Novak Djokovic está preparado para librar una batalla individual para preservar el legado de la generación dorada de Wimbledon frente a una nueva ola cada vez más exitosa liderada por Carlos Alcaraz y Jannik Sinner.
Sin embargo, las probabilidades estarán en contra del campeón en siete ocasiones y poseedor de 24 títulos de Grand Slam cuando el torneo comience el lunes.
Llegando a Londres después de haberse sometido recientemente a una cirugía de rodilla, el serbio de 37 años, subcampeón ante Alcaraz el año pasado, ha visto cómo sus poderes en los Grand Slam se han erosionado en 2024.
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Fue sucedido como campeón del Abierto de Australia por Sinner, con el italiano también arrebatándole el puesto número uno del mundo.
Luego, Djokovic vio cómo su corona del Abierto de Francia pasaba a Alcaraz después de retirarse de París sufriendo un desgarro de menisco en la rodilla derecha.
Si Djokovic iguala el récord de ocho títulos de Wimbledon de Roger Federer, se convertiría en el campeón más antiguo de la era moderna.
“Tengo este increíble deseo de jugar, solo de competir”, dijo Djokovic, quien se enfrentará al checo Vit Kopriva, clasificado en el puesto 123, en su primer partido el martes.
“Solo el pensamiento de perderme Wimbledon no era correcto.”
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Con Federer ya retirado, Rafael Nadal saltándose el torneo para centrarse en los Juegos Olímpicos de París y Andy Murray jugando después de una operación de espalda, definitivamente hay un cambio en el aire en el suroeste de Londres.
El número cuatro del mundo alemán Alexander Zverev predijo el sábado que este Wimbledon será “el más abierto en 20 años”.
Lo más probable es que por primera vez desde 2002, la final masculina el 14 de julio no cuente con al menos uno de los ‘Cuatro Grandes’ que han dominado 19 de los últimos 20 títulos.
Alcaraz, con 21 años y 16 años más joven que Djokovic, ya es un ganador de tres Grand Slam.
‘Gran desafío’
Conquistó el Abierto de Estados Unidos en 2022 cuando aún era adolescente, derrotó a Djokovic en una final a cinco sets en Wimbledon en 2023 antes de vencer a Zverev en otro partido a cinco sets en el Abierto de Francia este mes.
Alcaraz, quien abre la acción en la pista central el lunes contra el estonio Mark Lajal, clasificado en el puesto 262, tiene la oportunidad de completar un doblete raro de Abierto de Francia-Wimbledon en la misma temporada.
“Sé que va a ser un desafío realmente difícil y grande para mí, pero creo que estoy listo para hacerlo”, dijo el español.
Sinner, de 22 años, llegó a las semifinales en Wimbledon el año pasado y celebró su primer título en hierba en Halle este mes.
El italiano, cabeza de serie número uno, ha ganado cuatro títulos en 2024, perdiendo solo tres de 41 partidos. Enfrenta al alemán Yannick Hanfmann en su primer partido el lunes.
Wimbledon también le dará una despedida emocional al dos veces campeón Murray.
La estrella británica de 37 años, quien puso fin a la espera de 77 años de Gran Bretaña por un campeón masculino de Wimbledon con su victoria en 2013, planea retirarse en los Juegos Olímpicos.
Está programado para enfrentarse al checo Tomas Machac, clasificado en el puesto 38, el martes, pero todavía está en duda si podrá jugar o no.
Actualmente clasificado en el puesto 115 del mundo, Murray se sometió a una cirugía para eliminar un quiste en la columna vertebral.
Jugando ya con una cadera de metal, el ex número uno del mundo sufrió daños en los ligamentos del tobillo contra Machac en Miami en abril, otra indicación brutal de los contratiempos físicos sufridos por los nombres principales del deporte.
“Es complicado, y se complica más porque quiero jugar en Wimbledon una vez más”, dijo Murray antes de que se realizara el sorteo.
“Diría que probablemente es más probable que no pueda jugar individuales en este momento.”
Sin embargo, está listo para jugar dobles junto a su hermano Jamie.
En el evento femenino, la número uno del mundo Iga Swiatek, recién llegada de su cuarto título del Abierto de Francia y quinto título de Grand Slam, llega con una racha de 19 victorias consecutivas.
La polaca de 23 años alcanzó su mejor resultado en Wimbledon con un puesto en los cuartos de final en 2023.
Swiatek se enfrenta a la campeona del Abierto de Australia 2020, Sofia Kenin, en la primera ronda.
Sabalenka ‘no está al 100%’
La campeona del Abierto de Estados Unidos y número dos del mundo, Coco Gauff, tuvo su gran avance en Wimbledon como una clasificada de 15 años en 2019 cuando llegó a los dieciseisavos de final.
También llegó a la cuarta ronda en 2021, pero tiene que demostrar algo después de su eliminación en la primera ronda ante su compatriota Kenin en 2023.
Gauff comienza contra su compatriota Caroline Dolehide, clasificada en el puesto 52.
Aryna Sabalenka, clasificada tercera, campeona del Abierto de Australia y semifinalista en Wimbledon en 2021 y 2023, dijo que aún no está “100% segura” de jugar.
La bielorrusa está programada para enfrentarse a la estadounidense Emina Bektas, clasificada en el puesto 106, el lunes, pero una lesión en el hombro que la obligó a retirarse del torneo de hierba de Berlín la semana pasada no ha sanado.
Cuando se le preguntó si se retirará del torneo, dijo: “Siempre hay una posibilidad”.
Marketa Vondrousova se convirtió en la primera jugadora no preclasificada en ganar el título femenino hace 12 meses, pero la historia no está de su lado si es optimista acerca de repetir la hazaña.
Serena Williams, en 2016, fue la última mujer en defender con éxito el título.