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By Soutik Biswas, @soutikBBC, India correspondent AFP
Ms Roy is an outspoken writer and activist who may face prosecution for comments made over a decade ago. Last week, Delhi’s senior official granted permission for her to be prosecuted under India’s anti-terror laws, known for making bail exceptionally challenging and resulting in long periods of detention.
Critics accuse the Modi government of using these laws to silence activists, journalists, and civil society members. Ms Roy, 62, is under scrutiny for remarks she made about Kashmir in 2010, during a period of unrest in the region.
Despite defending her right to free speech, Ms Roy is now facing prosecution under the Unlawful Activities (Prevention) Act, as the sedition law she was originally accused under has been suspended. Many see this as a politically motivated move to target critics of the government.
Ms Roy’s supporters view her as a leading voice for liberal values and a champion of the marginalized. However, the decision to prosecute her after such a long delay has raised questions about accountability and political motives.
As the case proceeds in court, many are calling for international support to defend Ms Roy’s right to express her opinions without fear of persecution. Her admirers believe she has the right to speak her mind, despite facing legal challenges for her past statements. Sus admiradores la ven como una voz líder para los valores liberales y una defensora de los marginados. Sin embargo, los críticos han quemado sus efigies, interrumpido sus eventos y ha enfrentado cargos de sedición y desprecio, incluso pasando un día en la cárcel por protestar contra grandes presas. Encuentran que gran parte de sus escritos no ficticios son estridentes, ingenuos, adolescentes, indulgentes y simplistas, vendiendo “pobreza pintoresca”. Desde los comentarios de la Sra. Roy en 2010, han ocurrido cambios significativos. En 2019, el gobierno del Sr. Modi revocó el estatus semiautónomo de Cachemira, dividiendo la región y reduciendo su autonomía política bajo control federal directo. Muchos creen que la libertad de expresión también ha disminuido: desde 2014, India ha caído del puesto 150 al 161 en el ranking de libertad de prensa de Reporteros Sin Fronteras, de 180 países. La Sra. Roy ha declinado comentar sobre los últimos acontecimientos. No está claro si la policía ha investigado las acusaciones o tiene evidencia en su contra y contra los otros acusados. Dos personas nombradas en la queja original han fallecido. Pero una cosa es segura. Si una de las escritoras más celebradas de la India enfrenta prisión bajo una ley antiterrorista draconiana, desatará una condena y indignación global.