de bienestar de Synchrony, centrándose en áreas clave de crecimiento, incluyendo la co-marca, la integración de nuevos productos y la ampliación de los canales de distribución para venta minorista, farmacia, bienestar, ventas mundiales de tarjetas duales y en nuevos mercados, como la salud conductual. Erin se unió a Synchrony en 2013 y desde entonces ha ocupado una variedad de roles: primero con el equipo de banca al consumidor y luego con el equipo de estrategia, donde lideró la estrategia e iniciativas para la plataforma de salud y bienestar.