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“No estamos manteniendo el balón lo suficientemente bien. Es tan simple como eso. Debemos mantener el balón mejor y construir con más control. Entonces estaremos defendiendo menos y tendremos más confianza.” Algunos de los comentarios de Gareth Southgate inmediatamente después del decepcionante empate 1-1 de Inglaterra con Dinamarca el jueves causaron consternación en casa. Pero seguramente pocos estarían en desacuerdo con este análisis particular de las luchas de su equipo.
La preocupación es que sus tácticas están causando este problema.
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Eberechi Eze, Jordan Pickford y John Stones de Inglaterra siguen siendo optimistas
Los problemas de Inglaterra son múltiples pero también están vinculados. Southgate sugiere que son problemas de condición física los que están afectando su capacidad para presionar efectivamente, pero los comentarios de Harry Kane se sintieron más cercanos a la verdad. “En general, no estamos seguros de cómo ejercer presión.”
La ausencia de una estructura efectiva de presión es en parte el resultado de su incapacidad para retener la posesión. Hay una falta de coherencia en el estilo de juego del equipo. Fue un momento en la estrecha victoria sobre Serbia lo que ilustró perfectamente este problema.
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Jordan Pickford lanza largo a Harry Kane con Phil Foden y Jude Bellingham mostrándose para ello
Al comienzo de la segunda mitad, Phil Foden se encontró profundo, mostrándose para recibir un pase de corta distancia de Jordan Pickford. Un poco más lejos, en el canal izquierdo, Jude Bellingham se acercó corriendo hacia el balón para brindarle al portero otra opción.
En lugar de eso, Pickford no eligió a ninguno, ignorando a John Stones parado a su derecha también. Había visto un pase de larga distancia a Kane en el extremo izquierdo. El delantero fue superado. Serbia recuperó el balón. Esos pases se han convertido en una característica del juego de Inglaterra en la Euro 2024.
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Jordan Pickford ha intentado lanzar el balón más que cualquier otro jugador
Las estadísticas muestran que Pickford ha intentado lanzar el balón más que cualquier otro jugador en la competencia después de dos rondas de partidos. No es una receta para retener el balón. Es una táctica más adecuada para equipos poco apreciados que para un supuestamente ambicioso equipo inglés.
Por supuesto, este es el estilo natural de juego de Pickford a nivel de club bajo Sean Dyche en el Everton. Él lanzó 968 pases largos en la pasada temporada de la Premier League, 77 más que el portero del Luton Thomas Kaminski y más de 200 más que cualquier otro jugador en la competencia. Este gráfico de dispersión destaca lo atípico que es Pickford estilísticamente.
La diferencia clave es que las tácticas de Dyche tienen sentido porque todos saben que este es el plan. Cuando el Everton lanza el balón largo, es con la intención de tener cuerpos alrededor del delantero centro, recuperar la posesión alta en el campo y jugar desde allí.
¿Es ese el plan cuando Pickford busca a Kane? No cuando Foden está dentro de su propia área y Bellingham está haciendo un movimiento similar hacia su portero. ¿Cómo podrían ayudar a presionar en el otro extremo cuando Kane perdió el balón? Habían anticipado otro pase por completo.
No hay posibilidad de presionar desde esas posiciones profundas, ninguna estructura que haría sentido de enfoque tan desarticulado. Hay una razón por la que los mejores equipos poseedores suelen ser los mejores equipos presionando. Tienen jugadores cerca del balón cuando lo pierden.
Cualquier grupo de jugadores se vería cansado al intentar llenar los vastos espacios que se abren cuando Pickford lanza otro pase profundo en territorio contrario. Es una táctica que tendrá que cambiar si Inglaterra quiere progresar, si Inglaterra quiere controlar los grandes partidos.
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Mapa de pases de Jordan Pickford para Inglaterra en sus dos primeros partidos en la Euro 2024
La frustración es que hay muchos jugadores dentro del equipo de Southgate que deberían adaptarse a jugar un juego de posesión. La mayoría de la alineación que ha comenzado estos dos partidos representan al Manchester City, Arsenal, Bayern Munich y Real Madrid.
Kyle Walker y Stones ciertamente son capaces de construir desde atrás. Juegan su fútbol de club para Pep Guardiola, el entrenador que prácticamente ha dominado la táctica, cambiando la forma en que muchos de los mejores equipos del mundo juegan este deporte en el proceso.
Para otros, requeriría un ajuste, pero sigue siendo posible. Marc Guehi puede mantenerlo simple. Adam Wharton y Kobbie Mainoo tienen el potencial de aportar más calma al mediocampo que Trent Alexander-Arnold, otro culpable de buscar demasiado largo con sus pases.
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Rob Dorsett sobre las verdaderas preocupaciones para Gareth Southgate después del resultado contra Dinamarca
Pero el temor es que los problemas de construcción de Inglaterra comienzan con su portero. Southgate puede ser reacio a pedirle a Pickford que juegue un juego con el que no se siente cómodo, sin embargo, seguramente entenderá que esto está socavando su capacidad para mantener algún control.
Incómodos en posesión y exhaustos fuera de ella, estos son problemas antiguos para Inglaterra en los torneos. Esta vez, hay un giro. La mitad de esta alineación parece estar acostumbrada a otro estilo. Pero hasta que todos estén en la misma página, corre el riesgo de ser un desastre.”