Editor’s Note: This article is a reprint. It was originally published on July 10, 2017.
The answer to whether activated charcoal is beneficial is a resounding yes. In fact, it is considered an essential item for your emergency kit as it has the potential to save lives. Activated charcoal is different from regular charcoal as it is treated with oxygen to increase its porosity, making it effective in adsorbing substances.
Activated charcoal is used in water filters, chemical purification processes, and medicine due to its large surface area. It is mainly produced from materials like bone char, coal, coconut shells, and olive pits, and is processed at high temperatures to change its internal structure. It is not absorbed by the body and can carry surface-bound toxins to be eliminated through bowel movements.
The popularity of activated charcoal has increased in recent years, with its use in food items such as black ice cream, burgers, and bread. It is also used in skincare products, toothbrush bristles, and beverages. Historically, activated charcoal has been known as the “universal antidote” and has been used for various health benefits.
Activated charcoal supplements are commonly used today for toxin binding, hangover prevention, tooth whitening, gas reduction, acne treatment, and more. It is also used in emergency poison treatment, water filtration, leaky gut syndrome, and toxic mold exposure.
While activated charcoal is effective in treating certain poisonings and overdoses, it should be used with caution as it can bind beneficial minerals and other medications. It may not be effective for all types of poisonings, and its use should be considered on a case-by-case basis.
Overall, activated charcoal has been clinically tested and approved for its ability to eliminate toxins and waste products from the body. It has shown positive results in patients with kidney disease and has been used successfully in filtering out toxins from contaminated water sources. Según la investigación sobre modelos animales de enfermedad renal crónica, el carbón activado puede disminuir el estrés oxidativo, la inflamación y la progresión de la enfermedad renal.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido respalda las tabletas de carbón, que se venden sin receta, para tratar la flatulencia severa, ya que también absorbe el gas en su sistema digestivo. Pero escucha esto: puedes comprar ropa que contenga carbón activado, o almohadillas de carbón que puedes colocar dentro de tu ropa, que pueden “ayudar a absorber el gas maloliente liberado durante la flatulencia.”
Los olores desagradables vienen en muchas formas. Uno es el olor a pescado, que afecta a las personas con una condición conocida como trimetilaminuria (TMAU), o síndrome del olor a pescado, una condición genética que activa un compuesto en tu cuerpo llamado trimetilamina (TMA), que recuerda al pescado podrido.
Aquellos que sufren de TMAU carecen de la enzima para la conversión, lo que hace que la TMA se acumule en el cuerpo y cause el olor “a pescado, maloliente”. Ahí es donde entra en juego el carbón activado, ya que trabaja para unir las toxinas que causan los olores. En la optimización del colesterol, el carbón activado une los ácidos biliares en tu intestino para prevenir la absorción.
El intestino permeable, resulta ser uno de los síntomas y problemas graves causados por la intoxicación por metales pesados, a menudo evidenciada por una digestión débil, hinchazón, alergias alimentarias, fatiga crónica y confusión mental, apunta Charcoal Remedies. Una consecuencia con la que muchos se encuentran como resultado es el uso a largo plazo de antibióticos, que desequilibra la flora bacteriana, a veces empeorando la candidiasis, enterococos y estafilococos.
Lo que agrava el intestino permeable además de los antibióticos en muchos casos es comer azúcar, incluyendo demasiada fruta o jugos de frutas, y el exceso de ácido causado por el estrés crónico. Y para tu sistema inmunológico, tu intestino está muy involucrado. Esta es otra área donde el carbón activado puede resultar útil. Según el Blog Bulletproof:
“Tu capacidad para combatir enfermedades comienza en tu intestino. Aproximadamente el 70% de las células inmunes de tu cuerpo viven en tus intestinos, y el contacto con tu microbioma ‘programa’ a tus células inmunes para comportarse de cierta manera antes de salir a la circulación…
El carbón activado es un remedio antiguo y respaldado científicamente. Es exitoso en la absorción de endotoxinas que causan enfermedades gastrointestinales y en la eliminación de toxinas de alimentos procesados y de baja calidad. El carbón es un gran suplemento si estás comiendo en un restaurante.”
Como en muchos remedios naturales, hay escepticismo y a veces estafas
El carbón como ingrediente esencial ha estado apareciendo con mayor frecuencia en varios productos relacionados con la belleza y la salud. Una serie de productos blanqueadores de carbón han llegado al mercado, desde aceite de coco de carbón hasta polvo de carbón, pero Damien Walmsley, Ph.D., asesor científico de la Asociación Dental Británica, dice que no hay evidencia que indique que usar carbón en tus dientes sea una buena idea, ya que es un abrasivo que podría dañar el esmalte dental.
Hay ciertas mascarillas faciales de carbón de bambú que desafortunadamente hacen que todo el mercado parezca malo, ya que se dice dudosamente que extraen impurezas, pero tienen la reputación de pelar la piel. Una razón puede ser que el ingrediente activo real involucra pegamento PVA, conocido por pelar la piel junto con las impurezas. Sin embargo, las esponjas faciales de carbón comercializadas por una amplia variedad de vendedores en línea reciben altas calificaciones como exfoliante suave.
A pesar de su estatus de “cura milagrosa”, Sarah Coe, científica en nutrición de la Fundación Británica de Nutrición, señala: “No hay datos de composición nutricional disponibles para el carbón activado, por lo que se desconoce si tiene algún valor nutricional.” Otros expertos dicen que son extremadamente reacios a recomendarlo como suplemento, diciendo que si bien puede absorber algunas sustancias en el intestino, es virtualmente inútil para muchas aplicaciones:
“Puede absorber algunas sustancias pero no todas, y solo puede hacerlo en el intestino. Absorbe cosas que el cuerpo necesita, por ejemplo, medicamentos, lo que puede provocar problemas, por supuesto. Sobre todo, absorbe agua del intestino, lo que puede llevar a deshidratación y estreñimiento.”
“Polvo de sexo” de Goop, un suplemento herbal de $30, viene con una receta para chai de carbón activado, junto con una fuerte advertencia de que los consumidores eviten tomar carbón dentro de las dos horas de tomar cualquier tipo de medicamento, vitaminas o suplementos: “El uso recreativo de carbón viene con algunas advertencias serias. El problema es que si bien el carbón ciertamente puede sacar cosas no tan buenas, también puede unirse a nutrientes y medicamentos, dificultando su absorción.”
Edzard Ernst, Ph.D., ex Profesor Emérito en la Escuela de Medicina Peninsula, Universidad de Exeter, y autor de “Homeopatía: Los hechos no diluidos”, bromea que afirmar que equilibrar la mente y el cuerpo a través de un proceso de desionización, como a veces lo afirman los comercializadores de productos de carbón, es “absurdo y engañoso hasta el punto de ser peligroso”, y en su opinión es un ejemplo de cómo el producto es capaz de “absorber el máximo de dinero de los consumidores crédulos”.
Dicho esto, claramente tiene algunos usos beneficiosos. Por ejemplo, combinar carbón activado con aceite de coco y agregarlo a vendajes puede ayudar a aliviar picaduras de abejas o de mosquitos, hormigas de fuego o arañas.
Otras aplicaciones de carbón activado
El Instituto Científico Europeo (ESI) señala que el carbón activado es útil en casos de:
Sobredosis aguda, como el tratamiento de pacientes con enfermedad renal crónica para mejorar el resultado de la diálisis renal
Protección para los trabajadores contra vapores en la atmósfera de trabajo mediante el uso de cartuchos de carbón
Eliminación de metales pesados del medio ambiente, especialmente agua
Se han asociado problemas de diferentes tipos con el uso de carbón activado. Nunca se lo des a alguien que no esté consciente, ya que podría causar obstrucciones intestinales o perforaciones. “Heces negras” o estreñimiento son posibles efectos secundarios.
Si bien el carbón activado puede no ser una cura milagrosa, puede proporcionar una variedad de beneficios cuando se usa correctamente. En general, al comprar productos de carbón activado, considera su origen. El carbón activado hecho a partir de cocos u madera cultivados orgánicamente es el mejor. Los materiales orgánicos crudos producirán un producto más puro y adsorbente. Evita comprar a vendedores de carbón que no especifiquen los materiales que utilizaron para hacer sus productos. Please rewrite this text” as “Can you please rewrite this passage?”