Irán celebró un punto contra los Países Bajos durante un juego de la Semana 3 de la VNL 2024 en Manila. -MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — Inspirado por su victoria histórica, Irán superó otro emocionante partido a cinco sets y la explosión de 37 puntos de Nimir Abdel-Aziz para lograr una victoria por 25-22, 22-25, 25-21, 20-25, 15-10 sobre los Países Bajos en la Semana 3 de la Volleyball Nations League (VNL) el jueves en el Mall of Asia Arena.
Amin Esmaeilnezhad y Poriya Hossein lideraron a los iraníes para conseguir su segunda victoria consecutiva y mejorar su récord a 2-8 después de su victoria por 26-28, 25-23, 25-18, 26-28, 15-13 sobre el equipo de EE. UU. menos de 24 horas antes.
Esmaeilnezhad anotó 29 puntos con 25 remates, tres bloqueos y un saque directo, mientras que Hossein sumó 27 puntos, incluyendo tres bloqueos, para negarle a los Países Bajos una remontada en el quinto set.
Después de perder la oportunidad de cerrar el partido, los iraníes se recuperaron rápidamente en el quinto set con una ventaja de 10-5 después de un gran bloqueo de Hossein sobre Abdel-Aziz. El astro holandés, sin embargo, se negó a rendirse y redujo la desventaja a tres, 13-10, antes de que Esmaeilnezhad y Milad Ebadipour pusieran el toque final.
Ebadipour, quien aportó 13 puntos para Irán, dijo que están disfrutando la experiencia en Manila a pesar de jugar partidos sin relevancia ya que ya están fuera de la contienda por los Cuartos de Final.
“Fue genial. La atmósfera, estamos realmente emocionados de jugar en uno de los mejores países para el voleibol, para los fanáticos. Fue una gran experiencia para nosotros”, dijo el capitán de Irán. “Espero que, durante toda la temporada, durante todo el año, sigan el voleibol. Como este año, y especialmente el próximo año que será el Campeonato Mundial, el torneo más [importante] después de los Juegos Olímpicos. Estoy bastante seguro de que el [estadio] estará lleno, lleno de fanáticos y, ya sabes, nos hace sentir realmente bien jugar aquí.”
Irán se enfrentará al equipo sexto clasificado de Francia (6-3) a las 11 a. m. el viernes. Ebadipour dijo que seguirán aprovechando al máximo la experiencia y jugarán sin nada que perder.
“Perdimos ocho partidos, así que, nada malo puede pasarle a nuestro equipo, así que dimos todo lo mejor. Pero miramos hacia adelante y nuestra joven generación, creo que están comenzando a jugar [bien], están comenzando a empujar y cambiar nuestra mentalidad”, dijo Ebadipour.
“Son jóvenes pero son jugadores profesionales y la mayoría de ellos juegan en las mejores ligas del mundo en Italia, en Polonia, en Rusia. Así que, tienen toda esta experiencia. Todos nos ayudamos mutuamente, los jóvenes, los experimentados. Está formando un buen equipo, y eso es lo más importante.”
Los Países Bajos se mantuvieron en el 13º lugar con un récord de 3-7 después de otra obra maestra ofensiva de Abdel-Aziz, quien disparó 27 ataques, nueve saques directos y un bloqueo. Maarten Van Garderen lo respaldó con 17 puntos.
Abdel-Aziz, quien anotó 38 puntos hace dos días, espera finalmente obtener una victoria en Manila contra Japón el viernes a las 7 p. m.