El gobierno de Kenya ha eliminado algunos impuestos propuestos en el controvertido proyecto de ley financiera de este año, incluido un impuesto del 16% sobre el pan, después de una protesta pública. El anuncio de los diputados se produjo mientras la policía disparaba gas lacrimógeno y usaba cañones de agua para tratar de dispersar a los manifestantes enojados en la capital, Nairobi. Decenas de personas han sido arrestadas, y abogados se unieron anteriormente a multitudes que cantaban en la principal estación de policía de la ciudad para exigir la liberación de los detenidos. Desde que asumió el cargo en 2022, el presidente William Ruto ha introducido varios impuestos nuevos e impopulares con el objetivo de eliminar la deuda nacional del país de casi $80 mil millones (£63 mil millones). Pero los críticos de las últimas propuestas temen que frenen el crecimiento económico y provoquen pérdidas de empleo. Algunos de los manifestantes que marchaban por la capital pidieron la renuncia del presidente, gritando, “¡Ruto debe irse! ¡Ruto debe irse!” El cambio de opinión sobre el nuevo proyecto de ley financiera fue anunciado por Kuria Kimani, presidente del comité de finanzas parlamentarias, en una rueda de prensa a la que asistieron el presidente Ruto y otros legisladores de la coalición gobernante. Su equipo de finanzas ha estado recopilando opiniones públicas sobre el proyecto de ley y dijo que la decisión de desechar algunas de las propuestas se tomó para proteger a los kenianos del aumento del costo de vida. Otros impuestos propuestos que han sido eliminados incluyen los de aceite de cocina, servicios de dinero móvil y vehículos de motor, que los críticos dijeron que también afectarían a la industria de seguros. El Sr. Kimani también anunció la reversión de un impuesto ecológico propuesto que apuntaba a productos considerados como con un impacto negativo en el medio ambiente, como envases, plásticos y neumáticos. Había enfrentado críticas con muchos argumentando que aumentaría el costo de productos clave como pañales, toallas sanitarias, computadoras y teléfonos móviles. El impuesto se aplicaría ahora solo a productos importados, dijo el Sr. Kimani. El Sr. Ruto no habló ni reaccionó durante la rueda de prensa, pero el movimiento, que ha sido visto como ceder a la presión pública, será un golpe para su gobierno. Recientemente instó a los kenianos a aceptar más impuestos, argumentando que de hecho estaban poco gravados, pero reconoció que sería difícil. En los últimos dos años, se han aumentado los impuestos sobre salarios, combustible y ventas brutas. También se ha introducido un impuesto de vivienda del 1,5% del salario mensual de un trabajador, que se destina a la construcción de viviendas asequibles. Un nuevo impuesto más alto de seguro de salud también entrará en vigor pronto. Los legisladores deben discutir el proyecto de ley financiera el miércoles, razón por la cual se están organizando protestas en la capital. La policía ha arrestado a varias personas acusadas de organizar las manifestaciones. Los grupos de derechos humanos han condenado la respuesta de la policía. “Estoy muy enojado y estoy luchando por mi futuro”, dijo un manifestante llamado Wangari a la agencia de noticias AFP el martes. “Sigo siendo un joven adulto y quiero construirme en este país. Y con tales impuestos, con tal explotación, no veo cómo podemos construir una vida”.
