DETROIT — Todavía hay mucha incertidumbre y misterio en torno a los Detroit Pistons.
La organización está saliendo de la peor temporada de la historia de la NBA y una vez más está buscando un nuevo entrenador. No hay un camino claro hacia el éxito y su plantilla — más allá de Cade Cunningham — es una serie de incógnitas.
Una cosa de la que el propietario Tom Gores parece estar seguro es que finalmente ha encontrado al ejecutivo adecuado para liderar la franquicia. Considera a Trajan Langdon no solo su presidente de operaciones de baloncesto, sino su CEO.
“Después de evaluar todo, realmente sentí que la mejor elección para la organización era un nuevo comienzo”, dijo Gores el viernes cuando la organización presentó oficialmente a Langdon. “Nuestros errores en el pasado no tienen nada que ver con una sola persona. Necesitábamos un nuevo comienzo y necesitábamos que Trajan liderara con un nuevo comienzo”.
Langdon, quien anteriormente fue gerente general de los New Orleans Pelicans, reemplazó al antiguo gerente general Troy Weaver como el ejecutivo principal de la franquicia. El entrenador Monty Williams fue despedido esta semana con cinco años y $65 millones restantes en su contrato.
El ex entrenador de los Cavaliers, J.B. Bickerstaff, el asistente de los Mavericks, Sean Sweeney, el asistente de los Timberwolves, Micah Nori y el asistente de los Pelicans, James Borrego, son solo algunos de los candidatos que se espera que entrevisten para el puesto de entrenador. Con el draft que se acerca la próxima semana y la agencia libre que comienza el 30 de junio, Langdon no está seguro de cuándo habrá un nuevo entrenador en su lugar.
“No puedo darte un cronograma”, dijo Langdon sobre su búsqueda de entrenador.
Langdon hereda una plantilla extremadamente joven — los Pistons terminaron la temporada con 11 jugadores de 25 años o menos. El desarrollo será una alta prioridad para el próximo entrenador después de una desastrosa campaña de 14-68.
“Por mucho que queramos ganar”, dijo Gores, “queremos desarrollar a estos jóvenes jugadores”.
El mejor de todos es Cunningham, quien promedió 22.7 puntos y 7.5 asistencias la temporada pasada. Es elegible para una extensión de contrato de novato esta temporada baja.
El Langdon de 48 años dijo que intentará quitar algo de presión a Cunningham mejorando su elenco de apoyo.
Los Pistons podrían tener más de $60 millones en espacio salarial para hacer mejoras. Con muchos equipos buscando deshacerse de salario debido a los topes fiscales en el nuevo acuerdo colectivo de trabajo, Langdon está dispuesto a hacer intercambios que ayudarán a corto y largo plazo.
“Una cosa que estamos buscando con el espacio salarial que tenemos es traer contratos quizás de otros equipos y reunir activos también”, dijo Langdon. “Con suerte, con los jugadores que lleguen, podrán fortalecer el crecimiento (de los jugadores más jóvenes). Si podemos entrelazar esas dos cosas, eso haría que nuestro verano fuera exitoso”.
Eso es todo lo que Langdon, quien ha estado en el trabajo durante tres semanas, puede ofrecer ahora a una base de fanáticos cansada de la reconstrucción. Los Pistons no han ganado una serie de playoffs desde 2008.
“No creo que haya un plazo para que lleguemos a los playoffs”, dijo.
Gores contrató a Langdon no solo por su conocimiento del baloncesto, sino por sus cualidades de liderazgo en general. A Langdon se le ha dado plena autoridad para dirigir las operaciones diarias de la organización. Una de las críticas anteriores sobre su estructura era que demasiadas personas tenían la atención de Gores.
“Estoy extremadamente seguro de que esta asociación con Trajan va a funcionar, que va a cambiar nuestra franquicia”, dijo Gores.