La percepción del consumidor sobre el estado de la economía podría ser crucial para moldear las elecciones presidenciales de 2024. El presidente Biden aún está lidiando con cómo abordar una de sus mayores debilidades: la inflación, que recientemente se ha enfriado pero se disparó en sus primeros años en el cargo. Los frecuentes elogios económicos del ex presidente Donald J. Trump se ven socavados por las masivas pérdidas de empleo y las interrupciones en la cadena de suministro causadas por la pandemia. Aquí tienes una verificación de hechos de algunas de sus afirmaciones más recientes sobre la economía.
Ambos candidatos tergiversaron la inflación.
Lo que se dijo:
“Tenían una inflación real, si realmente profundizas en el número real, probablemente sea del 40 por ciento o del 50 por ciento cuando sumas las cosas, cuando no solo pones los números que quieren escuchar.”
– Trump en un evento de campaña en Detroit en junio.
“Pienso que podría llegar hasta el 50 por ciento si añades todo, cuando empiezas a añadir los precios de la energía, cuando empiezas a añadir las tasas de interés.”
– Trump en una entrevista de junio en Fox News.
Esto es engañoso. Karoline Leavitt, portavoz de la campaña de Trump, citó un aumento del 41 por ciento en los precios de la energía desde enero de 2021, y los precios de costos específicos de energía como la gasolina que aumentaron más del 50 por ciento durante ese tiempo. Pero la medida más ampliamente utilizada para la inflación general, el Índice de Precios al Consumidor, ha aumentado aproximadamente un 20 por ciento desde enero de 2021, menos de la mitad de la estimación de Trump. La inflación interanual alcanzó su máximo en el 9.1 por ciento en junio de 2022.
En comparación, bajo el mandato de Trump, el índice aumentó acumulativamente alrededor del 7.4 por ciento de enero de 2017 a enero de 2021, y la inflación interanual alcanzó el 2.9 por ciento en julio de 2018. El índice incluye los precios de la energía, pero Trump tiene razón en que no ha incluido las tasas de interés desde la década de 1980 por varias razones. Según un documento de 1982 que explicaba por qué el C.P.I. tendría en cuenta los costos de alquiler en lugar de las tasas hipotecarias, economistas de la Oficina de Estadísticas Laborales escribieron que las hipotecas eran en parte inversiones para el futuro, mientras que el índice de inflación debería centrarse solo en el consumo actual.
Si las tasas de interés se incluyeran en el C.P.I. y se les diera un peso suficiente en el cálculo, es posible que el índice resultante hubiera aumentado en un 50 por ciento bajo el mandato de Biden, dijo Judd Cramer, economista de la Universidad de Harvard. Cramer fue autor de un reciente documento de trabajo que evaluaba el efecto de incluir los costos de endeudamiento en el C.P.I. y su relación con la confianza del consumidor. Una vez que se consideraron los costos de vivienda y los pagos de intereses, la inflación anualizada alcanzó su pico en el 18 por ciento en noviembre de 2022, según el documento, en comparación con la tasa oficial del 7.1 por ciento. Sin embargo, Cramer rechazó la caracterización de Trump de un índice que incorporaba las tasas de interés como una medida más precisa o “real” de la inflación.
“Nadie hubiera dicho que el precio real de los bienes disminuyó un 10 por ciento durante la primera administración de Obama porque las tasas de hipoteca bajaron”, dijo, añadiendo que las tasas de hipoteca afectan a un pequeño subconjunto de estadounidenses. “No creo que esa sea la forma en que nadie lo piensa”.
“El punto de nuestro documento”, dijo Cramer, “es que a los consumidores les importan las tasas de interés, lo que pagan en sus tarjetas de crédito, lo que pagan si quieren comprar una casa, los pagos de automóviles, por lo que deberíamos pensar en esas cosas.”
“Pero en términos de lo que mide el B.L.S., creemos que lo están haciendo correctamente”, añadió.
Lo que se dijo:
“Creo que la inflación ha aumentado ligeramente. Estaba en el 9 por ciento cuando llegué, y ahora está alrededor del 3 por ciento.”
– Biden en una entrevista de mayo con Yahoo! Finance.
Falso. La inflación interanual fue del 1.4 por ciento en enero de 2021, cuando Biden asumió el cargo. Alcanzó un máximo del 9.1 por ciento en junio de 2022, más de un año en su presidencia, y ha caído al 3.3 por ciento en mayo.
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