En el dinámico panorama de la atención médica, la atención especializada virtual ha surgido como un modelo de atención completamente nuevo que está listo para revolucionar la forma en que los estadounidenses acceden a la atención médica. Esta forma modernizada de compromiso está ganando rápidamente terreno a medida que más personas reconocen sus beneficios para los pacientes, los empleadores y los pagadores por igual.
Diferenciando entre la atención especializada virtual y la telemedicina
Aunque la mayoría de las personas se familiarizaron con la telemedicina como resultado de la pandemia de Covid-19, en realidad ha estado en práctica durante más de 50 años. La telemedicina sigue la misma tradición de recolección de información e interacción con un médico, simplemente utilizando un modo de comunicación diferente, en lugar de reunirse con su médico cara a cara, puede tener una cita a través de su computadora portátil (o en décadas anteriores, su teléfono) mientras está en su propia casa. Sin embargo, esa es prácticamente la única diferencia entre la medicina en persona y la telemedicina. La atención especializada virtual, por otro lado, es un modelo de atención completamente diferente diferenciado por los métodos de comunicación, los diversos niveles de conectividad dentro de los equipos de atención, y lo más significativo, el enfoque general del tratamiento.
La atención especializada virtual es un modelo de atención integrado diseñado para producir soluciones a largo plazo. Construido alrededor de una aplicación o sitio web, la atención especializada virtual despliega no solo un médico virtual sino un equipo de atención virtual completo que trabaja en conjunto. Con más puntos de contacto de una gama más amplia de miembros del equipo de atención de diferentes especialidades, este enfoque informado por el equipo resulta en un plan de atención longitudinal que está en el mejor interés del paciente. Los modelos virtuales primero nunca reemplazarán la atención en persona, pero pueden proporcionar muchas oportunidades adicionales para identificar lo que es correcto para el paciente.
Desafíos abordados por la atención especializada virtual
Hoy en día, el sistema de atención médica de los Estados Unidos se enfrenta a una tríada brutal de desafíos: acceso, costo y calidad. La necesidad de reformas integrales para abordar estas dificultades interconectadas nunca ha sido tan urgente, y aquí es donde la atención especializada virtual puede desempeñar un papel importante.
Costo Los crecientes costos de los servicios médicos, los medicamentos y las primas de seguro son una carga para los pacientes y el ecosistema de atención médica en general, a menudo obligando a tomar decisiones difíciles entre la atención esencial y la asequibilidad. En 2022, la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud (NHIS) encontró que más de uno de cada cuatro adultos (28%) reportaron renunciar a la atención médica debido al costo, lo cual es preocupante dada la riqueza de los Estados Unidos. La atención especializada virtual altera la economía de la gestión de la salud de la población al reducir los costos generales en comparación con la atención basada en clínicas. Los proveedores virtuales priorizan la atención basada en la evidencia y buscan estandarizar el tratamiento, favoreciendo potencialmente enfoques conservadores sobre procedimientos invasivos costosos.
Con la atención especializada virtual y específicamente los modelos de atención basada en el valor, los proveedores no están motivados monetariamente para simplemente ofrecer más servicios. En cambio, los incentivos están alineados para ofrecer exactamente lo que es correcto para el paciente. En lugar de los modelos tradicionales donde el proveedor gana más dinero realizando más procedimientos, ganan dinero al obtener a las personas el nivel específico de atención que necesitan.
Acceso La accesibilidad a la atención médica sigue siendo una de las principales preocupaciones en este país, con disparidades persistentes en las regiones geográficas y los grupos socioeconómicos. Muchos estadounidenses enfrentan barreras para acceder a la atención debido a una multitud de factores, incluyendo lagunas en la cobertura del seguro, infraestructura limitada de atención médica y gastos exorbitantes de su bolsillo.
El acceso puede depender en gran medida de dónde se encuentren los pacientes geográficamente. Para muchos estadounidenses que viven en áreas rurales, hay pocos especialistas cercanos. Reunirse cara a cara con alguien puede requerir largos tiempos de espera y viajes costosos. Además, las citas pueden ser de mucho tiempo y una carga, requiriendo que las personas tomen tiempo libre del trabajo que no pueden permitirse. Esto fue corroborado por un estudio reciente de la Clínica Cleveland que analizó la propensión de los pacientes a buscar una segunda opinión. Si bien casi tres cuartas partes de los pacientes han considerado buscar una segunda opinión para una afección médica grave, solo la mitad lo hizo debido a inconvenientes percibidos, incluido el tiempo, el costo y la falta de acceso.
Sin embargo, con la atención especializada virtual, las preocupaciones de los pacientes en las tres dimensiones se alivian. Pueden llegar rápidamente a más proveedores con una interrupción mínima en sus vidas diarias. Tener acceso a este nivel de experiencia en un enfoque longitudinal e informado por datos en el que uno no está geográficamente limitado dará como resultado los mejores resultados clínicos de manera más rápida y de formas mucho menos pesadas, ofreciendo así una gran ventaja para la atención médica estadounidense.
Calidad Independientemente de su situación financiera o ubicación, todos quieren la mejor atención médica. Sin embargo, las opciones de tratamiento y la calidad de la atención pueden variar considerablemente. La atención especializada virtual es altamente especializada, ya que los proveedores están bien educados y capacitados en su especialidad con años de experiencia. En la medicina tradicional en ladrillos y mortero, estos tipos de especialistas pueden ser difíciles de encontrar y acceder, la atención especializada virtual elimina esas barreras de acceso y, a su vez, brinda una mayor oportunidad de trabajar con especialistas de mayor calidad. Además, la atención especializada virtual eleva el nivel ya que los pacientes son conectados rápidamente con un equipo completo de expertos calificados que recopilan más datos en múltiples sitios, tanto dentro como fuera de un entorno de atención médica a través de tecnologías de monitoreo remoto de pacientes y/o autoinformes. Pueden evaluar el bienestar de un paciente con mayor frecuencia, manejando reactiva y proactivamente, lo que resulta en una atención mejor coordinada y la evaluación de opciones de tratamiento más conservadoras en lugar de una decisión predeterminada común de someterse a procedimientos más intrusivos. La atención especializada virtual eleva toda la experiencia del paciente, incluida una mayor calidad de atención, así como un enfoque más personalizado y centrado en el paciente, lo que finalmente resulta en un mayor compromiso del paciente.
El lado positivo para los empleadores
Los empleadores se benefician enormemente cuando sus empleados adoptan la atención especializada virtual. Al promover el acceso a servicios médicos especializados a través de plataformas digitales, los empleadores pueden mitigar las pérdidas de productividad asociadas con depender solo de visitas tradicionales de atención médica en persona. Como enfoque longitudinal de la atención médica, la atención especializada virtual puede tener efectos duraderos en el lugar de trabajo al reducir el tiempo extenso de ausencia en el trabajo, el absentismo y las interrupciones en el flujo de trabajo al tiempo que promueve una mejora en los resultados generales de salud entre su fuerza laboral.
En última instancia, al invertir y fomentar la atención especializada virtual para los empleados, los empleadores fomentan una cultura de salud y bienestar al mismo tiempo que optimizan la eficiencia operativa y la productividad.
Crédito de la foto: Sorbetto, Getty Images
Ted es el Director de Compromiso Principal de Solera Health. En su cargo, supervisa todos los esfuerzos de marketing y comunicaciones externas de la empresa. Antes de Solera, fue Presidente de HelloTech, se desempeñó como Co-Fundador de Dropoff y como Director de Marketing de Fandango, donde construyó una de las marcas más reconocidas y queridas en entretenimiento. La experiencia previa a ingresar a la tecnología incluye la Gestión de Marca para NestleUSA, trabajando en Butterfinger, un P&L de más de $200 millones, así como en deportes profesionales, sin fines de lucro y consultoría de gestión. Hong tiene una Licenciatura en Economía Política de la Universidad de California, Berkeley, y un Máster en Administración de Empresas de la Escuela Kellogg de Administración en la Universidad Northwestern.
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