Israel “ha perdido efectivamente la soberanía” en el norte debido a los ataques de Hezbollah lanzados desde el sur del Líbano que han llevado a gran parte de la población a alejarse, dijo esta semana el Secretario de Estado Antony J. Blinken, subrayando la importancia de los ataques transfronterizos que han amenazado con desencadenar una guerra regional más amplia junto con el conflicto en Gaza.
El Sr. Blinken habló antes de un viaje de un alto funcionario de la Casa Blanca, Amos Hochstein, para conversaciones en París sobre cómo desactivar el creciente fuego en la frontera entre Israel y los militantes de Hezbollah respaldados por Irán en Líbano. Según una persona cercana a las conversaciones, que habló bajo condición de anonimato para discutir diplomacia sensible, el plan de Mr. Hochstein de reunirse con funcionarios franceses fue confirmado. Líbano fue un protectorado francés después de la Primera Guerra Mundial; Francia todavía tiene cierta influencia allí y ha ofrecido propuestas para detener los combates. La Casa Blanca no hizo comentarios de inmediato.
Los funcionarios estadounidenses han trabajado durante meses para evitar una guerra entre Israel y Hezbollah, respaldado por Irán, que ha lanzado ataques con cohetes en el norte de Israel en solidaridad con Hamas, el grupo armado que gobernaba Gaza y comenzó la guerra actual cuando atacó a Israel el 7 de octubre.
Los temores de una guerra a gran escala y abierta entre Israel y Hezbollah han crecido en las últimas semanas a medida que los intercambios de fuego transfronterizos se han intensificado. Los funcionarios israelíes han hablado públicamente de cambiar su enfoque militar de Hamas a Hezbollah, una amenaza militar mucho más avanzada y potente.
Firas Maksad, un investigador principal del Instituto del Medio Oriente, escribió en X que aún había tiempo para que los principales actores encontraran una solución diplomática. El viaje de Mr. Hochstein, dijo, probablemente tendría lugar el miércoles. “La ventana para la diplomacia se está cerrando pero no está cerrada”, dijo.
El Sr. Blinken, hablando el lunes en la Institución Brookings, un grupo de reflexión no partidista en Washington, D.C., dijo que no creía que los actores clave en el conflicto fronterizo —Israel, Hezbollah e Irán— realmente quisieran ir a la guerra, pero que es hacia lo que podría conducir el “momentum” de los enfrentamientos. Los funcionarios estadounidenses temen que tal conflicto podría obligar a Estados Unidos a acudir en defensa de Israel.
“Nadie realmente quiere una guerra”, dijo el Sr. Blinken. Dijo que Irán, un enemigo decidido de Israel, “quiere asegurarse de que Hezbollah no sea destruido y que pueda aferrarse a Hezbollah como una carta si la necesita, si alguna vez entra en conflicto directo con Israel.”
Unos 60,000 israelíes han huido de la zona de los enfrentamientos en la frontera, muchos de los cuales han estado viviendo en hoteles de Tel Aviv durante nueve meses. Refiriéndose a esa situación, el Sr. Blinken dijo que “Israel ha perdido efectivamente la soberanía en el cuadrante norte de su país porque la gente no se siente segura para ir a sus hogares.” La lucha también ha desplazado a decenas de miles de personas del sur del Líbano.
“Si no se hace algo sobre la inseguridad, la gente no tendrá la confianza para regresar”, dijo el Sr. Blinken. Resolver el problema, agregó, requerirá un acuerdo para retirar las fuerzas de la frontera.
El Sr. Blinken señaló que Hezbollah ha dicho que si se alcanzara un alto el fuego en Gaza, dejaría de disparar hacia Israel. Eso “subraya por qué un alto el fuego en Gaza es tan crítico”, dijo. Pero la última ronda de negociaciones entre Israel y Hamas parece estar estancada.
Mr. Hochstein se ha reunido en las últimas semanas con funcionarios israelíes y también con funcionarios libaneses, quienes pueden transmitir mensajes de ida y vuelta a Hezbollah, en un esfuerzo por negociar una retirada de Hezbollah a una posición lo suficientemente lejos de la frontera como para satisfacer a Israel. A cambio, Israel podría retirarse de algunas áreas disputadas en la frontera, y Estados Unidos podría proporcionar asistencia económica para el sur del Líbano, según analistas.