Las chicas de Gilas, con el director del programa Pat Aquino (segundo desde la derecha), estallan en celebración cuando suena la bocina final. -FOTO DE FIBA ASIA
El equipo de Gilas Pilipinas aplastó a un rival tras otro en su camino hacia la final de la Copa de Asia Fiba U18 para Mujeres, pero en la víspera de su juego más importante, la entrenadora nacional Julie Amos aseguró a todos que este grupo de chicas luchadoras aún tiene otra marcha.
Y lo demostraron el domingo, destrozando a Líbano, 95-64, en el Parque Deportivo Futian en Shenzhen, China, para completar una emocionante búsqueda que no solo aseguró una promoción a la División A sino que también completó la historia de redención del programa.
Alyssa Rodríguez brilló para las jóvenes Nacionales con 22 puntos construidos en seis triples. Alicia Villanueva, Naomi Panganiban, Sophia Canindo y Ava Fajardo también destacaron con puntuaciones de dos dígitos mientras que las jóvenes filipinas volvieron a vencer a las libanesas después de desmantelarlas en la fase de grupos.
“Ahora los programas de mayores, U-18 y U-16 están todos en la División A. Sabemos que hay mucho más en lo que trabajar. Celebramos ahora [pero] nos preparamos para el futuro”, dijo Amos al Inquirer poco después del triunfo.
“Estamos muy felices por las chicas y el programa. Con el apoyo de la [Samahang Basketbol ng Pilipinas], especialmente de la directora ejecutiva Erika Dy y del presidente Al Panlilio, no podríamos haber logrado esto”, dijo el entrenador asistente y director del programa de mujeres, Pat Aquino, en un mensaje separado.
Despegando
Las Nacionales se pusieron a trabajar en el segundo periodo, anotando 33 puntos mientras limitaban al rival a solo nueve puntos. Esa tendencia despiadada se mantuvo en la segunda mitad, ya que las chicas de Gilas jugaron un baloncesto de equipo encomiable con Gabriella Ramos, Jolzyne Impreso, Aubrey Lapasaran, Ashlyn Abong, Tiffany Reyes, Margarette Duenas y Venice Quinte contribuyendo todas.
El triunfo redimió el intento fallido de los filipinos hace dos años en Bangalore, India, donde el Equipo Nacional se enfrentó a Malasia en las semifinales, quedando corto de lograr una promoción.
Las chicas de Gilas ahora pueden competir en el torneo principal donde están las potencias tradicionales de Asia. Australia y China están luchando por el título de la División A en el Centro Cultural y Deportivo de Longhua en el momento de la redacción de este artículo.
“Hemos tenido una carrera increíble desde el Seaba hasta la Copa de Asia. Esperamos seguir dando honor a nuestro país y a nuestros kababayans”, dijo Aquino. INQ