Los resultados de los pacientes siempre han sido la estrella del norte para los sistemas de salud de EE. UU. Sin embargo, el gasto aumentó a $1,356 billones en 2022, y la industria todavía está lidiando con las secuelas financieras de 2020-2022, incluidas las escaseces de personal y la alta rotación. Existe una necesidad urgente de que los sistemas de salud desarrollen estrategias eficientes que equilibren la mejora de los resultados de los pacientes con la salud financiera.
Creemos que hay tres áreas de oportunidad donde los hospitales pueden lograr este equilibrio a través de la innovación: gestión del personal, eficiencia operativa y mayor acceso a la atención. Las startups de tecnología sanitaria que se centran en estas áreas están preparadas para interactuar de manera más efectiva con los clientes potenciales y impulsar cambios transformadores en la prestación de servicios de salud.
La gestión del personal es crucial, especialmente a raíz de la pandemia de Covid-19, cuando 100,000 enfermeras abandonaron la fuerza laboral y agravaron las escaseces de personal existentes. Esta crisis ha llevado a retrasos en las salas de emergencia y estancias hospitalarias prolongadas, influyendo directamente en los resultados de los pacientes y en la estabilidad financiera. En un intento por aliviar estas presiones, los sistemas de salud están considerando diversos enfoques para la gestión de recursos.
Una solución de capital humano prevalente son los mercados de enfermeras, que ofrecen a los hospitales la capacidad de adaptarse rápidamente a las diversas necesidades de personal contratando enfermeras de forma temporal sin el compromiso a largo plazo ni los costos asociados con los procesos de contratación tradicionales. El enfoque distributivo de la startup Incredible Health para el problema atrajo $80 millones en financiación de riesgo de Andreessen, Base10 Partners y Obvious Ventures, por nombrar algunos.
Las inversiones en el desarrollo del personal para mejorar las tasas de retención también están cobrando impulso. Iniciativas como la inversión de $135 millones de HCA Healthcare en programas de educación clínica tienen como objetivo avanzar en la atención de enfermería para los pacientes.
También se están realizando inversiones en soluciones que descargan parte del trabajo manual y tedioso para las enfermeras, reduciendo el tiempo dedicado a actividades no relacionadas con los pacientes y mejorando la atención en general. Una iniciativa exitosa es la informatización y geolocalización de carros hospitalarios de Mayo Clinic. Utilizan esto para rastrear con precisión la ubicación y cantidad de suministros médicos en tiempo real y alertar al personal del hospital cuando se necesiten ajustes o reabastecimientos.
La eficiencia operativa en los hospitales es otra área que puede afectar directamente la salud financiera y los resultados de salud. No solo las eficiencias agilizarán los procesos, sino que también ayudarán a asignar recursos de manera más efectiva. Las startups de tecnología sanitaria que pueden construir soluciones para eliminar fricciones para el personal del hospital y permitirles brindar una atención mejor y más rápida probablemente capturarán el gasto en riesgo hospitalario en el futuro.
La inteligencia artificial puede desempeñar un papel vital aquí, permitiendo una atención más rápida y precisa a los pacientes y una toma de decisiones más rápida y mejor informada. Hoy en día, los sistemas de salud más grandes están aprovechando sus vastos conjuntos de datos para entrenar modelos de IA, automatizando tareas rutinarias y mejorando los procesos de diagnóstico en diversas especialidades.
Un área que está en la mente de los hospitales es cómo reducir la duración de la estancia del paciente. El Centro Médico de la VA de Kansas City ha implementado un sistema que predice la probabilidad de que un paciente hospitalizado necesite ser trasladado a un nivel de cuidado más intensivo en 24 horas.
Otra área de gran interés para los hospitales son las plataformas digitales que pueden agilizar la comunicación, mejorar la coordinación de la atención y permitir al personal responder de manera eficiente a las necesidades de los pacientes. Cone Health está trabajando con la startup tecnológica Rad AI Continuity para automatizar el seguimiento de pacientes sobre hallazgos incidentales significativos en informes de radiología, asegurando que se comuniquen, programen y completen. Algo como esto no solo producirá mejores resultados para los pacientes, sino que también aumentará los márgenes para los sistemas de salud.
Mejorar el acceso a la atención médica es un enfoque clave para los sistemas de salud modernos. Su objetivo es cerrar la brecha entre los servicios médicos disponibles y las necesidades de los pacientes, especialmente aquellos en áreas desatendidas o remotas. Al eliminar la necesidad de viajar para recibir atención, más personas pueden recibir atención médica oportuna, lo que resulta en menos visitas al departamento de emergencias. Un acceso mejorado también permite a los hospitales captar dólares fuera de sus instalaciones.
Muchos hospitales han integrado soluciones de telemedicina y atención virtual directamente en sus servicios, a menudo a través de asociaciones con proveedores de tecnología o desarrollando sus propias plataformas. Por ejemplo, KeyCare, una startup de serie A respaldada por 8VC, LRVHealth y otros, aprovecha la tecnología de Epic Systems para expandir la atención virtual para los sistemas de salud, mejorando la integración y la experiencia del paciente al asociarse con proveedores virtuales y admitir una amplia gama de opciones de atención.
La atención virtual también puede ayudar a combatir el desafío del modelo de atención basada en el valor, por el cual los hospitales reciben pagos por los resultados de los pacientes. Dado que los resultados de los pacientes no están en muchos casos únicamente afectados por la atención directa de los médicos, la rehabilitación virtual permite una gestión continua y consistente de enfermedades crónicas y puede ayudar a devolver más variables a manos del proveedor.
Los modelos híbridos de atención también son fundamentales, combinando la atención en persona y virtual para optimizar la eficacia del tratamiento y la conveniencia del paciente. Por ejemplo, Cone Health ha desarrollado un sistema de enrutamiento inteligente de pacientes que recomienda visitas al médico virtuales en función de la edad y los síntomas del paciente, programando citas en línea en 24 horas para agilizar la atención y reservar las visitas en persona para casos más críticos.
La industria de la salud está llena de oportunidades de innovación, especialmente para las startups que construyen soluciones que impactan directamente en la salud financiera de los proveedores de atención médica. Mirando hacia el futuro, los fundadores de tecnología sanitaria deberían priorizar lo siguiente al desarrollar sus productos:
– Asegurarse de que lo que construyan pueda integrarse y complementar los flujos de trabajo existentes y no agregar una carga administrativa indebida.
– Aprovechar la IA para impulsar eficiencias en los procesos de diagnóstico, la navegación de la modalidad de atención y la coincidencia de planes de tratamiento, aliviando las tensiones de personal, reduciendo costos y mejorando los resultados de los pacientes.
– Priorizar palancas generadoras de ingresos como la participación del paciente y el rendimiento, promoviendo una mayor reserva de citas, asistencia y consistencia en la participación en el proceso de atención.
– Desarrollar modelos de atención centrados en el paciente que enfaticen la accesibilidad, que pueden adoptar la forma de atención remota/híbrida, soluciones específicas culturalmente/ racialmente y una mayor flujo de información.
En conclusión, las startups de tecnología sanitaria que aborden eficazmente estos pilares y permitan un equilibrio entre la sostenibilidad financiera y resultados excepcionales para los pacientes serán extremadamente atractivas para los sistemas de salud. Las asociaciones construidas en base a lo anterior sentarán las bases para una emocionante innovación en el campo y construirán una base sólida para el futuro de la atención médica.