La operación de rescate exhaustiva para encontrar a los trabajadores de la construcción desaparecidos atrapados en los escombros de un edificio colapsado en Sudáfrica terminará el viernes después de casi dos semanas y con 19 personas aún desaparecidas, dijeron las autoridades.
Al menos 33 personas han sido confirmadas muertas después del colapso del complejo de apartamentos de cinco pisos sin terminar en la ciudad de George en la costa sur del país el 6 de mayo.
Se espera que la cifra de muertos aumente a más de 50 a medida que cambie a una operación de recuperación y limpieza. La decisión, anunciada por el municipio de George y su unidad de respuesta a desastres, significa que los rescatistas no esperan encontrar a nadie más con vida en los escombros y están presumiendo que los 19 trabajadores restantes que han estado desaparecidos durante 12 días están muertos.
La tragedia fue uno de los peores colapsos de edificios de Sudáfrica. Las autoridades dicen que había 81 trabajadores en el sitio cuando el edificio se derrumbó. Afirman que 29 sobrevivientes fueron rescatados de los escombros, algunos de los cuales todavía están hospitalizados.
El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa visitó el edificio colapsado el jueves para mostrar su apoyo a las familias de las víctimas, los trabajadores de emergencia y otros que han estado en el sitio durante más de 250 horas, trabajando día y noche en turnos para tratar de encontrar sobrevivientes.
Más de 600 socorristas y otro personal formaron parte de la búsqueda en los días posteriores al colapso, aunque se había reducido.
Hubo algunas historias notables de supervivencia en medio de las miles de toneladas de concreto que se derrumbaron, incluido un hombre que fue encontrado con vida después de estar atrapado durante seis días sin comida ni agua. Los rescatistas dijeron que increíblemente solo tenía lesiones leves.
A medida que la operación de rescate termina, el edificio será entregado al departamento nacional de empleo y trabajo para llevar a cabo una investigación sobre el colapso, dijeron las autoridades de la ciudad. Habrá múltiples investigaciones adicionales, incluida la de la policía y el gobierno provincial de Western Cape.
Muchos de los trabajadores eran extranjeros de Mozambique, Zimbabwe y Malawi.
Los contratistas de construcción responsables del edificio han sido examinados y las investigaciones investigarán si cumplieron con las normas de seguridad. Se suponía que el edificio se completaría en julio o agosto.