¿Cuándo es un alto el fuego no un alto el fuego? Según el ejército israelí, cuando es una “pausa local, táctica de actividad militar por razones humanitarias”.
El coordinador de ayuda humanitaria de Israel para Gaza detalló la pausa diaria programada en la lucha entre las 08:00 y las 19:00 hora local, a lo largo de una ruta clave que va hacia el norte desde el punto de cruce de Kerem Shalom, donde la ayuda está esperando para ser entregada.
El anuncio casi de inmediato desató un furioso ataque político por parte de ministros de extrema derecha del gobierno, y una rápida defensa del ejército de Israel, insistiendo en que no señalaba el fin de la lucha en el sur de Gaza, ni ningún cambio en la entrada de ayuda humanitaria.
El hecho de que este anuncio haya resultado tan explosivo resalta la situación cada vez más tensa del primer ministro de Israel, atrapado entre los costos de sus vagos y hasta ahora inalcanzables objetivos militares de desmantelar a Hamas y traer a casa a los rehenes, y los aliados políticos en los que confía para mantenerse en el poder.
Las agencias aún necesitarán coordinar sus movimientos con el ejército israelí, y el director de Gaza del Programa Mundial de Alimentos, Matt Hollingworth, dijo que la prueba sería si esa coordinación se volvía más suave y rápida como resultado.
Pero también dijo que la coordinación era solo parte del obstáculo que enfrentan las agencias para entregar ayuda dentro de Gaza.
El anuncio del domingo “no resuelve el problema de la inseguridad y la criminalidad”, dijo. “Y esta es la zona más peligrosa de la Franja de Gaza en este momento para mover ayuda”.
Las agencias de ayuda informaron durante el fin de semana que la guerra continua estaba alimentando la desnutrición aguda en partes de Gaza.
Israel está bajo presión, de ONGs, aliados y su propio Tribunal Supremo, para llevar más ayuda a Gaza.
Pero el primer ministro Benjamin Netanyahu enfrenta una fuerte oposición de dos colegas de gabinete de extrema derecha, que dicen que harán caer a su gobierno si acepta poner fin a la guerra, y que ven las entregas de ayuda como un retraso a la victoria de Israel.
Reaccionaron furiosamente al anuncio de hoy, con el Ministro de Seguridad Interna, Itamar Ben-Gvir, describiendo a “quien tomó esta decisión” como “malvado” y “un tonto”.
El Ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, dijo que la ayuda humanitaria ayudaba a mantener a Hamas en el poder y ponía en riesgo “los logros de la guerra por el desagüe”.
Que el ejército pudiera emitir este mensaje en un día en que Israel estaba enterrando a once de sus soldados, dijo, era un síntoma de que el liderazgo daba demasiado peso a la opinión internacional y no lo suficiente a las fuerzas en el terreno.
Ambos hombres han amenazado con hacer caer el gobierno de Netanyahu si pone fin a la guerra, como quiere Estados Unidos.
Pero la presión sobre los costos de esa guerra también está aumentando en casa. El conflicto paralelo de Israel con Hezbollah en Líbano se ha intensificado en los últimos días, resaltando los riesgos más amplios de continuar la guerra con sus aliados de Hamas.
Anoche, grandes multitudes salieron a protestar en Tel Aviv, pidiendo a Netanyahu que ponga fin al conflicto en Gaza y firme un acuerdo para traer de vuelta a casa a 120 rehenes israelíes.
Y los funerales de once soldados, asesinados en Gaza durante el fin de semana, vuelven a centrar las preguntas sobre cómo se pueden lograr los objetivos de guerra declarados del primer ministro de Israel.
Netanyahu ha prometido una “victoria total” contra Hamas. Ha enmarcado la actual operación en Rafah como un asalto a los últimos batallones restantes del grupo en Gaza, necesario para destruirlo, dice.
Pero está claro que incluso desmantelar a Hamas como una organización militar estructurada no significa el fin del conflicto en su totalidad. Las fuerzas israelíes siguen enfrentando operaciones de guerrilla por parte de combatientes de Hamas en áreas que han despejado previamente.
Y no hay señales de que los líderes clave del grupo, Yahya Sinwar y Mohammed Deif, hayan sido asesinados o capturados.
Para Netanyahu, poner fin a la guerra probablemente traerá una nueva batalla por su propia supervivencia política.
Las divisiones puestas al descubierto hoy entre su ejército y sus aliados resaltan las tensiones entre la retórica y la realidad en esta guerra.
Y las tensiones que Netanyahu enfrenta al equilibrarlas: atrapado entre la promesa de “victoria total” y la perspectiva de una “guerra eterna”.