Ha sido aclamado como un momento histórico en la Premier Volleyball League, uno que podría mejorar el equilibrio de la liga a largo plazo.
Pero después de dos días del Combine del Draft, es hora de que los equipos tomen decisiones serias.
“Creo que hay mucho talento. Como dije antes de venir a Filipinas, hay mucho talento en el voleibol filipino,” dijo Godfrey Okumu, entrenador asistente de Galeries Tower, el miércoles.
Esa rica mezcla de talento necesitará ser ordenada para el primer Draft de Novatos en la historia de la PVL, con solo ZUS Coffee declarando abiertamente que seleccionará a Thea Gagate con la primera selección general. Capital1, que tiene la segunda selección general, ha estado callado sobre su elección. “Solo estoy mirando la altura y si la jugadora encajará en nuestro sistema,” dijo el entrenador de Capital1, Roger Gorayeb. “Las jugadoras crecieron en diferentes sistemas, así que sería genial encontrar a alguien que pueda adaptarse fácilmente a nuestro sistema.”
“Tenemos un objetivo que estamos discutiendo y estamos estudiando si nos beneficiaremos [al seleccionar] a ella,” agregó el veterano entrenador, quien se negó a nombrar a la jugadora o su posición.
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Galeries, que selecciona tercero, también está jugando sus cartas cerca de su pecho, aunque el equipo ha dejado claras sus prioridades.
“En nuestro equipo, esperamos que la persona que obtengamos llegue establecida y conozca mejor al equipo,” dijo Okumu. “Esa es la cosa más importante, construir el equipo juntos. Con las personas que están dentro y las que vienen.”
Un total de 47 aspirantes a novatos participaron en el Combine.
El segundo día vio a los participantes enfrentarse con agentes libres en Gameville Ball Park, dando a los equipos una última oportunidad para evaluar las habilidades de los jugadores y su potencial ajuste con los equipos.
“[El combine fue] definitivamente un gran evento para nosotros… porque necesitamos llenar muchas posiciones en ZUS,” dijo Kiara Cruz, jefa de operaciones de voleibol de Strong Group el miércoles. “Vemos un gran potencial en estos jugadores incluso aparte de gente como Thea Gagate, Leila Cruz. Hay jugadores de la NCAA y jugadores de otros lugares también y son algo a tener en cuenta.” ZUS tiene solo seis jugadores bajo contrato: los productos de St. Benilde Cloanne Mondoñedo, Gayle Pascual, Michelle Gamit y Jade Gentapa, junto con Dolly Verzosa y Mary Joy Onofre.
El Combine fue valioso incluso para aquellos que seleccionan tarde en las rondas.
“Podemos ver las capacidades de aquellos que no son realmente conocidos,” dijo el entrenador de Creamline, Sherwin Meneses, cuyo club seleccionará al final en la primera ronda.
“Para los entrenadores, es importante que podamos ver a los jugadores personalmente,” dijo Dante Alinsunurin, entrenador de Choco Mucho, cuyos Flying Titans seleccionarán antes que los Cool Smashers en el puesto No. 11.
Después de ZUS Coffee, Capital1 y Galeries Tower, Farm Fresh estará en la lista con la cuarta selección. La primera ronda continuará con Nxled, Akari, Cignal, PLDT, Chery Tiggo y Petro Gazz haciendo sus selecciones antes de Choco Mucho y Creamline.