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Hace 1 hora
Por Wycliffe Muia, BBC News, Nairobi
Reuters
Una audaz y nueva generación de jóvenes manifestantes kenianos ha surgido en las calles obligando al gobierno a retroceder en algunas de una serie de impopulares propuestas fiscales.
Lo que comenzó como ira en TikTok sobre un controvertido proyecto de ley financiera se convirtió en una revuelta – sin ser organizada por partidos políticos.
El gobierno del presidente William Ruto ha logrado hacer lo que generaciones de políticos en la nación del este de África no han podido hacer – unir a grandes cantidades de kenianos más allá de la etnia y el partido.
El martes, cientos de manifestantes con zapatillas, que sienten que los kenianos ya están sobrecargados de impuestos con poco que mostrar, desafiaron el gas lacrimógeno lanzado por la policía para marchar por la capital, Nairobi, paralizando el distrito central de negocios de la ciudad.
Armados con sus teléfonos inteligentes, transmitieron en vivo los intensos enfrentamientos con los agentes.
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Muchos manifestantes transmitieron en vivo desde la marcha contra los impuestos
Las protestas, apodadas “ocupar el parlamento”, fueron coordinadas y movilizadas en las redes sociales en contraste con las lideradas y patrocinadas por políticos.
Los organizadores alentaron a los compañeros manifestantes a usar ropa negra, pero algunos aún se presentaron con jeans rotos y peinados elegantes.
Los jóvenes manifestantes, popularmente conocidos como Gen Zs – en referencia al término generalmente utilizado para describir a aquellos nacidos a finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000 – se presentaron en grandes cantidades, prometiendo asegurar que su descontento no terminara solo con un hashtag o un meme.
“Somos los Gen Zs, pudimos movilizarnos. Usamos TikTok como un espacio para no solo hacer que los jóvenes vengan a protestar sino también para educarlos sobre el por qué”, dijo la manifestante Zaha Indimuli a los periodistas.
Muchos de ellos estaban protestando por primera vez y agitaban pancartas como “No nos obliguen con los impuestos”, mientras que otros coreaban: “Ruto debe irse”.
“Estoy aquí esclavizándome por un país que amo. Es la primera vez que hago esto porque mis padres son mayores y ya no pueden hacerlo”, dijo Ken Makilya, un estudiante universitario de 24 años, a la BBC.
AFP
La policía usó gas lacrimógeno y cañones de agua para detener a los manifestantes que se dirigían al parlamento
Los hashtags utilizados para presionar a los diputados y reunir manifestantes fueron “#OcuparElParlamento” y “#RechazarProyectoDeLeyFinanciera2024”.
“Esta es mi primera manifestación. Espero que sea la última. Espero que las cosas cambien después de esto”, dijo Naserian Kasura, quien se opuso a la propuesta de gravar las toallas sanitarias.
Los esfuerzos de los manifestantes para marchar al parlamento fueron frustrados ya que la policía usó cañones de agua para bloquearlos.
“Hemos sido arrestados pero por favor no dejen que los detengan, por favor sigan al parlamento”, publicó Hanifa Farsafi, supuestamente una de las organizadoras, en X, anteriormente Twitter.
Más de 200 jóvenes manifestantes fueron arrestados pero algunos de ellos fueron liberados más tarde después de que los abogados fueron a las comisarías donde habían sido detenidos.
“No me voy, no estoy cooperando, ¿por qué me están arrestando?”, se escuchó a un manifestante decir en un video viral mientras se negaba a subir a un vehículo policial.
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Más de 200 personas fueron arrestadas durante la marcha del martes
Aquellos que no pudieron llegar a las calles ayudaron a difundir el mensaje compartiendo mensajes, imágenes y videos en las redes sociales.
Como la protesta carecía de un liderazgo claro, la policía ha tenido dificultades para apuntar a quienes están detrás de ella. Prohibieron la marcha por una tecnicidad aunque los manifestantes dijeron que se habían cumplido todos los requisitos.
Y a diferencia de protestas políticas anteriores contra el gobierno, no estuvo caracterizada por saqueos, destrucción de propiedades y lanzamiento de piedras.
No se mencionaron afiliaciones políticas ni alineamientos étnicos, solo una clara determinación por parte de los manifestantes de ser escuchados.
Varias horas después de que los manifestantes se hubieran movilizado, la presidencia pareció ceder a la presión y anunció que eliminaría algunas de las disposiciones más polémicas del proyecto de ley, incluido un impuesto al valor agregado (IVA) del 16% propuesto sobre el pan.
“Hemos escuchado la opinión de los kenianos”, dijo Kuria Kimani, presidente del comité de finanzas del parlamento, en una rueda de prensa a la que asistió el presidente Ruto y los legisladores de la coalición gobernante.
Los cambios en el proyecto de ley fueron impulsados por la “necesidad de proteger a los kenianos del aumento del costo de vida”, agregó el Sr. Kimani.
El gobierno había defendido previamente los aumentos de impuestos, que se proyectaba que recaudarían $2.7 mil millones (£2.1 mil millones), diciendo que eran necesarios para reducir la dependencia de préstamos externos.
Otros impuestos propuestos que han sido eliminados incluyen los de aceite de cocina, servicios de dinero móvil y vehículos de motor, que según los críticos habrían afectado a la industria de seguros.
Los diputados están debatiendo ahora el proyecto de ley revisado y se espera que voten al respecto el próximo martes.
La oposición, que no participó en las manifestaciones, quiere la retirada de todo el proyecto de ley, calificándolo de “punitivo”.
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TikTok ha educado a los jóvenes sobre los impuestos propuestos y les ha instado a contactar a sus diputados
Otro hashtag utilizado por los manifestantes es “#DejarDeSeguirARuto”, animando a la gente a dejar de seguir al presidente en X en un intento de presionarlo para que retire el proyecto de ley.
Han prometido continuar con las protestas en Nairobi y otras ciudades hasta que el proyecto de ley sea retirado por completo.
Hace unos días, el asesor presidencial David Ndii desestimó groseramente los esfuerzos en línea que comenzaron en TikTok hace unas dos semanas, pero después del espectáculo de fuerza del martes reconoció su logro.
Tras la publicación del proyecto de ley, los usuarios de TikTok comenzaron a hacer videos explicativos que fueron ampliamente compartidos en otras plataformas como WhatsApp, Facebook, Instagram y X – que se convertirían en tendencia durante días ayudados por el impulso de los influencers kenianos.
Una táctica que ha obligado a los diputados a tomar nota es la lista de sus números de teléfono que se ha compartido en las redes sociales con el mensaje “Envíe un mensaje de texto a su diputado”.
El diputado Stephen Mule dijo a los medios locales que su teléfono fue inundado con más de 30,000 mensajes de jóvenes kenianos pidiéndole que rechazara el proyecto de ley. Otros legisladores también se han quejado de que sus teléfonos se han vuelto prácticamente inutilizables debido al número de mensajes que estaban recibiendo.
Los medios de comunicación locales también han recogido las conversaciones en línea, amplificando las voces de protesta y los problemas sobre el costo de vida.
Algunos instaron al veterano líder de la oposición Raila Odinga, que ha sido el rostro de las protestas contra el gobierno durante años, a mantenerse alejado de la marcha del martes.
Él cumplió, publicando en las redes sociales: “¡Hoy estoy muy orgulloso! ¡Bien hecho a todos aquellos que valientemente defendieron sus derechos!”
AFP
Los jóvenes desempleados dicen que más impuestos son malos para la economía en dificultades
Mutuma Mathiu, un periodista veterano, dijo que los eventos del martes habían cambiado la dinámica de la política keniana: “La política de protesta encontró un nuevo punto de apoyo y una nueva y diferente generación de kenianos encontró su voz bastante fuerte.”
La popular comentarista política Pauline Njoroge estuvo de acuerdo: “No solo son valientes, también son muy geniales y elocuentes. La protesta liderada por jóvenes de hoy ha sido la más pacífica pero muy exitosa.”
El Prof. Kivutha Kibwana, académico de derecho y exgobernador de condado, instó al diálogo en su publicación en X: “Lo más peligroso que puede hacer un gobierno es declarar la guerra a su juventud.”
El Dr. Willy Mutunga, exjefe de justicia, dijo que los jóvenes en todo el mundo tienen un enemigo común en “sus respectivas clases dominantes, advirtiendo: “La revuelta está en el horizonte.”
El gobierno ha tenido durante mucho tiempo temores de que las redes sociales puedan ser utilizadas para promover la discordia y ha presionado por una supervisión más estricta por parte de los reguladores.
El colectivo en línea conocido como Kenianos en X (XOT) es conocido por señalar problemas y Kenia está entre los países con la tasa de uso más alta de TikTok en todo el mundo.
En marzo, el ministro del interior amenazó con restringir el uso de TikTok, al que acusó de difundir contenido malicioso.
Pero los manifestantes no tienen la intención de dejarse intimidar.
“No tenemos miedo, no nos movemos y esto es solo el comienzo de la revolución. Vamos, somos muchos y en buen número”, dijo la Sra. Indimuli desde las líneas laterales de la manifestación del martes.
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