Los hospitales y sistemas de salud invierten comprensiblemente muchos recursos en aumentar las transferencias y admisiones de pacientes hospitalizados, pero la efectividad de muchos de estos esfuerzos a veces se ve comprometida por retrasos en el alta.
A menudo, los retrasos en el alta provienen de procesos de gestión de referencias complicados para el cuidado post-agudo (PAC), instalaciones de salud mental o a domicilio con servicios. Los retrasos en el alta y los cuellos de botella en el flujo de pacientes tienen el potencial de causar una amplia gama de efectos adversos para los sistemas de salud, incluyendo pacientes y cuidadores frustrados, calidad de atención reducida y capacidad limitada para admitir nuevos pacientes.
En 2022, el gasto promedio ajustado por día de hospitalización se situó en $3,025 a nivel nacional, según KFF. Para los hospitales, cada día innecesario de estancia de un paciente tiene consecuencias financieras negativas y compromete la coordinación efectiva de la atención: la capacidad de brindar servicios de salud precisamente cuando se necesitan en el entorno más adecuado.
Para prevenir cuellos de botella en el flujo de pacientes, los hospitales y sistemas de salud deben abordar las deficiencias en el proceso de alta. Para ello, es necesario agilizar y acelerar el alta de pacientes a través de una solución multifacética que involucre tres estrategias complementarias y generales:
– Adoptar procesos y protocolos probados
– Implementar tecnología específica
– Empoderar al personal reduciendo sus cargas administrativas
¿Qué causa los cuellos de botella en el flujo de pacientes?
Para la mayoría de los sistemas de salud y hospitales, entre las barreras más citadas para mejorar el flujo de pacientes se encuentran la capacidad insuficiente y el desequilibrio de carga del sistema. Sin embargo, un factor a menudo pasado por alto es el proceso de gestión de referencias, específicamente, los retrasos en el alta de pacientes de cuidados agudos a instalaciones de PAC o recuperación en el hogar.
Los factores que pueden contribuir a los retrasos en el alta de cuidados agudos incluyen:
– Sistemas manuales de referencia de PAC basados en papel
– Departamentos aislados y procesos desconexos
– Estándares de alta inconsistentes
– Falta de visibilidad de la capacidad y desempeño del sistema en su totalidad
– Retrasos en la autorización previa por parte de pagadores externos
– Obstáculos en el transporte de pacientes
– Falta de información sobre la aceptación, negación y tendencias de desempeño de la red de PAC
– Incapacidad para comunicarse eficientemente con numerosos proveedores de PAC para dar de alta a pacientes complejos
Prácticas recomendadas probadas para superar las barreras en el flujo de pacientes
Un flujo de pacientes efectivo ayuda a garantizar que los pacientes reciban la atención adecuada en el lugar correcto y en el momento adecuado. Sin embargo, debido a la creciente complejidad del viaje del paciente y la dificultad creciente para obtener altas oportunas, lograr este objetivo se ha vuelto más esquivo. Por lo tanto, superar las barreras en el flujo de pacientes debe ser multifacético e involucrar la coordinación entre procesos, tecnología y personas.
De los sistemas de salud que han superado las barreras en el flujo de pacientes, han surgido las siguientes prácticas recomendadas:
– Medición y análisis: obtener una imagen clara del viaje del paciente para eliminar cuellos de botella donde sea que ocurran
– Planificación de alta al ingreso: trazar un camino claro hacia el alta, con un plan de respaldo, que sea abrazado por todo el equipo de atención y comunicado al paciente
– Rondas multidisciplinarias: realizadas temprano en el día, reuniendo a todas las partes interesadas en la atención del paciente (hospitalistas, enfermeras, farmacéuticos, fisioterapeutas) para identificar proactivamente las necesidades de los pacientes y mantenerlos en movimiento en el camino hacia el alta
– Colaboración interdepartamental: romper silos a través del intercambio de información habilitado por la tecnología, así como a través de arreglos de trabajo lado a lado, como la incorporación de un administrador de cuidados o trabajador social en el departamento de emergencias para ayudar a evaluar a los pacientes para determinar la adecuación de la admisión o el alta
– Acuerdos de transporte anticipados: notificar a los proveedores de transporte sobre altas próximas, ayudando a garantizar transferencias oportunas de pacientes a la instalación receptora
– Uso de salas de alta: cuando sea necesario, trasladar a los pacientes listos para el alta de sus camas de cuidados agudos a un área dedicada donde puedan esperar por sus transportes
– Reorganización del proceso de gestión de referencias: incluyendo la adopción de un sistema automatizado que permita transiciones más rápidas y estandarizadas a instalaciones y servicios de salud mental, rehabilitación, enfermería especializada y otros servicios de PAC
– Aumento de las tasas de aceptación: estableciendo una red curada de instalaciones y servicios verificados, con los datos y la información necesaria para responsabilizarlos
Pensar de manera holística sobre las transferencias de PAC
Para un número creciente de sistemas de salud, poner en práctica estas mejores prácticas implica adoptar una plataforma tecnológica que elimine el papeleo y las tareas manuales del proceso, al tiempo que facilite las transferencias de pacientes a un conjunto seleccionado de instalaciones.
La tecnología funciona mejor cuando el proveedor se asocia con el sistema de salud para proporcionar mejores prácticas que incluyan la identificación, participación, aseguramiento, educación y monitoreo de proveedores de PAC de alto rendimiento para garantizar que acepten eficazmente incluso los casos más desafiantes. Además, la asociación debe incluir la medición continua y el análisis de mejora continua de los procesos de colocación post-aguda que mejoran las transiciones de PAC y los cuellos de botella en el flujo de pacientes.
Respaldados por la tecnología adecuada, todos estos elementos trabajan en conjunto para acelerar las transiciones de PAC y garantizar la colocación de pacientes con las mejores instalaciones y servicios de PAC para satisfacer sus necesidades.
Foto: Tajuddin Molla, Getty Images
Jonathan Shoemaker se unió a ABOUT en 2023 como Director Ejecutivo, aportando más de 25 años de experiencia en sistemas de salud y sistemas de información con un historial comprobado de transformación y entrega de iniciativas y soluciones que mejoran la prestación de servicios de salud, las operaciones y el crecimiento.
Antes de unirse a ABOUT, Jonathan fue más recientemente vicepresidente sénior de operaciones y director de integración, así como miembro del equipo ejecutivo sénior que lideraba la Oficina de Transformación del Rendimiento de Allina Health. Antes de su rol más reciente en Allina, Shoemaker pasó seis años como director de información y director de mejora de Allina Health. Antes de la tenencia de Jonathan en Allina, ocupó puestos de liderazgo en destacadas empresas de IT y salud, incluyendo NorthPoint Health and Wellness Center, BORN Consulting y Hennepin County Medical Center.
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