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Kante revoluciona el juego en una exhibición vintage
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N’Golo Kante fue el hombre del partido en la victoria de Francia sobre Austria
Francia tiene una abundancia de talento joven en el mediocampo con Eduardo Camavinga, Aurelin Tchouameni y Warren Zaire-Emery, sin embargo, aún eligieron a N’Golo Kante.
Muchos vieron esa decisión como una sorpresa dado que el jugador de 33 años ahora juega para Al Ittihad en Arabia Saudita, pero solo tomó 90 minutos del triunfo inaugural de Francia por 1-0 en la Euro 2024 contra Austria para ver por qué Didier Deschamps lo hizo bien, una vez más.
Kante revolucionó el juego con una exhibición vintage que parecía agotadora desde el exterior. Ningún jugador de Francia ganó más balones que el mediocampista, con solo William Saliba recuperando más balones y ganando más posesiones en los tercios defensivos y medios del campo.
La intervención más importante llegó a cinco minutos del final cuando Patrick Wimmer se abrió paso después de robarle la pelota a Saliba. Pero una vez más cubriendo el terreno estaba Kante.
El mediocampista de Francia también creó tres oportunidades de gol para sus compañeros contra Austria. Su mayor habilidad de ser increíblemente ubicuo en ambos extremos del campo no ha disminuido.
“Fue como una versión más joven de sí mismo”, dijo Roy Keane sobre la exhibición de Kante. Esa versión más joven ganó la Copa del Mundo con Francia hace seis años. Él podría ser crucial en un intento de agregar el Campeonato de Europa a esa colección.
Sam Blitz
La presión de Rangnick ofrece esperanza a Austria
Bélgica es el único de los equipos favoritos que ha sufrido un revés hasta ahora en este Campeonato Europeo, pero ha sido alentador ver a tan pocos equipos instalarse en un bloque defensivo profundo y esperar mantenerse. Austria vino a imponer su juego sobre Francia.
Fue fácil ver por qué habían perdido solo uno de sus últimos 16 partidos antes de su debut en el Grupo D, un equipo revitalizado bajo el ex entrenador interino del Manchester United, Ralf Rangnick. Sin duda, parecían bien entrenados por el alemán.
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Austria realizó 27 entradas en su juego de la Euro 2024 contra Francia
Austria realizó más entradas en la primera mitad contra Francia que cualquier otro equipo en este torneo ha realizado en un partido completo hasta ahora. Resumió su enfoque ofensivo. Solo la falta de calidad individual les impidió causar una sorpresa.
La presión desafió a Francia en todo momento y fue un partido más entretenido como resultado. Kylian Mbappe tuvo espacio para trabajar, pero la única diferencia entre los equipos fue el autogol de Max Wober. Christoph Baumgartner realmente debería haber marcado.
Con Polonia y los Países Bajos por delante, Austria no debería desanimarse. Hasta cierto punto, su plan funcionó. Son perfectamente capaces de salir del Grupo D si logran mantener esa intensidad en los próximos dos partidos. Este torneo será mejor por ello.
Adam Bate
El error de concentración de Lunin resulta costoso
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El portero de Ucrania, Andriy Lunin, fue culpable de dos goles
Una de las grandes decisiones que enfrentaba Carlo Ancelotti antes de la final de la Liga de Campeones a principios de este mes era si mantener a Andriy Lunin, el portero de Ucrania, por delante de Thibaut Courtois.
Al menos, fue un tema de conversación en los medios de comunicación. No para Ancelotti, quien mantuvo sus cartas cerca del pecho en la víspera del encuentro del Real Madrid con el Borussia Dortmund en Wembley.
Como resultó, Courtois fue confiado con los guantes y el belga mostró por qué es la primera elección del italiano cuando está en forma. Desafortunadamente para Lunin, sus deficiencias fueron expuestas por un despiadado Rumania en su primera aparición desde que perdió su lugar en el lado del Madrid.
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Ucrania amplió su récord de más partidos jugados en el Campeonato Europeo de la UEFA sin mantener una sola portería a cero (12). También han fallado en marcar en el 67% de sus partidos en la EURO (8/12), la tasa más alta de cualquier nación que haya participado en más
Cuando se enfrentó a una presión intensa, el jugador de 25 años fue descuidado con el balón en los pies y Nicolae Stanciu lo castigó con un disparo potente al ángulo superior.
Su segundo error fue aún menos excusable, ya que permitió que el disparo especulativo de Razvan Marin pasara por debajo de su cuerpo.
El equipo de Serhiy Rebrov pagó caro por su incapacidad para convertir su posesión temprana en oportunidades reales, ya que Rumanía absorbió la presión y luego golpeó en el contraataque después de desposeer a Ucrania en su propio campo.
Ucrania fue cuartofinalista en los últimos Campeonatos de Europa a pesar de perder dos de sus tres partidos de grupo. Toda esperanza no se ha perdido, como dijo Rebrov después. Pero debe tomar una decisión sobre si seguir o cambiar con Lunin.
Ben Grounds
Dragusin lidera a Rumania hacia una victoria famosa
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Radu Dragusin de Tottenham sobresalió para Rumania cuando sorprendieron a Ucrania
En un enero bastante tranquilo, la mudanza de Radu Dragusin a Tottenham por £26.7m fue la más grande de la ventana de transferencias de la Premier League.
El defensor central se limitó a solo cuatro titularidades en la liga desde su llegada. Pero mientras Rumania obtenía su primera victoria en un gran torneo en 24 años, los aficionados del Tottenham vieron por qué su club invirtió tanto en el defensor del Genoa.
Dragusin fue excepcional en Múnich. Cada vez que Ucrania se aventuraba en áreas peligrosas, encontraban al dominante jugador de 22 años en su camino.
Hizo 10 despejes, el doble que cualquier otro jugador, posicionándose constantemente para frenar la amenaza de Mykhailo Mudryk, Artem Dovbyk y Georgiy Sudakov.
No fue solo Dragusin: todo el equipo de Rumania se comprometió con el plan de juego, sacrificando la posesión y protegiendo su área con una determinación admirable, antes de castigar los errores de Ucrania para marcar sus goles.
Seguramente esperan pruebas más difíciles – Bélgica también acecha en el Grupo E – pero esos oponentes pueden no encontrar fácilmente la manera de perforar a Rumania con el jugador estrella Dragusin en esta forma.
Joe Shread
¿Bélgica alguna vez cumplirá con las expectativas?
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Romelu Lukaku fue negado dos veces por el VAR cuando Bélgica cayó en una derrota sorpresa en el debut del Grupo E
Quizás Bélgica esté maldita. Quizás tenga mala suerte. O tal vez esta ‘generación dorada’ simplemente no es tan buena como sugiere la expectativa – o el tercer lugar en el ranking de la FIFA. Sea cual sea la complejidad o problema, no parecen rendir como se predice en el escenario grande.
Romelu Lukaku fue derrochador, Kevin de Bruyne estuvo desacertado, Leandro Trossard fue ineficaz. En todas partes del campo, de hecho, el equipo de Domenico Tedesco decepcionó, y eso a pesar de crear cuatro ‘grandes oportunidades’ y un xG de 1.91.
Partido tras partido, el brillo se está desprendiendo de lo que queda de la reputación de Bélgica como uno de los equipos estelares de Europa. Este es un equipo de individuos, lejos de ser una unidad integral de ganadores de torneos.
Y sin embargo, hubo algo injusto en la derrota de su primer partido. A pesar de las deficiencias obvias, Lukaku sí anotó dos veces. El primero fue anulado por fuera de juego, y no se puede argumentar mucho al respecto.
La segunda decisión, sin embargo, fue mucho más discordante. Esta es el tipo de arbitraje que ha generado sospechas y escépticos en la Premier League, considerado por muchos como ‘re-referir’ – hay justificación para ambos lados.
Lois Openda sí tocó el balón con la mano, pero ¿eso significa que es mano? La regla es subjetiva, por supuesto, pero muchos creen que esta intervención del VAR es una mancha en el juego. El jurado está deliberando.
De cualquier manera, Bélgica debe mejorar si quiere evitar una repetición de la Euro 2022, saliendo de la fase de grupos del torneo.
Laura Hunter
Los veteranos de Eslovaquia ayudan a entregar la primera sorpresa del torneo
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Ivan Schranz de Eslovaquia celebra con sus compañeros después de marcar contra Bélgica en la Euro 2024 Grupo E
Todo lo que faltaba en un inicio emocionante de la Euro 2024 era un resultado que sorprendiera a todos; un resultado que hiciera soñar a los equipos menos favoritos. Llegó en el noveno partido.
Claro, a Bélgica se le negó un empate no una vez sino dos veces después de revisiones del VAR, pero les faltó vigor en ataque durante todo el partido y, en cierto modo, solo tuvieron la culpa ellos mismos.
Fue un resultado trascendental para Eslovaquia, ya que su primera victoria en cuatro intentos contra Bélgica les da una sólida oportunidad de clasificarse para la fase eliminatoria del torneo.
Pero también porque lo lograron al convertirse en la segunda nación en la historia del Campeonato de Europa en nombrar tres jugadores en su alineación titular que tenían 35 años o más.
Francia lo hizo en la Euro 2008 con Gregory Coupet, Claude Makelele y Lilian Thuram – y ahora Eslovaquia lo ha igualado con Peter Pekarik (37), Juraj Kucka (37) y Martin Dubravka (35), quienes jugaron la totalidad en Frankfurt.
Pekarik tuvo un buen partido en el lateral derecho y Juraj Kucka ofreció una amenaza bastante decente en el medio del campo, pero la estrella del grupo fue el portero del Newcastle, Dubravka, cuyas cinco paradas impidieron que los Diablos Rojos anotaran 1.03 goles.
Aunque con un poco de suerte, los Halcones de Francesco Calzona han superado lo que se pensaba que sería la prueba más difícil que enfrentarían en la fase de grupos y su guardia veterana ha fortalecido el argumento de que la edad no es más que un número.
Dan Long
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