Hace 58 minutos por Katty Kay, @KattyKay_, Corresponsal Especial de EE.UU. de Reuters Joe Biden tuvo un desempeño sorprendentemente malo en el debate del jueves por la noche, lo que ha provocado pánico, confusión e incluso tristeza en el Partido Demócrata, incluyendo entre las personas cercanas al presidente. Ahora se están llevando a cabo conversaciones serias en la cúpula del partido, en la Casa Blanca y en la campaña de Biden-Harris sobre una serie de opciones, una de las cuales es si Joe Biden debería renunciar como candidato a la presidencia. Oficiales demócratas, operadores políticos y personas cercanas al presidente pintan un cuadro de un Partido Demócrata ansioso que está seriamente preocupado por la fuerza de su candidato y si puede vencer a Donald Trump en noviembre. Entre algunos aliados del presidente con los que he hablado, ha habido preocupación sobre cómo se manejó la preparación para el debate en Atlanta. Estas personas dicen que Biden fue sobrepreparado y sobrecargado por su equipo de campaña, y que si le hubieran dado más tiempo simplemente para descansar en la semana previa al debate, le hubiera ido mucho mejor. Quizás había demasiadas voces, perspectivas y datos en su cabeza, sugirió una fuente de la campaña, y eso lo desconcertó. Aunque ese análisis puede ser correcto, la afirmación de que el presidente estaba cansado y sobrecargado hará poco para calmar los temores muy reales de que la avanzada edad de Biden pueda afectar su capacidad para ganar esta elección. Estos miedos sobre la edad, aptitud mental y resistencia del presidente, y la insistencia en que se debe hacer algo al respecto, están lejos de ser nuevos. En septiembre, el destacado columnista político David Ignatius, que era un confidente de Biden, dijo que el presidente debería dar un paso al costado. En febrero, Ezra Klein del New York Times dijo algo similar en una columna que generó tanto revuelo como irritación entre los que están dentro de la Casa Blanca. Hasta ahora, esas voces han sido casos aislados. Eso cambió después del pobre desempeño en el debate de anoche. En las primeras horas del viernes, una serie de estrategas demócratas de alto perfil, expertos y exfuncionarios se unieron al llamado para que Biden se retire. Aparecí en Morning Joe, un programa matutino de política estadounidense que el presidente ve con frecuencia. Joe Scarborough, el presentador del programa y defensor del presidente, señaló que aunque Biden todavía puede gobernar el país, tal vez ya no tenga lo necesario para ganar la elección. ¿Entonces, dónde deja eso a Joe Biden? En primer lugar, es importante recordar que la decisión de si continuar es, más o menos, enteramente suya. En este punto, si no quiere dar un paso atrás, es virtualmente imposible que lo saquen de la boleta. Una fuente de la campaña me dijo que cualquier decisión de renunciar sería tomada por un grupo muy pequeño que incluye al presidente, su esposa y su hermana, Val Biden. En segundo lugar, en este momento, la conversación sobre si reemplazar a Biden está sucediendo en público entre expertos y exfuncionarios, pero aún solo está sucediendo en privado entre aquellos con influencia real. De hecho, esta mañana, varios aliados del presidente (que también, incómodamente, se están mencionando como posibles reemplazos) salieron en televisión y redes sociales para defenderlo. El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que estaba “muy orgulloso del presidente”. El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, dijo a los demócratas que “dejen de preocuparse”. El senador John Fetterman lo dijo claramente, diciendo: “Me niego a unirme a los buitres demócratas en el hombro de Biden”. Mis informes sugieren que no se harán cambios inmediatamente. El equipo quiere darle al presidente la oportunidad de salir en público y borrar la memoria de esa aparición en el debate. Tiene mítines y eventos públicos donde dicen que será fuerte y enérgico. El sábado, Biden viajará a la región ultra rica de los Hamptons en Nueva York para recaudar fondos con donantes demócratas. Una fuente de la campaña me dice que, por el momento, la posibilidad de que renuncie es solo del 5%. Pero si los donantes lo abandonaran en masa, reconocen que eso podría cambiar y provocar una decisión más rápida sobre su candidatura. Las encuestas sobre la reacción del público al debate llegarán en los próximos días. Eso también guiará las discusiones. Ya la campaña está señalando datos de encuestas rápidas del debate que muestran que los votantes independientes tuvieron una respuesta más desfavorable a Donald Trump que a Joe Biden. Esperan que eso se replique en encuestas posteriores. Joe Biden ha sido descartado muchas veces antes en su carrera política. Cuando se postuló por primera vez para el Senado, le dijeron que era demasiado joven. Cuando pensó en postularse para presidente en 2016, le dijeron que no era su turno. Y en 2020, muchas personas sintieron que no representaba el futuro de un Partido Demócrata diverso. Ha desarrollado el hábito de ignorar a los escépticos. Las únicas personas en las que realmente confía son los pocos asesores cercanos que han estado con él durante años. Me han dicho que esos asesores, incluidos Ron Klain y Mike Donilon (quienes lo prepararon para este desastroso debate), también creen que Joe Biden es la única persona que puede vencer a Donald Trump. Tuvieron razón en 2020. ¿Siguen teniendo razón hoy? Sí, Joe Biden tiene antecedentes de recuperarse, pero muchos demócratas están preocupados de que esta vez sea diferente.
